Departament Nauk o Ziemi

Duże depresje morfologiczne, czasami o średnicy do 50 km, nazywane są kalderami i są wynikiem zawalenia się wulkanicznej budowli na własną leżącą pod nią, częściowo opróżnioną magmę izba. Te duże, często okrągłe formy o prawie pionowych ścianach są czasami wypełnione wodą. Po utworzeniu kaldery, otwarta przestrzeń na dnie krateru jest następnie wypełniana przez nowsze wypływy lawy.

Uważa się, że przyczyną kształtu kaldery jest zawalenie się dachu centralnego zbiornik płytkiej magmy. Może to nastąpić, gdy magma nie wybuchnie ze środkowego wierzchołka, ale raczej z boków wulkanu, pozostawiając lukę między komorą magmową a jej odpowiednim dachem. Strukturalnie niestabilny dach zapada się w mniej lub bardziej regularnej formie, co odbija się w obniżeniu powierzchni. Różnica między kraterami a kalderami polega przede wszystkim na wielkości i procesie formowania: kratery rzadko przekraczają średnicę kilkuset metrów. Zawalenie się kaldery jest często związane z wybuchowym wulkanizmem. Kaldery w kształcie lejków są wynikiem zawalania się boków podczas nieregularnego zawalania się dachu lub procesów erozyjnych.