Tet Offensive (Română)

Răspunsul american

În faza inițială a ofensivei, numărul morților din SUA în Vietnam a crescut la peste 500 pe săptămână și, pe măsură ce numărul victimelor a crescut, sprijinul public SUA pentru efortul de război a scăzut. O mare parte din publicul american a văzut Ofensiva Tet ca un semn al agresiunii și voinței nord-vietnameze nemuritoare. Rolul mass-mediei americane în promovarea și promovarea acestei credințe în forța nord-vietnameză în acea perioadă a fost un subiect de studiu și argumentare, iar Ofensiva Tet a produs cu siguranță unele dintre cele mai durabile imagini ale războiului. Fotograful Associated Press Eddie Adams a surprins executarea sumară a unui suspect de ofițer Viet Cong de către generalul sud-vietnamez Nguyen Ngoc Loan pe străzile din Saigon, iar fotografia sa va aduce brutalitatea războiului pe prima pagină a ziarelor din întreaga lume. Oricare ar fi impulsul, publicul american a devenit din ce în ce mai vehement în opoziția sa față de prezența continuă a soldaților americani în Vietnam, iar decalajul dintre administrația inevitabil condusă politic și ceea ce armata a văzut ca fiind cel mai eficient mijloc de a lupta împotriva războiului a devenit și mai mare.

Pe 10 martie 1968, The New York Times a publicat o poveste sub titlul „Westmoreland solicită 206.000 de bărbați în plus, stârnind dezbateri în administrație”. Această cerere a galvanizat publicul și i-a convins că, mai degrabă decât o Vietnamizare a conflictului, implicarea Americii creștea cu prețul vieții americane în fața unui inamic imbatabil și aparent imbatabil.

Armata SUA, cu toate acestea, deveniseră mai optimisti în urma Ofensivei Tet. Ei au văzut în mustrarea cu succes a atacurilor dușmanilor lor o slăbire incontestabilă a forțelor și forței comuniste. Plecându-se de la tacticile clasice de gherilă și atacând orașele din sud, nord-vietnamezii s-au opus fără să vrea. cele mai mari puncte forte ale adversarilor lor. Superioritatea organizatorică, materială și logistică americană a fost demonstrată rapid în primele ore ale ofensivei, iar infanteria sud-vietnameză tradițional de încredere a luptat cu o eficiență surprinzătoare. Comandantul american, generalul William C. Westmoreland, a văzut post-Tet. situație ca o oportunitate pentru o ofensivă americană care ar debilita și mai mult inamicul și neagă orice renaștere viitoare. Cu încurajarea generalului Earle Wheeler, președintele Statului Major al Statelor Unite, Westmoreland a reînnoit o cerere anterioară pentru mai multe trupe. Cererea sa a fost inițial respinsă, însă, în calitate de președinte. Lyndon B. Johnson nu a dorit nicio expansiune a războiului terestru.

Antagonismul din ce în ce mai puternic împotriva oricărei escaladări a implicării SUA în Vietnam a exercitat o presiune mai mare asupra administrației Johnson și a Congresului SUA. La mijlocul lunii martie 1968, 139 de membri ai Camerei Reprezentanților au sponsorizat o rezoluție prin care cerea revizuirea de către Congres a politicii SUA din Vietnam. Secretarul de stat Dean Rusk a fost chemat în fața Comitetului pentru relații externe al Senatului și interogat timp de 11 ore. Pe 22 martie, Johnson a aprobat doar o mică creștere a trupelor. În același timp, el a anunțat că Westmoreland va fi readus în Statele Unite pentru a deveni șef de stat major al armatei. Westmoreland a fost înlocuit de generalul Creighton Abrams, care a urmărit agresiv programul de vietnamizare și a supravegheat reducerea prezenței SUA în Vietnam la mai puțin de 30.000 de soldați.

Editorii Enciclopediei Britanice