Okinawa inváziója: egyik elátkozott hegygerinc a másik után

Az “Öreg Fajta” előtt Dakeshi Ridge feküdt. Dakeshi kicsi volt, de veszélyes, gerincvonalaival áruló volt völgyek és elterjedt tűzterek, amelyek halálosnak bizonyulnak a 7. tengeri ezred számára, amely most felfelé halad és megtámadja a sort. Május 11-én Dakeshi elleni támadásuk megkezdésekor az első roham jól sikerült, a 7. ezred tengerészgyalogosai elérték a gerinc csúcsát. a nap közepéig csak az ellenséges ellenlángok miatt kénytelen volt visszavonulni. Másnap a 7. ezred ismét megtámadta Dakeshit, átvette a gerincvonalat, és folytatta a japán ellentámadások sorozatának megtartását a az egész napig tartó és a következő reggelig tartó hegygerinc. Dakeshin túl a következő célsorozat helyezkedett el az „Öreg fajta.” Wana Ridge és a Wana Draw volt a következő két célpont, mintegy 1200 méterre az újonnan elfogott és megvédett Dakeshitől. Várható volt, hogy 1200 yard földet legfeljebb egy nap alatt lehet átkelni és elvinni. Az 1. tengeri hadosztálynak 18 napra lenne szüksége az okinawani föld 1200 yardjának átkeléséhez és megtartásához.

Ez alatt a 18 nap alatt mind a három gyalogezred az 1. században A Marine Division a Wana Ridge és a Wana Draw ellen vetné magát. A hegygerinc viszonylag gyorsan, 3 nap alatt esett. A Wana Draw azonban más történet volt. Tornyos völgyfalakkal és sziklákkal, amelyek egy kanyargó völgypadló mindkét oldalát őrzik, erősen védett barlangokkal és pirulákkal borítva, a Wana Draw-t a Halál-völgybe utalták azok, akiknek szerencséjük van túlélni. A 7. tengerészgyalogosok, akik csak néhány nappal ezelőtt veszítettek el mintegy 700 embert a Dakeshi elleni akciókban, a következő öt napban további 500-at veszítettek a Wana Draw elleni támadás nyitó szakaszában.

A japánok barlangokba lyukasztva, amelyeket hihetetlenül nehéz elérni. A kevéssé megközelíthető barlangokat gyakran robbanóanyaggal zárták le, miután a támadó tengerészgyalogosok súlyos veszteségeket szenvedtek. A Wana komplexum barlangjainak többsége azonban a japánok kivételével nem volt elérhető, és éjszaka alagúton keresztül. Az 1. tengerészgyalogosok emberei javítottak, mint általában a megszilárdult japánok elleni harc során, más módszerrel, hogy makacs ellenségüket elűzzék. A gerincvonal és a húzás fordított lejtőin tartózkodva a japánok úgy tűnt, hogy nem hajthatják végre a tengeri fegyverek lövését, de nem voltak áthatolhatatlanok az üzemanyag számára. Az 1. tengerészgyalogosok morgásai napalmos hordókat kezeltek a gerincvonal tetejéig és húztak, puskacsikkekkel és baltákkal nyitották meg a tetejüket, és a nyitott edényeket lefelé gördítették a húron. A hordók óhatatlanul bejutottak egy japán barlangba vagy annak közelében, és amikor mégis megtörtént, a fenti tengerészgyalogosok fehér foszforgránátokkal gyújtották meg őket. Ennek ellenére az új bontási módszerek ellenére a japánok megtartották álláspontjukat, szó szerint egy hüvelykenként teret engedve, miközben szörnyű veszteségeket okoztak az “Öreg fajtának”. Május 11-30 között a Wana Ridge és a Wana Draw környékén zajló harcban az 1. tengerészgyalogos hadosztály mintegy 200 tengerészgyalogosot veszít el minden elfogott 100 yardnyi ellenséges területért.

