År 1621 hade Wampanoag-stammen sin egen agenda

Jag

I den välbekanta amerikanska berättelsen om den första Thanksgiving, 1621, pilgrimer som bosatte sig i Plymouth var froma engelska flyktingar, en av många båtlaster av européer som flydde från den gamla världens tyranni för att bli ett frihetsälskande folk i den nya världen. Indianerna som de mötte (sällan identifierade av stammen) övervann sin försiktighet och visade sig vara vänliga (en term som inte kräver någon förklaring). Deras chef, Massasoit, var en storslagen värd som syndade på de bedrägliga främlingarna, lärde dem hur man planterade majs och var de skulle fiska och därmed hjälpte dem att överleva sina första hårda vintrar i Amerika. Liksom Pocahontas och Sacagawea, två av de andra kända indianerna i amerikansk historia, hjälpte Massassoits folk kolonisatörerna och flyttade sedan från scenen.

I motsats till Thanksgiving Myten tar dock inte hänsyn till den allians som Wampanoag-stammen slöt med den växande Plymouth-bosättningen. Wampanoagsna hade en egen intern politik; dess dynamik hade formats av många år av spänd interaktion med européer och av dödliga plågor som härjade stamens hemregion i takt med att utforskningen i England accelererade. Chief Massassoit – som historiker idag i allmänhet kallar sachem Ousamequin – mötte hård motstånd från sitt eget folk när han försökte hantera de engelska nykomlingarna och letade efter sätt att överleva kolonisationskrafterna som redan slet mot Wampanoags.

Läs: Thanksgiving brukade se ut som Halloween, förutom mer rasistiska

Den traditionella pilgrimscentrerade berättelsen om eran, enligt vilken Wampanoags alla utom samtyckt till sin egen förflyttning, kommer från dokument kvar bakom av engelska kolonister och senare vita amerikaner – inklusive missionärer, diplomater, pälshandlare, nyfikna resenärer och andra. Att erkänna att Wampanoags perspektiv är förvrängda eller selektivt representerade i den historiska dokumentationen är dock inte att säga att de är frånvarande. Hur ofullständigt som helst, samma källor lyser också på hur dessa händelser såg ut för Wampanoags, som hade haft att göra med europeiska resande med jämna mellanrum sedan minst 1524 och nästan årligen sedan 1602 – det vill säga år innan pilgrimerna anlände.

År 1614 hade kapten Thomas Hunt förankrat sitt skepp i hamnen i Wampanoag-samhället Patuxet – själva platsen där kolonin Plymouth skulle grundas sex år senare —Och bjöd in nyfikna medlemmar av stammen ombord. Även om möten mellan europeiska upptäcktsresande och indianer tenderade att urartas till blodsutgjutelse, var locket av handel för lockande för att någon av parterna skulle kunna motstå. Européer sökte pälsar, särskilt bäverskalar, för att sälja hemma. Wampanoags ville plocka igenom främlingarnas varor av metallverktyg, smycken och tyg. Och så gick ett antal av dem – inklusive en man som heter Tisquantum, eller förkortat Squanto – ombord på Hunts fartyg.

Fler berättelser

Hunt dubbelkorsade dem och grep 20 av deras män och sedan fylla dem under däck. Snart sju andra Wampanoags längre österut vid Nauset föll i samma fälla och förenade sina stammän på en fruktansvärd oceanisk resa mot ett otänkbart öde. Det skulle ha varit lika kallt tröst när de upptäckte Hunts faktiska plan att sälja dem som förslavade i Málaga, Spanien, tillsammans med hans fångst av fisk. Det är det sista vi hör av de flesta av dessa olyckliga själar, som försvann i Iberias massa bundna arbetare från hela världen.

Tisquantum mycket delade nästan detta mål men för två lyckoslag. Först blockerade en grupp bröder hans försäljning och citerade utan tvekan en rutinmässigt ignorerad spansk lag om att indianer inte skulle vara förslavade. Efter en osäker tidsperiod tog Tisquantum kontakt med en av Málagas många engelska köpmän som i sin tur tog honom till London.

Slutligen, 1618, fick Tisquantum sin chans att återvända till sitt hemland. landa. Han introducerades för kapten Thomas Dermer, som redan 1614 hade varit en del av den mycket utforskande och fiskexpeditionen som hade kidnappat Tisquantum. Vid denna tidpunkt hade Tisquantum lärt sig tillräckligt med engelska för att kunna erbjuda sina tjänster till Dermer i utbyte mot passage hem. Som det visade sig var Dermer precis rätt person för en sådan överture. Dermers arbetsgivare, Sir Ferdinando Gorges, var en av de främsta drivkrafterna för engelska koloniseringssystem och som sådan en samlare av indianer i fångenskap som kunde fungera som kulturmäklare.

