Vrei să câștigi războiul împotriva drogurilor? Portugalia ar putea avea răspunsul

Când Gonçalo Fonseca era copil, a mers la școală lângă Casal Ventoso, un cartier din Lisabona, care servea și ca cea mai mare piață de droguri în aer liber din Europa. „Am amintirea vie de a fi copil și de a vedea pe cineva împușcându-se în plină zi”, spune fotograful. Experiența lui nu a fost neobișnuită. În anii 1990, aproximativ 5.000 de dependenți au străbătut străzile din cartierul deluros, căutându-și cotidianul. remediați în timp ce seringile murdare se îngrămădeau în jgheaburi.

Pe atunci, Portugalia se afla în stăpânirea dependenței de heroină. Aproximativ 1% din populație – bancheri, studenți, socialiști – era legată de heroină și Portugalia avea cea mai mare rată de infecție cu HIV din întreaga Uniune Europeană. „A fost masacru”, își amintește Américo Nave, psiholog și președinte al Crescer, un ONG de sensibilizare axat pe practicile de reducere a daunelor. În timp ce guvernul se pregătea să demoleze Casal Ventoso în 2001, lucra cu dependenții care locuiau în cartier. „Oamenii aveau răni umplute cu viermi. Unii și-au pierdut brațele sau picioarele din cauza utilizării excesive.”

În decursul a două decenii, răspunsul guvernului a fost unul pe care americanii îl vor recunoaște: a introdus politici din ce în ce mai dure conduse de către sistemul de justiție penală, în timp ce criticii conservatori s-au pronunțat împotriva consumului de droguri. Până la sfârșitul anilor 90, aproximativ jumătate din persoanele aflate în închisoare erau acolo din motive legate de droguri – creând o populație mare de prizonieri dependenți. Nimic nu funcționa. din Atlantic, SUA făceau același lucru: cheltuind miliarde de dolari împiedicând consumatorii de droguri.

Dar în 2001, Portugalia a făcut un pas radical. A devenit prima țară din lume care a dezincriminat consumul din toate drogurile.

Războiul împotriva drogurilor

La șaptesprezece ani mai târziu, SUA suferă cea mai gravă epidemie de dependență din istoria americană. Numai în 2016, se estimează că 64.000 de americani au murit din cauza supradozelor de opioide – mai mult decât numărul total de morți combinat pentru americanii din războaiele din Vietnam, Afganistan și Irak. Între timp, în Portugalia, rata mortalității induse de droguri a scăzut de cinci ori mai mică decât UE. medie și se situează la cincizeci din Statele Unite. Rata sa de infecție cu HIV a scăzut de la 104,2 cazuri noi pe milion în 2000 la 4,2 cazuri pe milion în 2015. Consumul de droguri a scăzut în general în rândul populației de 15 până la 24 de ani, cei cu cel mai mare risc de a iniția consumul de droguri.

În 2017, Fonseca a petrecut trei luni încorporat într-una dintre echipele de informare a drogurilor din Lisabona; era interesat să vadă – și să fotografieze – tipul de ajutor pe care îl primesc oamenii în Portugalia acum că consumul de droguri nu este o prioritate politică. „America și Portugalia sunt țări foarte diferite”, spune Fonseca, subliniind că ceea ce a funcționat în țara sa de origine poate să nu se traducă în Statele Unite. Dar, în același timp, spune el, există lecții de învățat din abordarea tratamentului dependența de droguri ca o problemă medicală mai degrabă decât o problemă penală.

Cum a ajuns Portugalia să vadă dependența de droguri în acest fel, atunci când atât de multe țări nu au făcut-o? Pentru început, criza sa a escaladat extraordinar de repede. După patru decenii de guvernare autoritară, timp în care era imposibil să cumperi chiar și o Coca Cola, Portugalia deschisă lumii în 1974, îmbrățișând poate libertatea și piețele noi un pic prea entuziast. Soldații s-au întors în Portugalia din fostele colonii cu o varietate de droguri, la fel cum s-au deschis granițele pentru călătorii și comerț. De la sfârșitul anilor ’70, heroina a fost introdusă de contrabandă din India și Pakistan prin fosta colonie din Mozambic, apoi a aterizat pe străzile din Portugalia.Atâția ani de izolare au lăsat țara slab echipată pentru a face față fluxului de droguri și nu a avut cunoștințe adecvate despre riscurile sociale și de sănătate ale diferitelor droguri. Cultura eliberării s-a transformat curând într-o criză.

