FBI fondata

Il 26 luglio 1908 nasce il Federal Bureau of Investigation (FBI) quando il procuratore generale degli Stati Uniti Charles Bonaparte ordina a un gruppo di investigatori federali appena assunti di riferire al capo esaminatore Stanley W. Finch del Dipartimento di Giustizia. Un anno dopo, lUfficio del capo esaminatore fu ribattezzato Bureau of Investigation e nel 1935 divenne il Federal Bureau of Investigation.

Quando il Dipartimento di giustizia fu creato nel 1870 per far rispettare la legge federale e coordinare politica giudiziaria, non aveva investigatori permanenti nel suo staff. In un primo momento, ha assunto investigatori privati quando aveva bisogno di indagare sui crimini federali e successivamente ha affittato investigatori da altre agenzie federali, come il servizio segreto, che è stato creato dal Dipartimento del Tesoro nel 1865 per indagare sulla contraffazione. Nella prima parte del XX secolo, il procuratore generale è stato autorizzato ad assumere alcuni investigatori permanenti e lUfficio del capo esaminatore, che consisteva principalmente di contabili, è stato creato per esaminare le transazioni finanziarie dei tribunali federali.

Cercando di formare un braccio investigativo indipendente e più efficiente, nel 1908 il Dipartimento di Giustizia assunse 10 ex dipendenti dei servizi segreti per entrare a far parte di un ufficio ampliato del capo esaminatore. La data in cui questi agenti si sono presentati in servizio, il 26 luglio 1908, è celebrata come la genesi dellFBI. Nel marzo 1909, la forza comprendeva 34 agenti e il procuratore generale George Wickersham, il successore di Bonaparte, lo ribattezzò Bureau of Investigation.

Il governo federale usò lufficio come strumento per indagare sui criminali che eludevano laccusa passando oltre i confini di stato, e nel giro di pochi anni il numero di agenti era cresciuto a più di 300. Lagenzia era osteggiata da alcuni al Congresso, che temevano che la sua crescente autorità potesse portare ad abusi di potere. Con lentrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nel 1917, allufficio di presidenza fu affidata la responsabilità di indagare sui resistenti alla leva, i violatori dellEspionage Act del 1917 e gli immigrati sospettati di radicalismo.

Nel frattempo, J. Edgar Hoover, avvocato ed ex bibliotecario, entrò a far parte del Dipartimento di giustizia nel 1917 e nel giro di due anni divenne assistente speciale del procuratore generale A. Mitchell Palmer. Profondamente anti-radicale nella sua ideologia, Hoover è arrivato in prima linea nelle forze dellordine federali durante la cosiddetta “paura rossa” del 1919-1920. Ha istituito un sistema di indice delle carte che elenca tutti i leader, organizzazioni e pubblicazioni radicali negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti e nel 1921 avevano accumulato circa 450.000 fascicoli. Più di 10.000 sospetti comunisti furono anche arrestati durante questo periodo, ma la stragrande maggioranza di queste persone fu brevemente interrogata e poi rilasciata. Sebbene il procuratore generale fu criticato per aver abusato del suo potere durante la so- chiamato “Palmer Raids”, Hoover ne uscì illeso e il 10 maggio 1924 fu nominato direttore ad interim del Bureau of Investigation.

Durante gli anni 20, con lapprovazione del Congresso, il direttore Hoover ristrutturò ed espanse drasticamente il Bureau of Investigation. Ha trasformato lagenzia in unefficiente macchina per combattere il crimine, creando un archivio centralizzato delle impronte digitali, un laboratorio criminale e una scuola di formazione per agenti. Negli anni 30, il Bureau of Investigation lanciò una drammatica battaglia contro lepidemia di criminalità organizzata provocata dal proibizionismo. Famigerati gangster come George “Machine Gun” Kelly e John Dillinger hanno incontrato i loro fini guardando le canne delle pistole emesse dallufficio, mentre altri, come Louis “Lepke” Buchalter, lelusivo capo di Murder, Inc., sono stati indagati e perseguiti con successo di “G-men” di Hoover. Hoover, che aveva un occhio attento alle pubbliche relazioni, partecipò a una serie di questi arresti ampiamente pubblicizzati e il Federal Bureau of Investigation, come era noto dopo il 1935, divenne molto apprezzato dal Congresso e dal pubblico americano.

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, Hoover ha ripreso le tecniche anti-spionaggio che aveva sviluppato durante il primo Red Scare, e le intercettazioni telefoniche domestiche e altri sistemi di sorveglianza elettronica si espansero notevolmente. Dopo la seconda guerra mondiale, Hoover si concentrò sulla minaccia dei radicali, in particolare comunista, sovversione. LFBI ha compilato file su milioni di americani sospettati di attività dissidente e Hoover ha lavorato a stretto contatto con la House Un-American Activities Committee (HUAC) e il senatore Joseph McCarthy, larchitetto del secondo Red Scare dAmerica.

Nel 1956, Hoover ha avviato COINTELPRO, un programma segreto di controspionaggio che inizialmente ha preso di mira il Partito Comunista degli Stati Uniti ma in seguito è stato ampliato per infiltrarsi e distruggere qualsiasi organizzazione radicale in America. Negli anni 60, le immense risorse di COINTELPRO furono usate contro gruppi pericolosi come il Ku Klux Klan ma anche contro le organizzazioni per i diritti civili afroamericani e le organizzazioni liberali contro la guerra. Una figura particolarmente presa di mira era il leader dei diritti civili Martin Luther King, Jr., che ha subito molestie sistematiche da parte dellFBI.

Quando Hoover è entrato in servizio sotto il suo ottavo presidente nel 1969, i media, il pubblico e il Congresso erano diventati sospettosi che lFBI potesse abusare della sua autorità. Per la prima volta nella sua carriera burocratica, Hoover ha subito critiche diffuse e il Congresso ha risposto approvando leggi che richiedevano la conferma da parte del Senato dei futuri direttori dellFBI e limitando il loro mandato a 10 anni. Il 2 maggio 1972, con lo scandalo Watergate che stava per esplodere sulla scena nazionale, J. Edgar Hoover morì di malattie cardiache alletà di 77 anni.

Laffare Watergate successivamente rivelò che lFBI aveva protetto illegalmente Il presidente Richard Nixon dalle indagini, e lagenzia è stata indagata a fondo dal Congresso. Le rivelazioni sugli abusi di potere dellFBI e sulla sorveglianza incostituzionale hanno motivato il Congresso e i media a diventare più vigili nel monitoraggio futuro dellFBI.