A un T (Italiano)

Ti sei perso un posto.

Caro Word Detective: di recente ho ricevuto une-mail da amici che si godevano una crociera che descrivevano le condizioni a bordo come “le più lussuose con servizio al tee. ” Mettendo da parte linvidia del viaggio, mi chiedo: perché il servizio eccezionale è descritto come una “maglietta”? – Charlene.

E-mail su una nave da crociera? Chiamami luddista, ma pensavo che lo scopo delle crociere fosse sfuggire a queste cose. Poi di nuovo, la mia unica esperienza di viaggio oceanico è stata un viaggio attraverso lAtlantico sulla Queen Elizabeth da bambino. Niente radio, niente TV. Era molto tranquillo, come essere abbandonato a casa dei tuoi nonni per una settimana. Essere intrappolato su una nave piena di persone che chiacchierano nei loro telefoni cellulari mentre lavorano agli aggiornamenti di Facebook non mi sembra una vacanza. Sembra uno Starbucks fluttuante.

OK, abbastanza stupore. Questa è una buona domanda, e la risposta conduce a un percorso interessante verso molte altre parole e frasi.

“A una T” o “a una maglietta”, che significa “esattamente, precisamente, perfettamente” è un vecchio espressione di quanto si possa pensare, risalente alla fine del XVII secolo (“Tutti i sotto Villaggi e Città-uomini vengono da lui per la riparazione; cosa che fa per una T”, 1693). Si è parlato molto nelle notizie sulla recente scoperta di un “pianeta Riccioli doro” in un remoto sistema stellare, perfettamente adatto alla vita come lo conosciamo. “A T” denota che “Riccioli doro” dichiara: non troppo , non troppo poco, giusto.

Ci sono stati diversi suggerimenti su cosa potrebbe rappresentare la “T” nellespressione, tra cui un tee “da golf”, il “tee” nello sport del curling ( centro dellarea di punteggio), una “t-quadrato” e persino una “maglietta”, ma nessuno di questi ha alcuna prova concreta a loro favore. (“T-shirt”, che si riferisce alla semplice silhouette del capo di abbigliamento, è apparso per la prima volta negli anni 20, quindi sicuramente non è quella la fonte).

La “T” in “a T” era probabilmente originariamente abbreviazione di una parola che inizia con “T” e la parola considerata più probabile è “tittle”, che significa “una piccolissima parte di qualcosa” o “una piccolissima quantità”. Un argomento potente per cui “tittle” è la fonte della nostra “T” è il fatto che “to a tittle”, che significa esattamente la stessa cosa di “to a T”, era di uso comune quasi un secolo prima “a T” è apparso.

Se “tittle” suona familiare, è perché la frase “jot and tittle” (o “jot or tittle”), che significa “ogni piccolo punto” o “la quantità più piccola”, è leggermente idioma inglese antiquato ma ancora comune (“ecco un vero e proprio scontro ravvicinato tra insider in corso su ogni minimo di spesa delle compagnie di assicurazione”, Dallas Morning News, 24/9/10).

“Tittle” è, etimologicamente , in realtà la stessa parola di “titolo” (come di un libro), ma “tittle” ha sviluppato presto il senso speciale di “un piccolo tratto in stampa o scrittura”, come il punto su una “i”, un segno di croce su una “t” o un accento. Da lì “tittle” è passato ad essere usato per indicare qualcosa di molto, molto piccolo. “Jot” significa anche “un piccolo segno o importo”, ed era anche originariamente usato per indicare un piccolo segno fatto con una penna. mark ”il senso vive nel nostro uso di” jot “come verbo che significa” per scrivere una breve nota “.) La radice di” jot “, è interessante, è la parola greca” iota “, che era lequivalente del nostro arabo” I “e la lettera più piccola dellalfabeto greco. E poiché, evidentemente, non puoi mai avere parole sufficienti per” quasi nulla “, usiamo ancora la parola” iota “per indicare” una piccola quantità “(” Non ci separeremo una virgola dei nostri privilegi “, 1863).

Per inciso, il proverbiale ammonimento” assicurati di incrociare le T e punteggiare le i “, che significa ricontrollare tutti i dettagli del tuo lavoro, non è solo buoni consigli, ma anche unillustrazione chiara del progresso di “tittle”, “jot” e “iota” dalluso letterale nella scrittura a mano ai loro usi figurativi moderni.

Quindi “a una T”, che significa “solo giusto, “è in realtà un accorciamento forma di “to a tittle”, che significa che qualcosa è corretto fino al punto più piccolo. E quando diciamo “jot and tittle”, che significa anche “nei minimi dettagli”, siamo, sì, un po ridondanti, poiché “jot” e “tittle” significano la stessa cosa. Ma anche se i nostri magneti da frigorifero possono dichiarare “Non preoccuparti per le piccole cose”, la verità è che, come ha scoperto Riccioli doro, la perfezione consiste nel trovare i jots, i titoli e iotas giusti.