Deși un studiu cuprinzător din 2001 a constatat că nivelul consumului de droguri în țară era printre cele mai scăzute din Europa la acea vreme, cazurile de consum problematic de droguri – fie prin injectarea sau utilizarea regulată de opiacee, cocaină și / sau amfetamine – au fost deosebit de rele în Portugalia. Mai mult, consumul de droguri a fost neobișnuit de vizibil pentru o societate atât de conservatoare din punct de vedere social – clar de văzut pe străzile și barurile din Lisabona și în alte orașe mari, în special în sud. Spre deosebire de alte țări occidentale, unde anumite grupuri marginalizate au fost cele mai vulnerabile la dependența de heroină, criza drogurilor din Portugalia a afectat toate clasele. „A fost aproape imposibil să găsim o familie în Portugalia care să nu aibă probleme legate de droguri”, a spus João Goulão, arhitectul politicii revoluționare a drogurilor din Portugalia.

În 1998, Goulão era în grupul de experți care a recomandat o schimbare a abordării țării. „Ne-am dat seama că risipim resurse”, a spus el pentru Fonseca. „Avea mult mai mult sens pentru noi să tratăm dependenții de droguri ca pacienți care aveau nevoie de ajutor, nu ca criminali”. Poliția s-ar putea concentra asupra traficanților și dealerilor, eliberând resurse pentru ca guvernul să poată investi în tratamente și practici de reducere a daunelor. Un studiu din 2015 a constatat că, de când Portugalia a aprobat noua strategie națională în 1999, care a dus la decriminalizare, costul social pe cap de locuitor al abuzului de droguri și, potrivit unui raport al Drug Policy Alliance, o organizație non-profit din New York, cu scopul de a pune capăt „războiului împotriva drogurilor” din America, procentul de persoane aflate în închisoare în Portugalia pentru încălcarea legii drogurilor a scăzut dramatic, de la 44% în 1999 la 24% în 2013.

Șaptesprezece ani mai târziu

Din 2001, echipa de asistență Crescer are a mers pe același traseu pe un proiect de construcție abandonat într-o suburbie a Lisabonei. Aceștia furnizează dependenților de heroină și cocaină ceea ce au nevoie pentru un consum mai sigur: ace curate, folie de tablă și sprijin psihologic. În fiecare an, ajută aproximativ 1.600 de utilizatori.

„Dacă nu le-am contacta sau nu am merge în locurile în care utilizează, nimeni nu ar ști că există”, Joana Frias, de 26 de ani – o asistentă medicală veche care lucrează ca parte a unui grup de lucru pentru politica portugheză de reducere a daunelor, a declarat pentru Fonseca. „Nu le judecăm în niciun fel. Dacă vor, la vremea lor, îi putem ajuta să nu mai folosească. ”

Conform legii din 2001, traficanții de droguri merg încă la închisoare. Dar oricine este prins cu mai puțin de 10 zile de aprovizionare cu orice drog – inclusiv marijuana și heroină – este de obicei trimis la o comisie locală, formată dintr-un medic, avocat și asistent social, unde află despre tratament și despre serviciile medicale disponibile. Și în Portugalia nu se face nicio distincție între drogurile „dure” sau „moi” sau dacă consumul are loc în privat sau în public. Ceea ce contează este dacă relația cu drogurile este sau nu sănătoasă.

Pe lângă aceste programe, grupul Goulão a propus facilități supravegheate de consum de droguri, în care consumatorii de droguri pot consuma droguri în condiții mai sigure cu asistența unui personal instruit. Astfel de facilități funcționează în Europa din 1986, când prima a fost deschisă la Berna, Elveția. Alte camere au fost înființate de atunci în alte câteva țări, inclusiv în Franța, Germania, Spania și Grecia, în timp ce orașul Vancouver din Canada a deschis primul loc de injectare a drogurilor în America de Nord în 2003.

Dovezile arată că aceste site-uri pot salva vieți, pot reduce tulburările publice asociate cu medicamentele și pot duce la o scădere a comportamentelor legate de transmiterea HIV și a hepatitei C. Dar în SUA, acestea rămân controversate – în ciuda mai multor orașe importante, inclusiv Seattle, San Francisco și Philadelphia, având în vedere planurile de deschidere a unor locuri de injectare supravegheate. Incertitudinea juridică face parte din problemă: guvernul federal se opune deschiderii unor astfel de facilități, iar parlamentarii locali și ai statului s-au ciocnit. Unele comunități și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul asupra cartierelor lor. Potrivit NPR, deși sunt în curs eforturi în cel puțin 13 orașe și state, toate locurile oficiale de injectare supravegheate rămân în așteptare.

