Alapította az FBI
1908. július 26-án megszületik a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI), amikor Charles Bonaparte amerikai főügyész megparancsolja az újonnan felvett szövetségi nyomozók egy csoportjának, hogy jelentse be Stanley W legfőbb vizsgáztatót. Finch az Igazságügyi Minisztériumtól. Egy évvel később a Legfőbb Vizsgáló Irodáját átnevezték Nyomozó Irodának, és 1935-ben Szövetségi Nyomozó Irodává vált.
Amikor 1870-ben létrehozták az Igazságügyi Minisztériumot a szövetségi törvények végrehajtása és koordinálása érdekében igazságügyi politika, alkalmazottai nem voltak állandó nyomozók. Eleinte magánnyomozókat vett fel, amikor szövetségi bűncselekményekre volt szükség, és később bérbe adta a nyomozókat más szövetségi ügynökségektől, például a Titkosszolgálattól, amelyet a Pénzügyminisztérium hozott létre 1865-ben a hamisítás kivizsgálására. A 20. század elején a főügyészt felhatalmazták néhány állandó nyomozó felvételére, és a főként könyvelőkből álló Fővizsgáló Irodát hozták létre a szövetségi bíróságok pénzügyi tranzakcióinak ellenőrzésére.
Független és hatékonyabb nyomozó testület kialakítására törekedve 1908-ban az Igazságügyi Minisztérium 10 volt titkosszolgálati alkalmazottat vett fel a fővizsgáló kibővített irodájába. Az FBI geneziseként ünneplik azt az időpontot, amikor ezek az ügynökök bejelentették szolgálatukat – 1908. július 26-án. 1909 márciusáig a haderőbe 34 ügynök is beletartozott, és George Wickersham főügyész, Bonaparte utódja a Nyomozó Irodának nevezte át.
A szövetségi kormány az irodát eszközként használta azon bűnözők kivizsgálására, akik elhaladtak az ügyészség elől. az állami vonalakon túl, és néhány éven belül az ügynökök száma meghaladta a 300-at. Az ügynökséget néhányan ellenezték a kongresszusban, és attól tartottak, hogy növekvő tekintélye hatalommal való visszaéléshez vezethet. Miután az Egyesült Államok 1917-ben belépett az első világháborúba, az iroda felelősséget kapott az ellenállók, az 1917-es kémkedési törvény megsértőinek és a radikalizmussal gyanúsított bevándorlók kivizsgálásában.
Eközben J. Edgar Hoover, ügyvéd és volt könyvtáros 1917-ben lépett be az Igazságügyi Minisztériumba, és két éven belül A. Mitchell Palmer főügyész különleges asszisztense lett. Mély radikálisellenes ideológiájában Hoover az 1919 és 1920 közötti ún. „Vörös rémület” során került a szövetségi bűnüldözés élére. Kártyaindex-rendszert hozott létre, amely felsorolta az Egyesült Államok minden radikális vezetőjét, szervezetét és kiadványát. Államok és 1921-ig mintegy 450 000 aktát gyűjtöttek össze. Ebben az időszakban több mint 10 000 gyanúsított kommunistát is letartóztattak, de ezen emberek túlnyomó többségét röviden kihallgatták, majd szabadon engedték. Bár a főügyészt bírálták azért, mert az “Palmer Raids” néven Hoover sértetlenül megjelent, és 1924. május 10-én kinevezték a Nyomozó Iroda megbízott igazgatójává.
Az 1920-as években a kongresszus jóváhagyásával Hoover igazgató drasztikusan átalakította és kibővítette a Nyomozó Iroda. Az ügynökséget hatékony bűnözés elleni géppé építette, központosított ujjlenyomat-állományt, bűnügyi laboratóriumot és ügynökök képző iskoláját hozta létre. Az 1930-as években a Nyomozó Iroda drámai harcot indított a tiltás által kiváltott szervezett bűnözés járványa ellen. Az olyan hírhedt gengszterek, mint George “Machine Gun”, Kelly és John Dillinger, véget értek az irodai fegyverek hordóján, míg mások, mint Louis “Lepke” Buchalter, a Murder, Inc. megfoghatatlan vezetője, sikeresen kivizsgálásra és büntetőeljárás alá vonásra kerültek. Hoover “G-emberei”. Hoover, akinek élénk figyelme volt a közönségkapcsolatokra, számos ilyen, széles körben elismert letartóztatásban vett részt, és a Szövetségi Nyomozó Iroda, amint az 1935 után ismert volt, a kongresszus és az amerikai közvélemény által is nagyra értékelték.
A második világháború kitörésével Hoover újjáélesztette a kémelhárítás elleni technikákat, amelyeket az első vörös rémhírek során kifejlesztett, és a hazai lehallgatások és más elektronikus megfigyelés drámai módon kibővült. A második világháború után Hoover a radikális, különösen a kommunista, felforgatás. Az FBI állományokat állított össze más, disszidens tevékenységgel gyanúsított amerikaiak millióiról, Hoover pedig szorosan együttműködött az Amerikai Egyesült Államok második vörös rémületének építészével, az Amerikai Egyesült Államok Házának nem amerikai tevékenységi bizottságával (HUAC) és Joseph McCarthy szenátorral.
1956-ban Hoover elindította a titkos hírszerzési programot, a COINTELPRO-t, amely kezdetben az Egyesült Államok Kommunista Pártját vette célba, de később kibővítették, hogy beszivárogjon és megzavarhassa Amerikában minden radikális szervezetet. Az 1960-as években a COINTELPRO hatalmas forrásait olyan veszélyes csoportok ellen használták fel, mint a Ku Klux Klan, de az afro-amerikai polgárjogi szervezetek és a liberális háborúellenes szervezetek ellen is. Az egyik különösen megcélzott figura, ifjabb Martin Luther King polgárjogi vezető volt., aki elviselte az FBI szisztematikus zaklatását.
Mire Hoover 1969-ben nyolcadik elnöke alatt állt szolgálatba, a média, a nyilvánosság és a Kongresszus gyanússá vált, hogy az FBI visszaélhet tekintélyével. Bürokratikus pályafutása során Hoover először szenvedett el széles körű kritikát, és a kongresszus erre válaszul olyan törvényeket fogadott el, amelyek a szenátus megerősítését követelték az FBI jövőbeli igazgatóival, és hivatali idejüket 10 évre korlátozták. 1972. május 2-án, amikor a Watergate-botrány felrobbant az országos színtéren, J. Edgar Hoover 77 éves korában szívbetegségben halt meg.
A Watergate-ügy később kiderítette, hogy az FBI illegálisan védett Richard Nixon elnök a nyomozásból, és az ügynökséget alaposan kivizsgálta a kongresszus. Az FBI hatalommal való visszaéléseiről és az alkotmányellenes felügyeletről kiderült, hogy a Kongresszus és a média fokozottabb figyelemmel kísérte az FBI jövőbeni ellenőrzését.