Otto von Bismarck (Português)

Primeiros anos

Bismarck nasceu em Schönhausen, no Reino da Prússia. Seu pai, Ferdinand von Bismarck-Schönhausen, era um escudeiro Junker descendente de uma família da Suábia que acabou se estabelecendo como proprietários de terras na Pomerânia. Ferdinand era um membro típico da elite de proprietários de terras prussiana. As circunstâncias econômicas da família eram modestas – as habilidades agrícolas de Ferdinand talvez fossem menos do que a média – e Bismarck não conheceria a riqueza real até que as recompensas fluíssem após a realização da unificação alemã. Sua mãe, Wilhelmine Mencken, vinha de uma família burguesa educada que havia formado vários funcionários públicos e acadêmicos. Ela havia se casado com Ferdinand von Bismarck aos 16 anos e achava que a vida na província era limitada. Quando seu filho Otto tinha sete anos, ela o matriculou no progressista Instituto Plamann de Berlim e se mudou para a capital para ficar perto dele. O jovem Bismarck se ressentia de trocar uma vida fácil no campo por uma vida mais circunscrita em uma grande cidade, onde na escola ele foi confrontado com os filhos das famílias mais educadas de Berlim. Ele passou cinco anos na escola e continuou no ginásio Frederick William por três anos. Ele fez o exame de admissão à universidade (Abitur) em 1832.

Com o incentivo de sua mãe, ele começou a estudar direito na Universidade de Göttingen, no reino de Hanover. Evidentemente, Bismarck era um estudante medíocre que passava grande parte do tempo bebendo com seus camaradas em uma fraternidade aristocrática. Depois de uma breve passagem pela universidade de Berlim, ele entrou para o serviço público prussiano, onde foi atormentado pelo tédio e pela incapacidade de aderir aos princípios hierárquicos da burocracia. A morte de sua mãe em 1839 deu-lhe a oportunidade de pedir demissão para ir em auxílio de seu pai, que estava passando por dificuldades financeiras na gestão de sua propriedade. De 1839 a 1847 Bismarck viveu a vida comum de um escudeiro do interior da Prússia. Posteriormente, ele romantizou esses anos na terra e se perguntou por que havia abandonado uma existência idílica pelas inseguranças de uma vida na política. Essa nostalgia freqüentemente expressa pode ter sido mais disfarce do que realidade.

Durante esse período, ele conheceu e se casou com Johanna von Puttkamer, filha de uma família aristocrática conservadora famosa por seu devoto pietismo. Enquanto cortejava Johanna, Bismarck experimentou uma conversão religiosa que lhe daria força e segurança interior. Um crítico subsequente comentou que Bismarck acreditava em um Deus que invariavelmente concordava com ele em todas as questões. Não há dúvida de que o casamento foi muito feliz. Na verdade, as últimas palavras de Bismarck antes de morrer em 1898 expressaram o desejo de que ele visse novamente Johanna, que havia falecido alguns anos antes.

Sua política durante a década de 1840 não divergia substancialmente da de um fazendeiro rural típico. Na verdade, sua política era mais conservadora. Ele acreditava em um estado cristão que, em última análise, recebeu sua sanção da divindade. A ordem social e política existente deveria ser defendida a fim de evitar um caos hobbesiano de todos contra todos. Dadas suas opiniões, Bismarck foi bem-vindo como membro do círculo religioso conservador em torno dos irmãos von Gerlach, que eram fortes defensores da propriedade nobre contra as invasões da centralização burocrática. Bismarck não tinha nada além de sarcasmo com os liberais aristocráticos que viam a Inglaterra como um modelo para a Prússia. Em 1847, ele participou da Dieta Unida da Prússia, onde seus discursos contra a emancipação judaica e o liberalismo contemporâneo lhe deram a reputação de um conservador do campo, fora de contato com as forças dinâmicas de sua época.

A resposta de Bismarck ao liberalismo a revolução que varreu a Europa em 1848 confirmou sua imagem de reacionário. Ele se opôs a quaisquer concessões aos liberais e expressou desprezo pela disposição do rei de negociar com os revolucionários. Ele até considerou marchar com seus camponeses até Berlim para libertar Frederico Guilherme IV da influência nociva dos rebeldes. Com outros arqui-conservadores, incluindo Ernst Ludwig von Gerlach, ele começou a contribuir para o jornal Kreuzzeitung (1848) como um órgão de sentimento anti-revolucionário.

Para o futuro papel de Bismarck, é importante entender sua análise da revolução. Ele identificou as forças da mudança como confinadas apenas à classe média instruída e abastada. A grande maioria dos prussianos, no entanto, eram camponeses e artesãos, que, na opinião de Bismarck, eram monarquistas leais. A tarefa das forças da ordem era confirmar a lealdade desses dois grupos por meio de concessões materiais. As políticas econômicas dos radicais da classe média urbana baseavam-se no puro interesse pessoal, afirmou ele.Os radicais estimulariam o crescimento industrial às custas da classe média baixa e da população rural. Em última análise, mesmo a própria classe média pode ser conquistada por concessões táticas e sucesso na política externa. Esse pensamento estratégico e oportunista distanciou Bismarck dos conservadores ideológicos, que eram apegados aos conceitos tradicionais de autoridade. Sua visão de um estado manipulador que sustentava seu poder recompensando grupos obedientes permaneceu com ele ao longo de sua carreira política.