Underjordiskt, undervattens- eller fryst fast ämne: hur tillbringar grodor och paddor vintern?
Dagens inlägg kommer från David LeGros, en av våra naturforskare i Algonquin Provincial Park.
Som skarpa höstdagar blir kallare och en och annan dammning av snö vitnar landskapet, vi vet att vintern är precis runt hörnet. För de otaliga sångfåglarna i våra skogar undviker de våra kalla vintrar och brist på mat genom att vandra söderut.
Andra djur är anpassade till de kalla förhållandena och kan växa en tjockare päls eller fjädrar. En del, tror vi, har den avundsvärda förmågan att sova bort den långa Ontario-vintern genom att vila.
Vad är viloläge?
Viloläge innebär att djuret sänker sin ämnesomsättning till en punkt där det använder väldigt lite energi; även hjärtfrekvensen och kroppstemperaturen sjunker och de äter vanligtvis inte. Många djur gör detta: från björnar till hoppande möss, sköldpaddor och ormar, till och med många insekter ligger vilande under vintern.
Kallblodiga djur (som inte kan producera sin egen kroppsvärme med hjälp av sin ämnesomsättning) som reptiler och amfibier måste vila i Ontario; det är alldeles för kallt för att vara aktivt – de skulle frysa fast och dö. För att överleva denna svåra säsong måste de se till att de hittar rätt plats.
Grodor
När det gäller de flesta grodor är rätt plats under vatten. Vi tror ofta att vatten på vintern är mycket kallt. Men som vi får reda på med isbitbrickan i frysen är vatten flytande tills det är fruset. Om vattnet fortfarande är flytande är det över frysning – men inte mycket!
Många av Ontarios grodor, som Bull Frog, Green Frog, Mink Frog och Pickerel Frog, sover i vattnet. Många tror att dessa grodor skulle gräva sig in i munnen längst ner i en damm eller flod för att ”hålla sig varma” och förbli dolda för rovdjur.
Men det visar sig att – för att överleva vintern under is – de måste hålla sig utanför lera eftersom …
… dessa grodor andas genom huden!
Mycket kallt (4 ° C) vatten rymmer mer syre än varmt vatten, vilket är goda nyheter för grodorna. De kan helt enkelt absorbera lite syre de behöver direkt från vattnet genom deras permeabla skinn.
Om de begravdes i lera, skulle syretillförseln snabbt vänja sig, så det är därför de förblir utsatta på botten eller kanske inbäddat bland stenar, stockar eller rötter – för att få en konstant tillförsel av syre från rörligt vatten.
Paddor
Paddor som vanligtvis finns på stigar och trädgårdar, som den amerikanska paddan, vilar på land. Skogen och åkrarna fryser verkligen och till och med jorden fryser, så paddor måste hitta en plats som undgår frosten.
För att göra detta gräver de! Paddor har speciella, härdade knoppar på bakbenen som hjälper dem att gräva i jorden. De måste gräva ner, ofta över 50 cm i marken, för att komma under frostlinjen, där de kommer att tillbringa vintern.
Först när marktemperaturen värms upp på våren vet de att deras kön kommer fram. igen.
Frysta grodor?
Några andra grodor hanterar kalla temperaturer lite annorlunda – de har hittat ett sätt att bli kallt! Vår trägroda och de tre arterna av trädgroda som finns i Ontario (Gray Treefrog, Spring Peeper och Chorus Frog) är faktiskt frystoleranta.
Innan vi får visioner av grodrosor, vet du detta: dessa grodor frysa annorlunda än, låt oss säga, en hotdog. Dessa trädgrodor och trägrodor övervintrar i lövskräp eller under bark – någonstans som inte riktigt är isolerad från frysningstemperaturer.
När temperaturen är så låg som -5 ° C bildas små iskristaller i kroppen, fryser ungefär 40% av kroppens vatteninnehåll.
I detta tillstånd andas inte grodan längre, inget blod rinner och det finns inget hjärtrytm – det kan lika gärna vara död. När våren anländer, tinar grodan – ibland så lite som en dag – och kan hoppa iväg.
Andra djur kan inte frysa och fuska vintern på detta sätt; iskristaller skadar celler som allvarligt orsakar död.
Så nästa gång du ser en groda på våren, vet att den var tvungen att överleva tuffa förhållanden från föregående vinter – och det är något att sjunga om!