Cum se formează marmura?

Majoritatea formelor de marmură se află la granițele convergente ale plăcilor, unde suprafețe mari ale scoarței terestre sunt expuse metamorfismului regional. Unele marmuri se formează și prin metamorfism de contact atunci când un corp fierbinte de magmă încălzește calcarul adiacent sau dolostona.

Înainte de metamorfism, calcitul din calcar este adesea sub formă de material fosil litificat și de resturi biologice. În timpul metamorfismului, acest calcit se recristalizează și textura rocii se schimbă. În primele etape ale transformării calcarului-marmură, cristalele de calcit din rocă sunt foarte mici. Într-un exemplar de mână proaspăt rupt, acestea ar putea fi recunoscute ca o scânteie de lumină dulce care se reflectă de pe fețele lor mici de decolteare atunci când roca este jucată în lumină.

Pe măsură ce metamorfismul progresează, cristalele cresc și devin ușor de recunoscut ca cristale de calcit interconectate. Recristalizarea ascunde fosilele originale și structurile sedimentare ale calcarului. Apare, de asemenea, fără formarea foliației, care se găsește în mod normal în roci care sunt modificate de presiunea direcționată a unei limite convergente a plăcii.

Recristalizarea este ceea ce marchează separarea dintre calcar și marmură. Marmura care a fost expusă la niveluri scăzute de metamorfism va avea cristale de calcit foarte mici. Cristalele devin mai mari pe măsură ce nivelul metamorfismului progresează. Mineralele de argilă din marmură se vor transforma în micas și structuri de silicat mai complexe pe măsură ce crește nivelul metamorfismului.