Jean Lafitte (Svenska)

Det mesta av Jean Lafittes liv förblir höljt av mysterium, inklusive hans namn. Jean Lafitte, ibland stavad Laffite, föddes ungefär 1780 i antingen Frankrike eller Saint Domingue (dagens Haiti) och enligt historikern H.W. Varumärken, Lafitte ”var franska, spanska eller judiska beroende på vem som frågade.” Lite är känt om Lafittes tidiga liv, men han hade åtminstone två bröder Pierre och Alexander (känd som Dominique) som hjälpte till i hans smugglingsoperation. År 1810 fungerade Lafitte som pirat i Louisiana. Lafittes huvudsakliga vara var afrikanska slavar eftersom Förenade Stater förbjöd internationell slavimport 1808. Lafitte köpte slavar i Västindien, där de var billiga, och smugglade dem sedan till Louisiana där de var dyra på grund av detta federala förbud mot slavimport. Dessutom arbetade Lafitte för Cartagenas regering, moderna Columbia, för att sabotera den kejserliga spanska handeln, vilket hjälpte den tidigare kolonin att uppnå självständighet. Enligt kommissionens villkor kunde Lafitte och hans bröder hålla alla affärer fångade. Amerikansk lag förbjöd dock laglig landning och försäljning av dessa stulna varor i USA men det hindrade inte bröderna Lafitte som gjorde sin hemmabas i Barataria Bay i Louisiana, nära New Orle ans. Barataria Bay var perfekt för deras smuggling eftersom öarna och de vikiga söderna om New Orleans skyddade sin bas. Vattnet var tillräckligt djupt för att Lafitte lätt skulle kunna skjuta in i Karibien men grundt nog för att hindra spanska krigsfartyg från att följa piraternas hem. Lafittes anhängare var kända som baratarians och stod ofta inför hotet om fångst och fängelse av Förenta staternas tulltjänstemän och den spanska marinen. i New Orleans. I utbyte mot detta hjälp erbjöd britterna Lafitte $ 30 000, positionen som kapten i den brittiska marinen och amnesti från åtal. Lafitte bad i två veckor att överväga detta generösa erbjudande och på den tiden skrev han till guvernör Claiborne i Louisiana och erbjöd sig att hjälpa till i försvaret av New Orleans mot den brittiska invasionen i utbyte mot en förlåtelse för hans smugglingavgifter. Claiborne var benägen att acceptera detta erbjudande; emellertid förkastade lagstiftaren i Louisiana Lafittes förslag. Varken i linje med britterna eller amerikanerna, plundrades och förstördes Lafittes bas i Barataria Bay av både den brittiska marinen och de amerikanska marinstyrkorna. Men i början av 1815 omprövade general Andrew Jackson Lafittes erbjudande. Även om Jackson ursprungligen tvekade över frågorna om Baratarians lojalitet och deras federala anklagelse, gav han sig slutligen efter att en domare avbröt anklagelsen i fyra månader eftersom Baratarians var de bästa skyttarna i Karibien och kände terrängen väl. Under slaget vid New Orleans bemannade cirka 50 baratarer vapen på amerikanska slagskepp och körde markbundna batterier. Jackson och Lafitte kom överens så bra att piraten blev Jacksons inofficiella medhjälpare.

Efter kriget 1812 fick Lafitte en benådning från president James Madison för sin tjänst och återupptog sin karriär som pirat på Galvestons Island i spanska Texas. Han tjänade som spion för spanjorerna under Mexikos oberoende krig. 1820 stängde USA: s flotta av Lafittes smugglingsoperation i spanska Texas, som är den sista kända posten för Lafitte. På samma sätt som det mesta av Lafittes liv är hans död och omständigheterna kring det okända. Ändå fungerade Lafitte under en kort period i amerikansk historia som patriot som kämpade för skydd och beständighet av amerikanska ideal mot det brittiska imperialistiska hotet och förblir som sådan en hjälte i kriget 1812.