World Wide Technology Raceway op Gateway
Circuitinfo
Adres: World Wide Technology Raceway, 700 Raceway Boulevard, Madison, IL 62060, VS
PH : + 1618215-8888
Circuittype: permanente ovale en wegkoersen
Website: http://www.wwtraceway.com
Circuitgeschiedenis
Na een periode van onzekerheid waarin sluiting een duidelijke mogelijkheid leek, komt World Wide Technology Raceway in Gateway, Illinois, nu naar voren als een succesverhaal onder nieuwe eigenaren, met een selectie van spraakmakende evenementen die de komt weer terug.
Het huidige ovale en wegparcours dateert uit het midden van de jaren negentig, maar dat is niet het begin van het racen in de St Louis. Dragracen ontstond voor het eerst in 1967, toen Wayne Meinert het oorspronkelijke St. Louis Raceway Park ontwikkelde als een simpele strook van 1/8 mijl. Vier jaar later zorgde de toevoeging van meer land ervoor dat de racebaan uitgroeide tot een volledige kwart mijl, waarna de faciliteit omgedoopt werd tot St. Louis International Raceway.
Dragracing was het belangrijkste entertainment doorheen de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig, maar al snel nam de vraag toe van wegracers, die een lokale faciliteit wilden om van hun tak van de sport te genieten. In 1985 kregen ze hun wens, toen een nieuw parcours van 2,6 mijl werd geopend op het terrein, met daarin de sleepstrip en een deel van het afsluitingsgebied over de lengte.
Het parcours was vlak maar redelijk snel en werd al snel gastheer voor een verscheidenheid aan wegraceseries, Trans Am Series, Can-Am en een verscheidenheid aan regionale en nationale evenementen van Sports Car Club of American (SCCA). Een vuilovaal van 1/20-mijl werd ook in 1985 geopend om tegemoet te komen aan een andere populaire tak van de sport. Een nieuwe naam – Gateway International Raceway – werd vanaf 1988 aangenomen.
Gedurende de volgende 10 jaar zorgde de baan voor een goed, zij het grotendeels onopvallend bestaan, maar in 1995 werd de faciliteit gekocht door voormalig Long Beach Grand Prix-promotor Chris Pook, die grote plannen had om een nieuwe ovale baan te creëren om Indycar- en NASCAR-races vast te leggen. Vrijwel onmiddellijk begon de sloop op alle cursussen, toen zijn visie voor een nieuwe speedway-ovaal en binnenwegcursus vorm kreeg. Ernaast zou een afzonderlijke door NHRA gesanctioneerde sleepstrip zijn. Een verkorte versie van het wegtraject bleef een deel van 1996 in gebruik terwijl er elders werd gebouwd.
De nieuwe tracks waren op tijd klaar voor het seizoen 1997. Het ovaal was een ongebruikelijke eivormige aangelegenheid, met het ene uiteinde een veel grotere radius-bocht dan het andere, hoewel beide een bancaire helling van 11 graden hadden. Het parcours op de weg was anderhalve kilometer korter dan het parcours dat het verving en misschien minder een uitdaging, maar zou desalniettemin perfect geschikt zijn voor club- en regionale races.
Het eerste grote evenement dat in de faciliteit werd gehouden, was een CART ChampCars-race op zaterdag 24 mei 1997. Dit was op het hoogtepunt van de CART / IRL-oorlogen en werd een dag voorafgaand aan de Indianapolis 500 gehouden, waarbij Penske-coureur Paul Tracy de winnaar verloor toen de serie zijn eerste Memorial Day-weekend omarmde buiten Indiana.
Een maand later organiseerde de National Hot Rod Association haar allereerste Nationale Evenement op de locatie voor een bijna alleen staanplaatsen. Joe Amato (Top Fuel) en Ron Capps (Funny Car) werden de eerste professionele dragracekampioenen in Gateway bij Gateway en creëerden een evenement dat nog steeds een van de meest populaire op de kampioenstour is.
In In juli 1997 werd het allereerste NASCAR-evenement gehouden op het 1,25 mijl lange ovaal. Elliott Sadler schreef zijn naam in de recordboeken als de eerste van 15 NASCAR Nationwide Series-evenementwinnaars bij Gateway tussen 1997 en 2010. Het eerste evenement bleek opwindend voor de fans met 14 waarschuwingen en 15 leadwisselingen in wat nog steeds de langste NASCAR-race ooit betwist is. op Gateway op 300 mijl.