Și în Portugalia progresele au fost lente – deși trei camere de consum supravegheate se vor deschide în final în Lisabona la începutul anului 2019. Dar celelalte măsuri recomandate de grupul Goulão par să fi fost un succes.

„Dependența de droguri este ceva care va exista întotdeauna”, spune Fonseca, articulând unul dintre principiile care stau la baza atitudinea față de abuzul de droguri. Dar eliminând amenințarea cu pedepse penale – și odată cu aceasta, o mare cantitate de stigmatizare – a devenit mai ușor pentru oameni să caute tratament. Între 1998 și 2011, numărul persoanelor care au fost tratate cu droguri a crescut cu peste 60%; aproape trei sferturi dintre ei au primit terapie de substituție a opioidelor.

Politicile Portugaliei – și rolul lui Goulão ca țar al drogurilor – au reușit să supraviețuiască șapte administrații conservatoare și progresiste. Unii critici au afirmat că cultura drogurilor din Portugalia este prea permisivă acum, datele arătând că mai mulți oameni au experimentat drogurile din 2001. Cu toate acestea, în ciuda unor politicieni care au făcut presiuni pentru întoarcerea la un război mai drogat în stil american, politicile au rezistat – în parte pentru că publicul larg susține decriminalizarea și o abordare axată pe sănătate.

Unii experți spun că succesul răsunător al abordării Portugaliei a fost exagerat. Într-o lucrare din 2014, Hannah Laqueur a UC Berkeley a constatat că, chiar înainte ca Portugalia să adopte legea de dezincriminare, își aplica deja legile antidrog. „Cu ani înainte de legislația din 2001, amenzile au servit ca sancțiune principală pentru persoanele arestate și condamnate pentru consum de droguri”, a scris ea. „Prin eliminarea posibilității sancțiunilor penale pentru consumul de droguri, legea din 2001 a codificat în primul rând practica existentă.”

Deși există încă o dezbatere cu privire la politică și cât de ușor s-ar putea aplica în alte țări, este clar că pe teren în Portugalia, lucrătorii din domeniul sănătății se simt mai bine pregătiți pentru a ajuta persoanele dependente. Fonseca a fost surprins și emoționat de dedicarea lor față de oamenii „uitați în mare măsură de restul societății”. Aceasta, în ciuda măsurilor de austeritate introduse la doi ani după criza financiară a Portugaliei din 2010, când guvernul a fuzionat cei 1.700 de angajați ai agenției sale autonome de medicamente cu serviciul său național de sănătate.Deși Fonseca spune că centrele încă nu au finanțare adecvată, două echipe de informare sponsorizate de stat – formate din psihologi, asistenți sociali și asistenți medicali – continuă să călătorească în fiecare zi pentru a găsi dependenți și pentru a le oferi tratamentul de care au nevoie. „Echipele ar merge în cele mai periculoase părți ale Lisabonei și ar crea relații reale”, spune el.

Portugalia mai are o cale de parcurs, unele persoane continuând să consume droguri în condiții teribile. Dar, Fonseca spune, „ceea ce America și alte țări pot învăța din Portugalia este să trateze oamenii cu mai multă demnitate”. Portugalia a arătat că, fără a cheltui sume semnificative, guvernele pot oferi consumatorilor de droguri instrumentele pentru a-și pune viața înapoi pe drumul cel bun. Pentru a face acest lucru, va trebui să înceteze să-i trateze ca pe niște criminali.

Gonçalo Fonseca este un fotograf independent, cu sediul în Portugalia. Urmăriți-l pe Instagram @ goncalo.fonseca

Naina Bajekal este redactorul internațional adjunct al TIME, cu sediul la Londra. Urmăriți-o pe Twitter @naina_bajekal

Paul Moakley, care a editat acest eseu foto, este editor la nivel general și anterior a fost director adjunct pentru fotografie și întreprindere vizuală la TIME. Urmăriți-l pe Twitter @paulmoakley

Scrieți-i lui Naina Bajekal la adresa [email protected].