Departamento de Ciências da Terra

Grandes depressões morfológicas, ocasionalmente até 50 km de diâmetro, são chamadas de caldeiras e são o resultado do colapso do edifício vulcânico em seu próprio magma subjacente parcialmente esvaziado câmara. Essas formas grandes e frequentemente circulares com paredes quase verticais são ocasionalmente cheias de água. Após a formação de uma caldeira, o espaço aberto no fundo da cratera é posteriormente preenchido por fluxos de lava mais recentes.

Acredita-se que a razão para o formato das caldeiras seja o colapso do telhado de uma central reservatório de magma raso. Isso pode ocorrer quando o magma não irrompe do topo central, mas sim dos flancos de um vulcão, deixando uma lacuna entre a câmara de magma e seu respectivo teto. O telhado estruturalmente instável desaba de uma forma mais ou menos regular, refletida pela depressão da superfície. A diferença entre crateras e caldeiras é principalmente de tamanho e processo de formação: as crateras raramente excedem mais do que algumas centenas de metros de diâmetro. Os colapsos da caldeira costumam estar associados ao vulcanismo explosivo. Caldeiras em forma de funil são o resultado de colapsos de flanco durante colapsos de telhado não regulares ou processos erosivos.