Otto von Bismarck (Magyar)

Első évek

Bismarck Schönhausenben, a Porosz Királyságban született. Apja, Ferdinand von Bismarck-Schönhausen, egy sváb családból származó junker-zsűri volt, aki végül birtokosként telepedett le Pomerániában. Ferdinánd tipikus tagja volt a porosz földbirtokos elitnek. A család gazdasági körülményei szerények voltak – Ferdinand gazdálkodási képességei talán alacsonyabbak voltak az átlagnál -, és Bismarcknak nem kellett ismernie a valódi gazdagságot, amíg a német egyesülés elérése után a jutalom be nem áramlott. Édesanyja, Wilhelmine Mencken művelt polgári családból származott, amely számos felsőbb köztisztviselőt és akadémikust hozott létre. 16 éves korában feleségül vette Ferdinand von Bismarckot, és a tartományi életet korlátozónak találta. Amikor fia, Ottó hétéves volt, beíratta a berlini progresszív Plamann Intézetbe, és a fővárosba költözött, hogy a közelében legyen. A fiatal Bismarck nehezményezte, hogy az országban a könnyű életet egy körülhatároltabb életre cserélte egy nagyvárosban, ahol az iskolában szembeállították Berlin legjobban képzett családjainak fiaival. Öt évet töltött az iskolában, és három évig a Frederick William gimnáziumba ment. 1832-ben tette le az egyetemi felvételi vizsgáját (Abitur).

Anyja ösztönzésével a hannoveri királyságban, a göttingeni egyetemen kezdte a jogi tanulmányokat. Nyilvánvalóan Bismarck középszerű hallgató volt, aki idejének nagy részét azzal töltötte, hogy társaival együtt arisztokratikus testvériségben ivott. Rövid idő után a berlini egyetemen belépett a porosz közszolgálatba, ahol unalom és képtelenség volt betartani a bürokrácia hierarchikus elveit. Édesanyja 1839-ben bekövetkezett halála lehetőséget adott a lemondására, hogy apja segítségére lehessen, aki vagyona kezelésében pénzügyi nehézségekkel küzdött. 1839 és 1847 között Bismarck egy porosz vidéki zsellér rendes életét élte. Ezt követően romantikázta ezeket az éveket a földön, és azon tűnődött, miért hagyott fel egy idilli létet a politikai élet bizonytalansága miatt. Ez a gyakran hangoztatott nosztalgia inkább álruhát jelenthetett, mint a valóság.

Ebben az időszakban találkozott és feleségül vette Johanna von Puttkamer-t, egy odaadó pietizmusáról híres konzervatív arisztokrata család lányát. Johanna udvarolása közben Bismarck vallásos megtérést tapasztalt, amelynek belső erőt és biztonságot kellett adnia. Egy későbbi kritikus megjegyezte, hogy Bismarck hitt egy Istenben, aki változatlanul egyetértett vele minden kérdésben. Nem kérdés, hogy a házasság nagyon boldog volt. Valójában Bismarck 1898-ban bekövetkezett halála előtti utolsó szavai azt a kívánságát fejezték ki, hogy ismét láthassa Johannát, aki néhány évvel ezelőtt elhunyt.

Az 1840-es évek politikája nem tért el lényegesen egy tipikus országcsapat politikájától. Ha valami, politikája konzervatívabb volt. Hitt egy keresztény államban, amely szankcióját végső soron az istenségtől kapta. A mindenkori társadalmi és politikai rendet meg kellett védeni annak érdekében, hogy megakadályozzuk a mindenki elleni hobbesi káoszt. Nézete alapján Bismarckot a vallási konzervatív kör tagjaként fogadták a von Gerlach testvérek körül, akik a nemesi birtok határozott védelmezői voltak a bürokratikus centralizáció megsértése ellen. Bismarcknak csak szarkazmusa volt az arisztokrata liberálisok iránt, akik Angliát Poroszország mintaképének tekintették. 1847-ben részt vett a Porosz Egyesült Államgyűlésen, ahol a zsidó emancipáció és a kortárs liberalizmus elleni beszédei egy hátsó erdő konzervatívjának hírnevét szerezték, korának dinamikus erőivel való érintkezés nélkül.

Bismarck válasza a liberálisra forradalom, amely 1848-ban végigsöpört Európában, megerősítette reakciós képét. Ellenezte a liberálisok felé tett bármilyen engedményt, és megvetését fejezte ki a király hajlandósága mellett tárgyalni a forradalmárokkal. Még azt is fontolgatta, hogy parasztjait Berlinbe vonulja, hogy megszabadítsa IV. Vilmos Frigyest a lázadók óriási befolyása alól. Más archív konzervatívokkal, köztük Ernst Ludwig von Gerlach-szal, az antirevolúciós érzelmek szerveként kezdett közreműködni a Kreuzzeitung újságban (1848).

Bismarck jövőbeni szerepéhez fontos megérteni a forradalom elemzését. A változás erőit kizárólag a művelt és megfelelő középosztályra korlátozta. A poroszok túlnyomó többsége azonban paraszt és kézműves volt, akik Bismarck véleménye szerint hűséges monarchisták voltak. A rendi erők feladata az volt, hogy anyagi engedményekkel megerősítsék e két csoport lojalitását. A városi középosztálybeli radikálisok gazdaságpolitikája a tiszta önérdekben gyökerezett – állította.A radikálisok az ipari növekedést az alsó középosztály és a gazdaság népességének rovására ösztönöznék. Végső soron még magát a középosztályt is megnyerhetik a taktikai engedmények és a külpolitika sikere. Ez a stratégiai és opportunista gondolkodás elhatárolta Bismarckot az ideológiai konzervatívoktól, akik a hagyományos autoritás-koncepciókhoz voltak kötve. Meglátása egy manipulatív államról, amely az engedelmes csoportok jutalmazásával tartotta fenn hatalmát, politikai karrierje során maradt vele.