Míg a halál állandó kísérője bárkinek, aki tengeri dzsungét visel, és aki merészkedik a Wana Draw-ba vagy annak közelében, így volt a vitézség is. Louis Hauge a C-os 1. zászlóalj 1. tengeri ezredének géppuskás volt és a Peleliu hadjárat veteránja. Május 14-én délután Hauge vezette géppuskaosztagát Wana egyik végtelennek tűnő apró dombja, gömbölyűje és gerincvonala alapja közelében. Hauge társasága, hasonlóan az 1. tengerészgyalogosok többi tagjához, az ellenséges tűz miatt lelassította támadásukat, és belemélyedt, milyen értékes kis földbe. Az éjszaka beköszöntével Hauge vonalának bal oldala intenzív mozsár- és gépfegyver-támadásoknak volt kitéve, amelyek több helyről Hauge bal frontjáig elöntő tüzet öntöttek tengerészgyalogos társaiba. Hauge a körzetének tagjait megütötte és megölte körülötte, és felemelte a fejét, hogy meg tudja-e találni, honnan jön a lövöldözés. Mivel a vonal jobb szélén volt, és nem volt közvetlen tűz alatt, Hauge észrevette a két ellenséges állást, amely tüzet zúdított a csapatára. Hauge megparancsolta géppuska osztagának, hogy tartsa meg a helyét és takarja el.

Gránátokat töltve minden zsebében, és jobban lógva az övén, Hauge megragadta puskáját, kiugrott a fedélből és hanyatt szaladt a legközelebbi ellenséges géppuska helyzetben.A japán azonnal meglátta, amikor a helyzet felé szaladt, és tüzet adott a Minnesotából induló rohamos tengerészgyalogosnak. Amint az első japán géppuska helyzetéhez közeledett, Hauge-t legalább három lövés érte az egyik ellenséges fegyverrel. A sebeitől el nem engedve Hauge dühödten kezdett gránátokat dobálni a legközelebbi helyre. A gránátok megölték a japán utasokat és megsemmisítették a gépfegyvert. A kiütközött helyzet láttán a Hauge társaságát lenyomó megmaradt japán géppuska tüzet öntött rá, és még többször megütötte Hauge-ot. Mégis a tengerészgyalogos vádat emelt. Amikor az utolsó ellenséges állomáshoz közeledett, Hauge megdobta hátralévő gránátjait, és puskáját kiürítette a legénységre, mindet megölve. Hauge hátrafordult, hogy előre hívja a csapatát, és ahogy tette, több lövöldözés japán puskával sújtotta, megölve a félelem nélküli fiatal tengerészgyalogosot. Csapata és csapata, látva, hogy ez az egy ember töltődik és bátorsága inspirálta őket, felállt és töltötte a japán pozíciókat, megszüntette őket és elfoglalta a kis dombot. Az ellenséges pozíciók felszámolásáért folytatott rettenthetetlen fellépéséért és hihetetlen bátorságáért Hauge posztumusz kitüntetésben részesült: Becsületérem.

Míg a tengerészgyalogosok és a katonák ásóban foglalkoztak a japánokkal, az egyetlen dolog, amit nem kaptak Legalább május 21-ig nem kellett megbirkózni az időjárással. Okinawán addig az időig egészen jó idő volt. Voltak esős időszakok, de összességében az időjárás majdnem tökéletes volt. Ez mind eltűnt május 21-én a kora reggeli órákban. Aznap reggel Okinawán megnyílt az ég az amerikaiakon. Az eső lepedőként érkezett, és egyszerűen nem állt le. Elérkezett a monszun szezon, és ezzel együtt szakadó esők és rothadt Okinawan iszapjai is jöttek. A Wana Draw-ban elsüllyedt 1. tengerészeti hadosztály számára a terep, amelyet már a japán gyalogság elhullott és rothadó holttesteivel borítottak, a betegség és a halál ürügyévé vált. A Wana Draw lényegében Wana Lake lett. Az eső olyan heves volt, hogy a sorsolás egyes helyeken tizenkét méter mély vízzel telt meg. A sorsoláson és környékén elhelyezkedő gyalogos egységek vízzel vágták el magukat. A tartályok haszontalanok voltak, az LVT-k (a tengerparti rohamokban használt kétéltű traktorok) elárasztódtak az iszapban, így a gyalogosok maguk szerezhették be készleteiket, és kézzel térdeig érő iszapfolyókon keresztül végezhették el sebesültjeiket.

