Kejsarens Akbar död

Tio dagar efter hans 63-årsdag, den största av de stora mogulerna (eller mogulerna) ) dog av dysenteri i sin huvudstad Agra. Jalal-ud-Din Muhammad Akbar var en härskare sedan tonåren och hade fört två tredjedelar av den indiska subkontinenten in i ett imperium som inkluderade Afghanistan, Kashmir och hela dagens Indien och Pakistan. Hans undersåtar hyllade honom ”Universumets herre”.

Akbar var inte en indier. Hans förfäder var mongoliska hövdingar i Centralasien och hans mor var persisk. En direkt ättling till Tamerlane, han hade ett skrämmande humör och kunde vara nådelös. Samtidigt förstod han att för att styra ett så stort område krävdes stöd från alla dess folk och även om han själv uppfostrades som muslim, avskaffade han mycket av sina föregångares diskriminering av hinduer, parseer och kristna och rekryterade dem till tjänst för hans regim. Ingen man, sade Akbar, borde straffas för sin religion eller hindras från att ändra den om han valde.

Tålig och inte mer än 5 fot 7 tum lång, med en lycklig vårta på vänstra sidan av näsan, Akbar var mästerlig, fysiskt tuff och energisk. Han kunde inte läsa eller skriva – vilket han alltid hävdade var en stor fördel i livet – men han glädde sig åt konst, poesi, musik och filosofi, och han presiderade över en guldålder av indisk konst och arkitektur. Han älskade att iscensätta diskussioner mellan förespråkare för rivaliserande trosuppfattningar och hans muslimska teologer accepterade hans dom om knotiga punkter i islamisk lag. Han bjöd in jesuitmissionärer till sin domstol och visade ett sådant intresse för deras läror att de felaktigt ansåg honom vara en potentiell omvänd. Han älskade att flyga med sina duvor, och vilda rådjur skulle äta ur hans hand. Under sina senare år blev han vegetarian på principen att en man inte borde göra magen till djurgrav.

Akbar naturliga efterträdare var hans äldste son, Salim, nu trettiosex. Salim var beroende av både alkohol och opium och kunde inte vänta med att kliva i sin fars skor. År 1591 hade Akbar misstänkt sin son för att försöka förgifta honom och 1600 hade Salim försökt ett väpnat uppror. Det fanns en domstolsplan för att kringgå honom när tiden kom och installera sin son Khusrau på tronen, och rykten var att Akbar inte rynkade pannan på den. Akbar blev sjuk i september 1605. Han organiserade en kamp mellan en elefant som ägdes av Salim och en som tillhörde Khusrau, förmodligen för att ge ett tecken på arvet. Salim vann, supportrarna på båda sidor kom nästan till slag och Khusrau gjorde en scen med Akbar. Kejsaren var upprörd och hans sjukdom förvärrades. Hans läkare prövade varje botemedel, men ingenting gjorde något bra. Fem dagar före slutet besökte en grupp jesuiter kejsaren, som verkade bra, men uppenbarligen hade lite tid kvar. Nästa dag kom Salim. Akbar vid den här tiden kunde inte tala, men han gjorde tecken till sina tjänstemän om att sätta den kejserliga turban på Salims huvud och Salim gick ut ur rummet som den erkända efterträdaren.

Endast några få vänner och skötare var äntligen tillåtet i den döende mans sovrum. De uppmanade honom att tala namnet på den ende sanne guden och han verkade försöka, men kunde inte uttrycka ett ljud. Vid midnatt den 25 oktober tog döden honom. Han begravdes i det mausoleum som han själv hade byggt vid Sikandra utanför Agra. Salim lyckades som kejsare Jahangir.