Broedseizoen voor zeeschildpadden
Het broedseizoen voor zeeschildpadden (maart – oktober) is aan de gang in Greater Fort Lauderdale s stranden – en deze oude zeelieden hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen. Bijna 90% van de zeeschildpadden die in de VS nestelen vindt plaats in Florida. Van maart tot oktober zullen deze wezens terugkeren naar hun thuisstranden om eieren te leggen. Greater Fort Lauderdale s kustbewoners en strandbezoekers kunnen zeeschildpadden helpen tijdens het broedseizoen door stranden schoon te houden, zich bewust te zijn van nestplaatsen en kunstmatige verlichting in de buurt van stranden te verminderen, wat moeders en jongen kan afleiden en verwarren. Zeeschildpadden gebruiken licht en reflecties van de maan om s nachts hun weg naar het water te vinden. Kunstlicht ontmoedigt volwassen vrouwtjes om op het strand te broeden.
Schildpadden leggen ongeveer 100 eieren van golfballen af, bedekken de eieren voorzichtig met zand en verspreiden vervolgens zand over een groot gebied om de exacte locatie van de kamer. Ze verlaten dan de nestplaats en gaan weer het water in.
Aangezien volwassen zeeschildpadden hun jongen niet verzorgen, ziet het vrouwtje de nestplaats nooit meer. Een enkel vrouwtje kan in een seizoen meerdere keren nestelen en daarna een of twee jaar niet opnieuw nestelen. Ongeveer de helft van alle noodsituaties leidt ertoe dat een vrouwtje lange afstanden over het strand kruipt en opnieuw het water ingaat zonder een nest te graven. Dit worden “valse crawls” genoemd en komen meestal voor omdat de schildpad gestoord was of geen geschikte nestplaats kon vinden. De kruipsporen die op het strand worden achtergelaten, zijn altijd gemaakt door vrouwelijke zeeschildpadden en lijken op sporen achtergelaten door een tractorband. Mannelijke zeeschildpadden verlaten de oceaan nooit.
De incubatie van de nesten duurt ongeveer 45-55 dagen. Hier in Broward County worden de eieren die in de kamers worden afgezet ofwel op natuurlijke wijze uitgebroed of verplaatst (verplaatst) naar een veiliger deel van het strand. Sommige nesten zijn verplaatst vanwege de omvang van de ontwikkeling op onze stranden en de felle lichten van appartementen, straten en snelwegverkeer. Het verplaatsingsproces dient om de opkomende jongen te beschermen, zodat ze het nest kunnen verlaten en zelfstandig het strand naar het water kunnen doorkruisen. Nesten die niet worden verplaatst, zijn die welke zich al op veilige stranden bevinden.
Na incubatie komen de jongen massaal uit het nest en migreren, met behulp van verschillende omgevings- en erfelijke aanwijzingen, snel naar de waterkant. Als kunstlicht het strand verlicht, zullen de jongen gedesoriënteerd raken, in de verkeerde richting reizen en mogelijk nooit het water bereiken.
Eenmaal in het water zwemmen de jongen direct de zee in, met hun gezicht naar een levensgevaarlijke strijd om te overleven tot volwassenheid. De beste beschikbare wetenschappelijke schattingen geven aan dat slechts één op de 1000 jongen zal overleven (ergens tussen de 12 en 50 jaar) om een reproductieve volwassen zeeschildpad te worden.
WIST JE DAT? Broward County had een recordbrekend broedseizoen voor zeeschildpadden in 2016 met in totaal 3.567 nesten gelegd, waarmee het het hoogste jaar ooit is sinds het Broward County Sea Turtle Conservation Program (BCSTCP) in 1981 met het tellen van nesten begon. vorig record in 2012 toen 3.540 nesten werden gelegd).
(Foto met dank aan Jennifer Andrighetti Photography)
MEER INFORMATIE:
Het broedseizoen voor zeeschildpadden is van maart tot oktober – Meer informatie
Broward County Sea Turtle Conservation Program – Meer informatie
NSU Marine Environmental Education Center – Meer informatie