Otto von Bismarck (Italiano)

Primi anni

Bismarck nacque a Schönhausen, nel Regno di Prussia. Suo padre, Ferdinand von Bismarck-Schönhausen, era uno scudiero Junker discendente da una famiglia sveva che alla fine si era stabilita come proprietari immobiliari in Pomerania. Ferdinando era un tipico membro dellélite dei proprietari terrieri prussiani. Le condizioni economiche della famiglia erano modeste – le abilità agricole di Ferdinando erano forse inferiori alla media – e Bismarck non doveva conoscere la vera ricchezza fino a quando le ricompense non fluirono dopo il raggiungimento dellunificazione tedesca. Sua madre, Wilhelmine Mencken, proveniva da una famiglia borghese istruita che aveva prodotto una serie di alti funzionari pubblici e accademici. Era stata sposata con Ferdinand von Bismarck alletà di 16 anni e trovò che la vita di provincia era limitata. Quando suo figlio Otto aveva sette anni, lo iscrisse al progressivo Plamann Institute di Berlino e si trasferì nella capitale per stargli vicino. Il giovane Bismarck si risentiva di aver scambiato una vita facile in campagna con una vita più circoscritta in una grande città, dove a scuola si contrapponeva ai figli delle famiglie più istruite di Berlino. Ha trascorso cinque anni a scuola e per tre anni ha frequentato il ginnasio Frederick William. Ha sostenuto lesame di ammissione alluniversità (Abitur) nel 1832.

Con lincoraggiamento di sua madre, ha intrapreso gli studi di legge presso lUniversità di Gottinga nel regno di Hannover. Evidentemente Bismarck era uno studente mediocre che trascorreva gran parte del suo tempo a bere con i suoi compagni in una confraternita aristocratica. Dopo un breve periodo alluniversità di Berlino, entrò nel servizio civile prussiano, dove fu tormentato dalla noia e dallincapacità di aderire ai principi gerarchici della burocrazia. La morte della madre nel 1839 gli diede la possibilità di rassegnare le dimissioni per venire in aiuto del padre, che aveva difficoltà economiche nella gestione della sua tenuta. Dal 1839 al 1847 Bismarck visse la vita ordinaria di uno scudiero di campagna prussiano. Successivamente ha romanticizzato questi anni sulla terra e si è chiesto perché avesse abbandonato unesistenza idilliaca per le insicurezze di una vita politica. Questa nostalgia spesso espressa potrebbe essere stata più una parvenza che una realtà.

Durante questo periodo incontrò e sposò Johanna von Puttkamer, la figlia di una famiglia aristocratica conservatrice famosa per il suo devoto pietismo. Mentre corteggiava Johanna, Bismarck sperimentò una conversione religiosa che doveva dargli forza interiore e sicurezza. Un critico successivo fu quello di osservare che Bismarck credeva in un Dio che invariabilmente era daccordo con lui su tutte le questioni. Non cè dubbio che il matrimonio sia stato molto felice. In effetti, le ultime parole di Bismarck prima di morire nel 1898 esprimevano il desiderio di rivedere Johanna, morta alcuni anni prima.

La sua politica durante gli anni 1840 non divergeva sostanzialmente da quella di un tipico signorotto di campagna. Semmai, la sua politica era più conservatrice. Credeva in uno stato cristiano che alla fine ricevette la sua approvazione dalla divinità. Lordine sociale e politico esistente doveva essere difeso al fine di prevenire un caos hobbesiano di tutti contro tutti. Date le sue opinioni, Bismarck fu accolto come membro del circolo religioso conservatore attorno ai fratelli von Gerlach, che erano strenui difensori della nobile tenuta contro le violazioni della centralizzazione burocratica. Bismarck non aveva altro che sarcasmo per i liberali aristocratici che vedevano lInghilterra come un modello per la Prussia. Nel 1847 frequentò la Dieta Unita Prussiana, dove i suoi discorsi contro lemancipazione ebraica e il liberalismo contemporaneo gli fecero guadagnare la reputazione di conservatore dei boschi, fuori dal contatto con le forze dinamiche della sua epoca.

La risposta di Bismarck al liberale la rivoluzione che ha travolto lEuropa nel 1848 ha confermato la sua immagine di reazionario. Si è opposto a qualsiasi concessione ai liberali ed ha espresso disprezzo per la disponibilità del re a contrattare con i rivoluzionari. Prese persino in considerazione lidea di marciare i suoi contadini a Berlino per liberare Federico Guglielmo IV dalla nefasta influenza dei ribelli. Con altri arciconservatori, tra cui Ernst Ludwig von Gerlach, iniziò a contribuire al giornale Kreuzzeitung (1848) come organo di sentimento antirivoluzionario.

Per il ruolo futuro di Bismarck, è importante comprendere la sua analisi della rivoluzione. Ha identificato le forze del cambiamento come limitate esclusivamente alla classe media istruita e proprietaria. La stragrande maggioranza dei prussiani, tuttavia, erano contadini e artigiani, che, secondo Bismarck, erano monarchici leali. Il compito delle forze dellordine era di confermare la lealtà di questi due gruppi per mezzo di concessioni materiali. Le politiche economiche dei radicali della classe media urbana erano radicate nel puro interesse personale, sosteneva.I radicali stimolerebbero la crescita industriale a scapito della classe medio-bassa e della popolazione agricola. Alla fine, anche la stessa classe media potrebbe essere conquistata da concessioni tattiche e dal successo in politica estera. Questo pensiero strategico e opportunista allontanò Bismarck dai conservatori ideologici, che erano legati ai concetti tradizionali di autorità. La sua visione di uno stato manipolativo che sostenesse il suo potere ricompensando i gruppi obbedienti è rimasta con lui per tutta la sua carriera politica.