År 1619 finansierade Gorges en expedition från Dermer till skicka Wampanoag hem och se vad de kan åstadkomma tillsammans. Men när Dermer seglade till New Englands kust den våren visste han att han var på väg till en plats med ett växande rykte om våld mellan indianer och europeiska upptäcktsresande.Skrämmande berättelser om de två folken som fångade och dödade varandra hade varit i omlopp bland sjömän i flera år. När det gäller Tisquantum måste hans hjärta ha varit redo att spränga av lättnad, för fem års tvångsförvisning var på väg att ta slut. Sedan började oron.

Tisquantum hade utan tvekan redan hört från engelska sjömän att en fruktansvärd sjukdom hade drabbat Wampanoags under hans frånvaro, men det fanns inget sätt för honom att förbereda sig för vad han såg när Dermers skepp nådde amerikanska stränder. Landningen i Maine seglade fartyget söderut längs en kustlinje som vanligtvis full av folk på jobbet i sina majsfält och byar. Den här gången fanns det dock ingen att se eller höra. Tisquantums ångest måste ha byggts upp för varje ögonblick tills fartyget äntligen nådde Plymouth Harbour, när den dystra sanningen äntligen framkom. Enligt Nathaniel Morton, som besökte platsen 1622 och fortsatte att bli Plymouth-kolonins sekreterare och historiker, hade Patuxet och det omgivande landet förvandlats till ”sorgliga glasögon av … dödlighet”; de uppvisade ”många ben och skalle av de döda som låg ovan marken, ”som inverterade kyrkogårdar. Den sprudlande hemkomst Tisquantum hade föreställt sig i flera år hade istället upptäckt en tragedi av episka proportioner. Majoriteten av Wampanoags var döda.

Dermers liv var också i fara, även om han verkar ha varit omedveten om det. Efter att ha tappat Tisquantum vid Cape Cod fortsatte Dermer till Marthas Vineyard, där han blev bedövad att hälsas av en Wampanoag som talade ”likgiltig god engelska.” Mannen, som hette Epenow, var en annan fånge i Dermers arbetsgivare. Dermer trodde att Epenow hade kommit över sin tidigare situation, i den mån han ”skrattade åt sin egen flykt och rapporterade historien om det”, när den engelska kaptenen spelade in deras utbyta. Faktum är att han på trasig engelska uppmanade Dermer att återvända till vingården för att handla päls efter att kaptenen fullbordat sin resa längs kusten till Virginia. Engelskmans girighet ledde honom rakt in i Epenows snara.

Dermer återvände till södra New England i juni 1620 för att ta upp Epenows erbjudande, men han borde ha tänkt två gånger. Tisquantum återförenades med expeditionen och sa till den engelska kaptenen att Wampanoags inte skulle välkomna besöket. Enligt Dermers berättelse varnade Tisquantum för att ett engelskt fartyg nyligen hade besökt Wampanoag-samhället Pokanoket, bjudit in ”många” av folket ombord och sedan ”gjort en stor slakt med sina mördare” – det vill säga små kanoner – även om Wampanoags ”erbjöd ingen skada på deras delar.” Identiteten på kaptenen som begick denna upprördhet blev papperslös, men för Wampanoags spelade det knappast någon roll. Han var bara en till i en rad utländska brutar som lämnade dem med ”en oförskämd ondskan till engelska” – alla.

ivrig efter rikedom, Dermer pressade ändå till vingården. När han gick i land attackerades landningsfesten och alla utom hans män dödades. Dermer själv skadades svårt innan han flydde till moderskeppet och dog efter att ha seglat tillbaka till Virginia för medicinsk behandling. Sjömännen som hade stannat kvar på huvudfartyget under attacken levde för att berätta denna historia. Tisquantum flydde från striden levande, varefter vingården Wampanoags överförde honom till deras primära sachem, Ousamequin. Den stora ledaren visste att den tvåspråkiga globtrotaren skulle vara användbar när främlingarna återvände.

Bara några månader senare dök Mayflower utanför Cape Cod.

