40 giorni e 40 notti: cosa può insegnarci la Bibbia sulla quarantena

La parola quarantena deriva da quarantena, o ” 40 giorni “, nella lingua veneziana. Fu usato per la prima volta durante lepidemia di peste nera nel XIV e XV secolo per designare un periodo in cui le navi dovevano essere isolate prima che i passeggeri e lequipaggio potessero scendere a terra.

In qualità di rabbino e studente di storia religiosa, questa etimologia ha alimentato la mia immaginazione e mi ha condotto lungo un percorso ricco e colorato di esegesi biblica.

Le descrizioni di quarantene di 40 giorni si trovano ripetutamente nella Bibbia ebraica, diverse millenni prima che i veneziani introducessero la pratica marittima. E quando si verificano, sono praticamente sempre importanti e cambiano la vita.

Durante la storia del diluvio nel libro della Genesi, Noè si isola da solo con la sua famiglia in unarca di legno per 40 giorni e 40 notti, mentre il mondo come lavevano conosciuto annegava s in un diluvio di pioggia e mare in aumento.

Nel libro dellEsodo, Mosè si separa dagli israeliti per lo stesso periodo e sale sul monte Sinai per mettere ancora più distanza tra se stesso e il suo popolo, che hanno commesso idolatria creando e adorando un vitello doro.

E in un momento straziante della sua vita, il profeta Elia fugge nel deserto per 40 giorni e 40 notti nel libro dei Re e si rinchiude in una grotta . Là, aspetta che la sua paura si plachi e che Dio gli dia una guida.

Cosa ci insegnano queste storie oggi, durante la nostra quarantena?

Nessuna di queste 40 -le quarantene giornaliere sono obbligatorie. Piuttosto che il risultato di una coercizione esterna, questi esempi biblici di isolamento dovrebbero essere intesi come espressioni ponderate di libera scelta, decisioni volontarie intese a rispondere in modo costruttivo a una crisi esistenziale.

Succede qualcosa a queste figure bibliche dopo il loro periodo dellisolamento e dellallontanamento sociale giungono al termine, una volta che la crisi è passata ed escono dai rispettivi rifugi.

Si trasformano.

Noè e la sua famiglia (insieme a un bel numero di animali e uccelli) inizierà il processo di ripopolamento della terra, poiché la creazione ricomincia da capo con una nuova alleanza, contrassegnata da un arcobaleno. Più che interpretare semplicemente un ruolo nel dramma cosmico di Dio, Noè diventa il padre del mondo.

Mosè torna dal suo popolo con una seconda serie dei Dieci Comandamenti (distrusse la prima serie per rabbia). Perdona i loro peccati. E la sua nuova maturità, intuizione e illuminazione sono manifestate esternamente da raggi di luce che irradiano come una corona dalla sua testa.

Elia ha una teofania, unesperienza di Dio, non in un vortice o in un terremoto ma attraverso una “voce tranquilla e sommessa”. Con questa nuova comprensione della spiritualità e della comunicazione divina, è in grado di calmare la sua anima e alla fine continuare la sua missione come profeta di Israele.

Il Talmud spiega che un embrione impiega 40 giorni per formarsi nel grembo materno . Per alcuni commentatori successivi, quei 40 giorni sono il tempo necessario per la nascita di una nuova entità.

A mio avviso, sarebbe un errore pensare al numero di 40 giorni come un valore letterale rappresentazione del tempo. Ma 40 giorni potrebbero essere una metafora della gestazione, un pellegrinaggio verso una nuova nascita.

Non riesco a tenere traccia di quanti giorni sono stato accovacciato in auto-quarantena qui a paese del vino, ma sono passati più di 40 anni e non vedo che finirà presto.

Eppure, questa crisi esistenziale passerà.

Sento che qualcosa è in effetti in gestazione – sia dentro che intorno a me. Stiamo tutti cambiando, evolvendo, preparandoci ad emergere dai nostri bozzoli. Il nostro allontanamento sociale gli uni dagli altri non è del tutto negativo. Anzi, penso che porterà a n nuove prospettive su noi stessi e sul nostro mondo.