Bár a japán gyalogosok rálőttek és a japán tüzérség bombázta őket, halálos és rémisztő volt, az iszap hamarosan a morgás legnagyobb ellenségévé vált. Mindent megfertőzött. Minden. Az iszap bakancsokba, fehérneműkbe, hajba, fülbe, orrba, ételbe, lezárt cigarettacsomagokba, fegyverekbe, sebekbe került … minden, amit csak meg lehet nevezni. Általában egy tengerészgyalogos körülbelül három-négy lépést tehet meg, mire a már centiméteres sárban megsüllyedt csónakjait szó szerint leszívják a lábáról. Az állandó sár hamar átadta az árok talpát, amely mozgásképtelenné tette a nyomorult tengerészgyalogosokat, és mindent irritált, a lábaktól az idegekig és az állóképességig. Az életkörülmények, amúgy is rosszak a harci zónában, egyenesen kegyetlenné váltak. Az ellenség halott dagadt holtteste hamarosan legyek rajába borult. Néhány nap múlva az ellenséges katonák holtteste eltűnt a sárfolyó alatt. Ugyanezeket a holttesteket akkor fedeznék fel, amikor a tengerészgyalogosok felveszik a földet, amelyet korábban a holttestek elfoglaltak, és beássák őket. Sok csatában megkeményedett tengerészgyalogos hirtelen elkezdett nyomorogni vagy kék csíkokban összeszorulni, amikor megrögzítő eszközeik kemény felületet ütnek az iszap alatt, csak annak felfedezésére, hogy ez a kemény felület volt, az ellenség korhadó maszattal fertőzött holtteste volt, amely most elfoglalta az iszappal megtöltött rókalyukat, amelyet a tengerészgyalogos éppen ásott, hogy megvédje magát a bejövő japán habarcsoktól.

Az állandó eső felajánlotta a A tengerészgyalogosok kevés esélyt kapnak az alvásra, kevés ételt és egyáltalán nincsenek száraz ruhák. A vonal tengerészgyalogosai gyakran éhesek, mindig kimerültek és állandóan nedvesek voltak. A legedzettebb veteránok idegeire is kopni kezdtek. Pszichológiai áldozatok ebben az időszakban a kampány riasztó ütemben emelkedett. A férfiakat, a helyetteseket és a veteránokat túl gyakran húzták le a vonalról.

A támadó akciók a vonalon minden célból megszűntek. Az úgynevezett “agresszív járőrözés Lett a nap rendje, amikor az “öreg fajta” végül elfoglalta Wana-t és a környező területet május vége közelében, térde mélyén a szüntelen okinawani sárban. Shuri kastélyával az 1. Tengerészgyalogos-hadosztály megsemmisült maradványai előtt az “Öreg fajta” lélegzetet vett, bár csak rövid ideig. A kampány még nem ért véget.

Ugyanolyan próbálkozó, mint a kampány eddig az 1. tengerészeti hadosztályhoz tartozott, nem ők voltak az egyedüli tengerészgyalogosok Okinawán.Testvéreik a 6. tengerészeti hadosztálynál a szélükön is szenvedtek. Szörnyen. Okinawai hadjáratuk véres csúcspontját érte el, ugyanakkor az 1. tengerészeti hadosztály Dakeshivel és Wanával futott össze. A 6. tengerészeti hadosztály húsdarálója egy kis kis dombra kerülne, minden katonai térképen nem feltűnő, de a túlélők számára felejthetetlen. Egy kis domb, a “Sugar Loaf” nevű