Sottosuolo, sottacqua o solido congelato: come passano linverno rane e rospi?
Il post di oggi arriva da David LeGros, uno dei naturalisti del nostro Parco provinciale dellAlgonquin.
Come il le frizzanti giornate autunnali diventano più fredde e loccasionale spolverata di neve imbianca il paesaggio, sappiamo che linverno è dietro langolo. Per gli innumerevoli uccelli canori delle nostre foreste, evitano i nostri inverni freddi e la mancanza di cibo migrando verso sud.
Altri animali sono adattati alle condizioni fredde e possono crescere un mantello più spesso di pelliccia o piume. Alcuni, pensiamo, hanno linvidiabile capacità di addormentarsi durante il lungo inverno dellOntario ibernando.
Che cosè libernazione?
Libernazione prevede che lanimale abbassi il proprio metabolismo fino al punto in cui utilizza pochissima energia; anche il suo battito cardiaco e la temperatura corporea diminuiscono e in genere non mangiano. Molti animali lo fanno: dagli orsi ai topi saltellanti, tartarughe e serpenti, anche molti insetti dormono per linverno.
Animali a sangue freddo (che non possono produrre il proprio calore corporeo usando il loro metabolismo) come i rettili e gli anfibi devono ibernare in Ontario; fa troppo freddo per essere attivi: si congelerebbero e morirebbero. Per sopravvivere a questa stagione difficile, devono assicurarsi di trovare il posto giusto.
Rane
Nel caso della maggior parte delle rane, il posto giusto è sottacqua. Spesso pensiamo che lacqua, nel periodo invernale, sia molto fredda. Ma come scopriamo con la vaschetta dei cubetti di ghiaccio nel congelatore, lacqua è liquida finché non si congela. Se lacqua è ancora liquida, è al di sopra del punto di congelamento, ma non di molto!
Molte delle rane dellOntario, come la rana toro, la rana verde, la rana visone e la rana Pickerel, vanno in letargo nellacqua. Molti pensano che queste rane si rintanerebbero nel fango sul fondo di uno stagno o di un fiume per “scaldarsi” e rimanere nascoste dai predatori.
Ma si scopre che, per sopravvivere allinverno sotto il ghiaccio: devono stare fuori dal fango perché …
… queste rane respirano attraverso la pelle!
Lacqua molto fredda (4 ° C) trattiene più ossigeno dellacqua calda, il che è una buona notizia per le rane. Possono semplicemente assorbire la piccola quantità di ossigeno di cui hanno bisogno direttamente da lacqua attraverso le loro pelli permeabili.
Se fossero sepolti nel fango, lapporto di ossigeno si esaurirebbe rapidamente, ecco perché rimangono esposti sul fondo, o magari annidati tra rocce, tronchi o radici – per ottenere un file fornitura costante di ossigeno dallacqua in movimento.
Rospi
I rospi che si trovano comunemente su sentieri e giardini, come il rospo americano, vanno in letargo sulla terraferma. Le foreste e i campi di certo si congelano e anche il suolo si congela, quindi i rospi devono trovare un posto che sfugga al gelo.
Per fare questo, scavano! I rospi hanno delle zampe posteriori speciali e indurite che li aiutano a scavare nel terreno. Devono scavare nel terreno, spesso oltre 50 cm, per arrivare al di sotto della linea di gelo, dove trascorreranno linverno.
Solo quando la temperatura del suolo si sarà riscaldata in primavera sapranno il loro spunto per emergere di nuovo.
Frogsicles congelati?
Alcune altre rane affrontano il freddo in modo un po diverso: hanno trovato un modo per diventare freddo! Il nostro Wood Frog e le tre specie di raganelle trovate in Ontario (Gray Treefrog, Spring Peeper e Chorus Frog) sono in realtà resistenti al gelo.
Prima di avere visioni di rane-sicles, sappi questo: queste rane congelare in modo diverso rispetto, diciamo, un hot dog. Queste raganelle e raganelle vanno in letargo nella lettiera delle foglie o sotto la corteccia, in un luogo che non è realmente isolato dalle temperature gelide.
Quando le temperature scendono fino a -5 ° C, si formano minuscoli cristalli di ghiaccio nel corpo, congelando circa il 40% del contenuto di acqua del corpo.
In questa condizione, la rana non respira più, non scorre sangue e non cè battito cardiaco – potrebbe anche essere morto. Quando arriva la primavera, la rana si scioglie, a volte in appena un giorno, e può saltare via.
Gli altri animali non possono congelare e ingannare linverno in questo modo; i cristalli di ghiaccio danneggiano gravemente le cellule, di solito causando la morte.
Quindi, la prossima volta che vedrai una rana in primavera, sappi che doveva sopravvivere ad alcune condizioni difficili dellinverno precedente – e questo è qualcosa di cui cantare!