FBI fondat
La 26 iulie 1908, Biroul Federal de Investigații (FBI) se naște când procurorul general al SUA Charles Bonaparte ordonă unui grup de anchetatori federali nou angajați să raporteze examinatorului șef Stanley W Finch al Departamentului de Justiție. Un an mai târziu, Biroul examinatorului principal a fost redenumit Biroul de investigații, iar în 1935 a devenit Biroul federal de investigații.
Când a fost creat Departamentul de Justiție în 1870 pentru a pune în aplicare legea federală și a coordona politică judiciară, nu avea anchetatori permanenți în personal. La început, a angajat detectivi privați atunci când avea nevoie de investigarea infracțiunilor federale și ulterior a închiriat anchetatori de la alte agenții federale, cum ar fi Serviciul Secret, care a fost creat de Departamentul Trezoreriei în 1865 pentru a investiga contrafacerea. La începutul secolului al XX-lea, procurorul general a fost autorizat să angajeze câțiva anchetatori permanenți, iar Biroul examinatorului șef, care era format în principal din contabili, a fost creat pentru a examina tranzacțiile financiare ale instanțelor federale.
Căutând să formeze un braț de investigație independent și mai eficient, în 1908 Departamentul Justiției a angajat 10 foști angajați ai serviciului secret pentru a se alătura unui birou extins al examinatorului șef. Data la care acești agenți s-au raportat la serviciu – 26 iulie 1908 – este sărbătorită ca geneza FBI. Până în martie 1909, forța a inclus 34 de agenți, iar procurorul general George Wickersham, succesorul lui Bonaparte, l-a redenumit Biroul de investigații. peste câțiva ani, numărul agenților a crescut la peste 300. Agenția a fost opusă de unii din Congres, care se temeau că autoritatea sa în creștere ar putea duce la abuz de putere. Odată cu intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial în 1917, biroul a primit responsabilitatea în investigarea proiectelor de rezistență, a celor care încalcă Legea de spionaj din 1917 și a imigranților suspectați de radicalism.
Între timp, J. Edgar Hoover, avocat și fost bibliotecar, s-a alăturat Departamentului de Justiție în 1917 și în doi ani devenise asistent special al procurorului general A. Mitchell Palmer. Profund anti-radical în ideologia sa, Hoover a ajuns în prim-planul aplicării legii federale în timpul așa-numitei „sperieturi roșii” din 1919 până în 1920. El a înființat un sistem de indexare a cardurilor care enumera fiecare lider radical, organizație și publicație în Statele Unite. Statele membre și până în 1921 adunaseră aproximativ 450.000 de dosare. Peste 10.000 de comuniști suspectați au fost, de asemenea, arestați în această perioadă, dar marea majoritate a acestor persoane au fost interogate pe scurt și apoi eliberate. Deși procurorul general a fost criticat pentru abuzul de putere în timpul numit „Palmer Raids”, Hoover a apărut nevătămat și, la 10 mai 1924, a fost numit director interimar al Biroului de Investigații.
În anii 1920, cu aprobarea Congresului, directorul Hoover a restructurat și extins drastic Biroul de Investigații. El a construit agenția într-o mașină eficientă de combatere a criminalității, stabilind un fișier centralizat de amprentă digitală, un laborator de criminalitate și o școală de formare pentru agenți. În anii 1930, Biroul de Investigații a lansat o luptă dramatică împotriva epidemiei de crimă organizată provocată de Interzicere. Gangsterii notorii precum George „Machine Gun” Kelly și John Dillinger și-au întâlnit capetele privind în jos butoaiele armelor emise de birouri, în timp ce alții, precum Louis „Lepke” Buchalter, șeful evaziv al Murder, Inc., au fost anchetați și urmăriți cu succes. de „bărbații-oameni” ai lui Hoover. Hoover, care avea un ochi atent pentru relațiile publice, a participat la o serie de arestări larg mediatizate, iar Biroul Federal de Investigații, așa cum se știa după 1935, a devenit foarte apreciat de Congres și de publicul american.
dată cu izbucnirea celui de-al doilea război mondial, Hoover a reînviat tehnicile de anti-spionaj pe care le dezvoltase în timpul primei sperieturi roșii, iar interceptările telefonice interne și alte supravegheri electronice s-au extins dramatic. După cel de-al doilea război mondial, Hoover s-a concentrat asupra amenințării radicalilor, în special comunist, subversiune. FBI-ul a compilat dosare cu privire la milioane de americani suspectați de activitate disidentă, iar Hoover a colaborat îndeaproape cu Comitetul pentru Activități Unamericane al Casei (HUAC) și senatorul Joseph McCarthy, arhitectul celei de-a doua sperieturi roșii din America. n 1956, Hoover a inițiat COINTELPRO, un program secret de contraspionaj care viza inițial Partidul Comunist SUA, dar ulterior a fost extins pentru a se infiltra și a perturba orice organizație radicală din America. în anii 1960, imensele resurse ale COINTELPRO au fost folosite împotriva unor grupuri periculoase precum Ku Klux Klan, dar și împotriva organizațiilor afro-americane pentru drepturile civile și a organizațiilor liberale anti-război. O figură vizată în mod special a fost liderul pentru drepturile civile Martin Luther King, Jr., care a suportat hărțuirea sistematică din partea FBI.
Până când Hoover a intrat în serviciu sub al optulea președinte al său, în 1969, mass-media, publicul și Congresul deveniseră suspecte că FBI ar putea să abuzeze de autoritatea sa. Pentru prima dată în cariera sa birocratică, Hoover a suportat critici pe scară largă, iar Congresul a răspuns adoptând legi care să solicite confirmarea Senatului a viitorilor directori FBI și să le limiteze mandatul la 10 ani. La 2 mai 1972, când scandalul Watergate era pe punctul de a exploda pe scena națională, J. Edgar Hoover a murit de boli de inimă la vârsta de 77 de ani.
Afacerea Watergate a dezvăluit ulterior că FBI-ul a protejat ilegal Președintele Richard Nixon de la anchetă, iar agenția a fost investigată temeinic de Congres. Revelațiile privind abuzurile de putere ale FBI și supravegherea neconstituțională au motivat Congresul și mass-media să devină mai vigilenți în monitorizarea viitoare a FBI.