Beale Street (Português)
Estendendo-se do rio Mississippi em direção ao leste, Beale Street é a avenida mais famosa de Memphis. Na infame seção da Beale Street entre as ruas Main e Lauderdale, o “Blues nasceu” e, à medida que a reputação da Beale Street por uma vida urbana afro-americana culturalmente rica se espalhou, visitantes de toda a região chegaram.
Durante décadas, a área além da Beale Street foi o limite sul do centro de Memphis. A segregação racial proibia os afro-americanos do principal distrito comercial, exceto quando os trabalhadores e clientes que entravam nas entradas laterais (“mestiços”) eram servidos por último. Como resultado, os afro-americanos frequentaram a Beale Street, onde imigrantes judeus, outros europeus americanos e homens de negócios negros lhes ofereciam serviços exclusivos e produtos baratos. A apenas alguns quarteirões de distância, na Lauderdale Street, famílias afro-americanas mais ricas construíram belas casas e ampliaram sua comunidade para Memphis do Sul.
De 1862 a 1867, os deslocamentos da Guerra Civil e a ocupação do exército da União produziram um crescimento fenomenal na África População americana da cidade; em 1865, o número de negros triplicou, e eles representavam 16.509 dos 27.703 habitantes de Memphis. Quase todos esses migrantes rurais viviam em campos de contrabando, incluindo Camps Dixie e Shiloh (“Nova África”), ao sul da Beale Street, perto de Fort Pickering e da Ilha do Presidente. Alguns dos migrantes fariam suas fortunas em Memphis, fornecendo bens e serviços aos grande população de libertos do pós-guerra.
Beale Street logo se tornou o centro cultural e a sede local dos direitos civis, política e religião dos afro-americanos. Joseph Clouston, um barbeiro afro-americano, investiu no setor imobiliário da Beale Street . De 1866 a 1874, vinte empresas de propriedade de negros e um banco Freedmans existiam na área. Os afro-americanos controlavam os negócios de barbearia e de táxi local (hack) e frete (dray) até que o sistema de bonde e a competição de imigrantes os colocaram fora do mercado em década de 1880.
O edifício de igreja afro-americano mais antigo sobrevivente do Tennessee foi construído na Beale Street em 1864, quando a Beale Street Baptist Church ergueu uma estrutura. Em outubro de 1866, a congregação Ation e o reverendo Morris Henderson (1802-1877) compraram um lote e começaram a construção de um prédio de tijolo e pedra. Na época da morte de Henderson, a construção não havia sido concluída, mas a congregação contava com mais de 2.500 membros. O ex-presidente dos Estados Unidos Ulysses S. Grant visitou a igreja em 14 de abril de 1880, escoltado por Edward Shaw, o principal político afro-americano de Memphis. O pastor Taylor Nightingale concorreu ao Conselho de Educação da cidade em janeiro de 1886. Ida B. Wells, mais tarde uma ativista dos direitos civis conhecida nacionalmente, assumiu a co-editora do jornal Free Speech and Headlight como resultado de sua amizade com Nightingale e sua participação no Beale Igreja Batista de Rua. Após a virada do século XX, George A. Long, da Beale Street Baptist Church, liderou a oposição contra o prefeito Edward H. Crump, o líder democrata da máquina política corrupta que governou Memphis por décadas. Crump e a polícia local ficaram furiosos quando o pastor Long permitiu que o líder sindical negro e ativista dos direitos civis A. Philip Randolph fizesse uma manifestação na igreja. Mas Long respondeu que “Cristo, e não Crump, é meu chefe.”
Robert R. Church Sênior (1839-1912), um liberto que migrou para a cidade durante a Guerra Civil, ajudou a transformar Beale Rua de um bairro de classe média alta para americanos europeus a uma rua comercial para negros. Na década de 1880, as famílias europeu-americanas começaram a fugir da Beale Street e, em 1899, a Igreja respondeu às práticas de segregação da cidade comprando seis acres de terra para construir o Parque da Igreja e o Auditório para negros. O auditório de dois andares acomodava duas mil pessoas e incluía uma sala de estar, salas de reuniões e uma barraca de bebidas. A Igreja contratou WC Handy como líder da orquestra do parque. Um homem com formação universitária que colocou o campo do blues à música escrita, Handy ficou conhecido como o “Pai do Blues”. Entre os visitantes famosos do parque estava o presidente Theodore Roosevelt, que falou a cerca de dez mil pessoas em 1902. O auditório da Igreja tornou-se o ponto de encontro da Liga Republicana de Lincoln sob a liderança de Robert R. Church Jr. (1895-1952), que manteve seus escritórios em 392 Beale. Durante a década de 1940, depois que uma prefeitura com motivação racial mudou o nome de Church Park and Auditorium para Beale Avenue Park em retaliação contra a Igreja mais jovem, Matthew Thornton (1873-1963), “Prefeito de Beale Street”, liderou um movimento afro-americano de sucesso para restaurar o nome da Igreja. Em 1969, a Comissão do Sesquicentenário de Memphis ergueu uma placa no terreno do Parque da Igreja. A cidade reformulou o parque em 1987.