Läs: Thanksgiving, en firande av ojämlikhet

T

Wampanoags var djupt splittrade över vad de skulle göra med dessa nyanlända, med tanke på förslavningen, mordet och sjukdomen som européerna hade tillfört dem. Ousamequin gynnade odling av engelska som militära allierade och källor till metallvapen för att avvärja Narragansett-stammen i väster, som hade rymt epidemin och använde sin nyvunna fördel i styrka för att minska Wampanoags till bifloder. Under senare år erkände Ousamequin uppriktigt sagt att han var villig att ha fred med engelsmännen, eftersom han, som Plymouths William Bradford och Edward Winslow berättade, ”har en stark motståndare i Narragansetts, som är i krig med honom, mot vilken han tror att vi kan vara av en viss styrka för honom, för våra bitar ”- kanoner—” är fruktansvärda för dem. ” Ousamequin verkar också ha trott att engelsmännen hade beväpnad sjukdom, som han hoppades kunna använda för Wampanoag. Vid en tidpunkt, enligt pälshandlaren Thomas Morton, bad han sina engelska vänner att skicka pesten mot en annan sachem – troligen Narragansett-ledaren Canonicus – vars territorier gränsade till Wampanoags.

Ändå var många Wampanoags bittert oense med Ousamequin. Några av dem tillskrev epidemin till en förbannelse som en skeppsbruten franskman påförde dem som de hade hållit som slav. Enligt New Englands minnesmärke, en tidig volym av kolonihistorien, hade fransmannen förmanat indianerna ”att Gud var arg på dem för deras ondska och skulle förstöra dem och ge sitt land till ett annat folk.” Ett antal Wampanoags fruktade att pilgrimerna var erövrare av denna profetia och därför föredrog att avskärma dem. Andra, Epenow bland dem, såg pilgrimerna tillhöra samma klass män som hade slavat och slaktat sig längs kusten. låta sådana skurkar få fotfäste i Wampanoag-landet?

Dessa spänningar förstörde nästan Plymouth och Wampanoag-polisen tillsammans med det. Det krävdes en engelsk militärstrejk ordnad av Ousamequin för att snusa ut den här branden. Ett år senare varnade Ousamequin Plymouth för att Wampanoags från vingården och Cape Cod planerade med Massachusett-stammen för att attackera Plymouth och en liten engelsk pälshandelspost norrut. Han förstörde planen genom att rikta en engelsk attack, den här gången mot Massachusett-stammen. Det var hans sätt att varna Wampanoags dissidenter om att de skulle vara nästa om de fortsatte att undergräva hans ledarskap.

Den så kallade första tacksägelsen var frukten av ett politiskt beslut från Ousamequins sida. Våldsam maktpolitik spelade en mycket viktigare roll i utformningen av den Wampanoag-engelska alliansen än den berömda festen. Åtminstone på kort sikt var Ousamequins liga med nykomlingarna rätt spel, i den mån engelsmännen hjälpte till att avvärja rivalen Narragansetts och upprätthålla Ousamequins auktoritet. På lång sikt var det dock en allvarlig felberäkning. Plymouth och de andra New England-kolonierna skulle snart fortsätta att erövra Ousamequins folk, precis som fransmännens förbannelse hade ökat och precis som Wampanoags som motsatte sig pilgrimerna fruktade att de skulle göra det.

Under hela 1800-talet och mycket mer av den 20: e bidrog de flesta amerikanska historikers arbete till en kraftfull berättelse där pilgrimerna lade grunden för Förenta staterna så att de kunde uppfylla sitt uppenbara öde. Sedan 1960-talet har historiker närmat sig källorna från en annan vinkel, och allvarlig, kritisk historia tenderar att vara svårt för de levande. När man ser indianer och andra marginaliserade grupper som våra medborgare, och oroade sig för hur triumphalistiska historiska berättelser har stöttat chauvinismen i amerikansk utrikespolitik och vit överhöghet på amerikansk mark, har forskare mer och mer fokuserat på människor av alla hudfärger, klasser, kön och förhållanden, inte bara segrarna. Det är inte lätt att återställa erfarenheterna från sådana historiska skådespelare med tanke på tystnaderna och fördomarna i skivor som överväldigande sammanställts av mäktiga intressen. Ändå kan noggrann läsning, uppfinningsrikedom, uthållighet och fantasi ibland föra tidigare ignorerade eller undertryckta berättelser fram. Resultatet är inte bara bättre historia utan en bättre väg framåt för vårt samhälle.