NASCAR breidde zijn aanwezigheid in St. Louis uit met de toevoeging van de Camping World Truck Series in 1998. De unieke vorm en bank van de faciliteit bleken perfect voor de Truck Series met een paal kwalificerende snelheid van 131.218 mijl per uur en een felbevochten race waarin Rick Carelli tussen 1998 en 2010 de eerste van 13 winnaars van de vrachtwagenserie werd.
In 2010 had Dover Motorsports, Inc., die de faciliteit eerder had gekocht uit Pook, organiseerde twee Nationwide Series op Gateway na de sluiting van Memphis Motorsports Park. Het aantal bezoekers bleek echter teleurstellend en de Dover-groep, daarbij verwijzend naar hun onvermogen om de activiteiten met aanvaardbare opbrengsten uit te voeren, kondigde officieel aan dat Gateway officieel werd gesloten en gestaakt op 3 november 2010.
Iets minder dan een jaar later , de gepensioneerde autocoureur en vastgoedontwikkelaar Curtis Francois kondigde aan dat hij de 160 hectare grote faciliteit had gekocht en deze zou openen voor het seizoen 2012. Met een van de grootste raceschemas in de geschiedenis van het circuit, heeft Francois het circuit omgedoopt tot Gateway Motorsports Park, om de diverse motorsportevenementen en -activiteiten die voor de toekomst gepland staan beter weer te geven.
Een belangrijke sleutel tot het heropenen van Gateway was de toewijding aan dragracen en de samenwerking met de National Hot Rod Association (NHRA). Francois tekende een langetermijnovereenkomst met de NHRA, te beginnen met een kenmerkend evenement in september 2012, dat een enorm succes was. In november 2013 maakten Gateway MSP en NASCAR de terugkeer bekend van de NASCAR Camping World Truck Series voor het seizoen 2014.
Vandaag heeft Gateway een revitalisatieproject van $ 11,5 miljoen ondergaan, waardoor de faciliteit is uitgebreid tot meer dan 200 hectare, met de toevoeging van een kartfaciliteit van wereldklasse, verbeterde tribunes en een recent voltooid fanpaviljoen. In 2019 werden de naamgevingsrechten voor de faciliteit verworven door World Wide Technology, en de hernoemde World Wide Technology Raceway is nu de grootste openluchtentertainmentfaciliteit in de regio. Voor het seizoen 2019 is ook een nieuw parcours van 2 mijl ontwikkeld, hoewel het oudere parcours van 1,6 mijl in gebruik blijft. Ontworpen door Tony Cotman, creëert de verbetering van het circuit een dynamische baanconfiguratie voor de Formula Drift Series.
Buiten het racen breidt het circuit zich uit naar nieuwe wegen om zijn activiteiten te ontwikkelen, met een conferentiecentrum van twee verdiepingen toegevoegd aan het infield van de ovale baan. Gateway biedt ook meer mogelijkheden voor autoliefhebbers om deel te nemen aan race-activiteiten. De Gateway Challenge-evenementen zetten individuen en bedrijfsgroepen achter het stuur van de nieuwe Chevrolet SS Camaros met volledige rij-instructies en competitieve actie.
Het is een opmerkelijke ommekeer voor een circuit dat eens slechts enkele maanden verwijderd was van definitief verdwijnen. .
Hoe kom ik er
World Wide Technology Raceway bevindt zich in Madison, Illinois, aan de overkant van de rivier de Mississippi van St Louis, Missouri, VS. De dichtstbijzijnde luchthaven is Lamber-St Louis International, ongeveer 18 mijl of 21 minuten rijden langs de I-70.
Het circuit ligt net buiten St Louis zelf en aan de overkant van de State Line in Illinois, hoewel het slechts een paar mijl van het centrum van de stad. Over de weg kan het circuit vanuit het centrum worden bereikt door de I-70 / I-64 East te nemen en vervolgens in te voegen op de I-55 North / I-70 East. Neem de afrit IL 203 North tot het eerste stoplicht in Ohio en sla dan linksaf de baan op.
Neem vanaf de luchthaven de I-70 East over de Stan Musial Veterans Memorial Bridge. Ga verder oostwaarts op de I-70 (verlaat de snelweg niet bij de I-64 East) en voeg in met de I-55 North. Neem de afslag IL 203 North naar het eerste stoplicht in Ohio en sla dan linksaf de baan op.