Os soviéticos acabaram brutalmente com a revolução húngara
Um levante nacional espontâneo que começou 12 dias antes na Hungria foi violentamente esmagado por tanques e tropas soviéticos em 4 de novembro de 1956. Milhares foram mortos e feridos e quase 250 mil húngaros fugiram do país.
Os problemas na Hungria começaram em outubro de 1956, quando milhares de manifestantes tomaram as ruas exigindo um sistema político mais democrático e liberdade da opressão soviética. Em resposta, funcionários do Partido Comunista nomearam Imre Nagy, um ex-primeiro-ministro que havia sido demitido do partido por suas críticas às políticas stalinistas, como o novo primeiro-ministro. Nagy tentou restaurar a paz e pediu aos soviéticos que retirassem suas tropas. Os soviéticos fizeram isso, mas Nagy então tentou empurrar a revolta húngara para a frente, abolindo o regime de partido único. Ele também anunciou que a Hungria estava se retirando do Pacto de Varsóvia (o equivalente do bloco soviético à OTAN).
Em 4 de novembro de 1956, tanques soviéticos invadiram Budapeste para esmagar, de uma vez por todas, o levante nacional. Uma violenta luta de rua estourou, mas o grande poder dos soviéticos garantiu a vitória. Às 5h20, o primeiro-ministro húngaro Imre Nagy anunciou a invasão ao país em uma transmissão sombria de 35 segundos, declarando: “Nossas tropas estão lutando. O governo está no lugar.” Poucas horas depois, Nagy pediu asilo na Embaixada da Iugoslávia em Budapeste. Ele foi capturado logo em seguida e executado dois anos depois. Ex-colega de Nagy e substituto iminente, János Kádár, que havia viajado secretamente de Moscou para a cidade de Szolnok, 60 milhas a sudeste da capital, preparado para assumir o poder com o apoio de Moscou.
A ação soviética surpreendeu muitas pessoas no Ocidente. O líder soviético Nikita Khrushchev havia prometido uma retirada das políticas stalinistas e da repressão do passado, mas as ações violentas em Budapeste sugeriram o contrário. Estima-se que 2.500 húngaros morreram e mais 200.000 fugiram como refugiados. Resistência armada esporádica, greves e prisões em massa continuaram durante meses, causando perturbações econômicas substanciais. A inação por parte dos Estados Unidos irritou e frustrou muitos Húngaros. As transmissões de rádio da Voice of America e os discursos do presidente Dwight D. Eisenhower e do secretário de Estado John Foster Dulles sugeriram recentemente que os Estados Unidos apoiaram a “libertação” dos “povos cativos” nas nações comunistas. No entanto, enquanto os tanques soviéticos atacavam os manifestantes, os Estados Unidos não fizeram nada além de emitir declarações públicas de simpatia por sua situação.