Em seu livro Beale Street: Where the Blues Began, George W.Lee lembrou-se de “todos os bailes de Halloween e competições Big Jitterbug” na famosa via pública. Mac Harris, “King of the Gamblers”, desfilou por Beale com um casaco recortado, calças listradas, um chapéu de feltro largo e um bigode retorcido. barba e uma bengala. Jimmy Turpin dirigia a loja de jogos Old Monarch. Durante o início da década de 1880, Lymus Wallace operava um salão em 117 Beale Street. George Jackson abriu a primeira drogaria negra em Beale em 1893. Por volta de 1903 Lucie E. Campbell (1885-1963), a famosa escritora de canções gospel e concursos musicais do Tennessee, organizou um grupo de músicos da Beale Street no Music Club. Bert Roddy (1886-1963) e Robert Lewis Jr. abriram o Café Iroquois em frente ao Church Park. Roddy foi o primeiro presidente da filial de Memphis da NAACP. Em 1917, os empresários afro-americanos de Beale Street incluíam William Burrows (empreiteiro), George R. Jackson (farmacêutico), L. J. Searcy (corretor de imóveis), Paul Sneed (guarda-livros), A. F. Ward (caixa) e C. A. Terrell (médico). O Solvent Savings Bank and Trust Company da Igreja também estava em Beale. Durante a Grande Depressão, os proprietários das lojas de roupas de segunda mão em Beale ficavam nas calçadas e atraíam os clientes a comprar casacos por US $ 1,95 e vestidos por vinte e cinco centavos. Antes de seu exílio em Chicago durante os anos 1940, Elmer Atkinson, um aliado político de Church Jr., dirigia seu Beale Street Cafe. Na década de 1960, lojas de penhores, lojas de roupas, cinemas, boates, restaurantes e apartamentos de rua ocupavam a Beale Street. A cantora de blues B. B. King e a cantora de gospel Mahalia Jackson, entre outros, se apresentaram no Auditório da Igreja. Lá também acontecia o Carnaval do Algodão Negro (“Jubileu dos Fabricantes de Algodão”) e o desfile anual.
Depois dos tumultos da Beale Street de 1968 e do centro da cidade começaram a declinar. Empresários e incorporadores mudaram seu centro de operações para East Memphis. Em 1969, a cidade empreendeu projetos de renovação urbana, incluindo Beale Street I e Beale Street II, que apagaram as habitações da área, demoliram 474 prédios e colocaram uma barreira de um quarteirão de terrenos baldios e vagas de estacionamento entre os afro-americanos e Beale Street. Este projeto deixou um estreito distrito comercial (luz azul) entre a Segunda e a Quarta Avenidas, onde as empresas afro-americanas foram forçadas a sair devido à condenação de prédios e aos altos preços de revenda de propriedades. A Memphis Press-Scimitar (10 de junho de 1979) declarou o ” A renovação urbana destruiu a Beale Street. ” Em 1979, um movimento de preservação e revitalização de bairro surgiu tarde demais para salvar a Beale Street que os afro-americanos locais conheciam.
A Beale Street tornou-se um distrito histórico National Historic Landmark, com empresas reabertas para atrair turistas. Beale Street permaneceu com várias instituições afro-americanas, no entanto, incluindo Church Park, a Beale Street Baptist Church, o RQ Venson Center for the Elderly, o Mohammed Ali Movie Theatre e a agência principal do Tri-State Bank, entre alguns outros . A Beale Street Baptist Church, isolada por terrenos baldios no final da rua e fora do bairro histórico da Beale Street, foi listada individualmente no National Register of Historic Places. Embora o auditório não exista mais, o Church Park foi colocado no National Register em 1994 e se tornou parte do distrito histórico da Beale Street.