Munkalovagok

1869-ben Uriah Smith Stephens, James L. Wright és a philadelphiai szabók kis csoportja titkos szervezetet alapított, amely a Lovagrendek Nemes Rendje. a munkaerő. A Nemzeti Munkaügyi Unió 1873-as összeomlása vákuumot hagyott a szervezést kereső munkavállalók számára. A lovagok jobban szerveződtek nemzeti jövőképpel, amikor Stephens helyére Terence V. Powderly került. A test az 1870-es évek közepének gazdasági válsága idején vált népszerűvé a pennsylvaniai szénbányászok körében, majd gyorsan növekedett. A KOL sokszínű, minden munkavállaló számára nyitott ipari szakszervezet volt. A vezetők úgy vélték, hogy a legjobb, ha sokoldalú lakosság él, hogy minden szempontból nézőpontot kapjunk. A Munkaügyi Lovagok öt csoportot tiltottak meg a tagságtól: bankárok, földspekulánsok, ügyvédek, italkereskedők és szerencsejátékosok. Tagjai között voltak alacsonyan képzett munkavállalók, vasúti dolgozók, bevándorlók és acélipari dolgozók.

A tagság bővülésével a lovagok inkább szakszervezetként és kevésbé titkos szervezetként kezdtek működni. Az 1880-as években a Munkáslovagok óriási szerepet játszottak a független és harmadik felek mozgalmaiban. A helyi közgyűlések nemcsak a szövetkezeti vállalkozások hangsúlyozására kezdtek, hanem sztrájkokat is kezdeményeztek a munkáltatók engedményeinek elnyerésére. A Munka Lovagrendjei különböző vallásokból, fajokból és nemekből származó dolgozókat hoztak össze, és segítettek mindannyian kötelék megteremtésében és egyesítésében ugyanazért az ügyért. Az új vezető, Powderly ellenezte a sztrájkokat, mint a “barbárság ereklyéjét”, de a lovagok mérete és sokfélesége nagy autonómiát biztosított a helyi közgyűléseknek.

1882-ben a lovagok befejezték tagsági rituáléikat és eltávolították a “Nemes Rend” szavakat a nevükből. Ennek célja a katolikus tagok és a püspökök aggodalmainak enyhítése volt, akik el akarták kerülni a hasonlóságot a szabadkőművességgel. Bár a lovagok kezdetben idegenkedtek a céljaik előmozdításától való sztrájktól, a különféle sztrájkokat és bojkottokat segítették elő. Az 1885-ös Wabash Railroad sztrájk során Powderly végre alkalmazkodott és támogatta a Jay Gould Wabash Line elleni végül sikeres sztrájkot. Gould találkozott Powderly-vel és megállapodott abban, hogy megszakítja a Munka Lovagjai elleni kampányát, amely eredetileg a zűrzavart okozta. a lovagok lendülete és a tagság megugrott. 1886-ra a lovagoknak több mint 700 000 tagja volt.

A lovagok elsődleges igénye a nyolc órás munkanap volt. Emellett jogszabályokat szorgalmaztak a gyermek és a munka elítélésére, valamint a fokozatos jövedelemadót. Támogatták a szövetkezeteket is. Az egyetlen nő, aki a Munka Lovagrendjében volt hivatalban, Leonora Barry nyomozóként dolgozott. Leírta a nőket és gyermekeket foglalkoztató gyárak borzalmas körülményeit. Ezek a jelentések tették Barryt az első emberré, aki nemzeti statisztikákat gyűjtött az amerikai dolgozó nőről.

Powderly és a lovagok megpróbálták elkerülni a megosztó politikai kérdéseket, de az 1880-as évek elején számos lovag Henry George követőjévé vált ” radikális ideológiája, amelyet ma grúzizmus néven ismerünk: 1883-ban Powderly hivatalosan ajánlotta George könyvét, és bejelentette, hogy támogatja a földértékekre vonatkozó “egységes adót”. Az 1886-os New York-i polgármester-választások során Powderly sikeresen képes volt a szervezetet Henry George kegyei felé terelni.

A Munka Lovagjai sokféle embert tudtak összehozni az élet minden területéről. ; például katolikus és protestáns ír származású munkások. A KOL azért fordult hozzájuk, mert nagyon szorosan együttműködtek az Ír Land Ligával. A Knights vegyes rekordokkal rendelkezik az inkluzivitás és az exkluzivitás terén. Nőket és feketéket (1878 után) és munkáltatóikat fogadták el tagként, és támogatták a feketék helyi gyülekezetekbe való felvételét. A szervezet azonban tolerálta a délvidéki közgyűlések szegregációját. A bankárokat, orvosokat, ügyvédeket, részvényeseket és szeszgyártókat kizárták, mert a társadalom nem produktív tagjainak tekintették őket. Az ázsiaiakat is kizárták, és 1885 novemberében a washingtoni Tacomában a lovagok egyik ága erőszakosan kiutasította a város kínai munkásait, akik akkoriban az összes város lakosságának közel tizedét tették ki. Az Union Pacific Railroad konfliktusba került. a lovagokkal. Amikor a wyomingi lovagok 1885-ben nem voltak hajlandók több órát dolgozni, a vasút kínai munkásokat alkalmazott sztrájktörőként és faji ellenségeskedést váltott ki. Ennek eredményeként a Rock Springs-i mészárlás rengeteg kínai munkást megölt, a többit pedig hajtotta Körülbelül 50 afro-amerikai cukornád-munkás, akit a lovagok szerveztek, sztrájkoltak, és a sztrájktörők megölték őket az 1887-es thibodaux-i mészárlásban Louisianában.A lovagok határozottan támogatták az 1882-es kínai kirekesztési törvény és az 1885-ös szerződéses munka törvényének elfogadását, mint sok más munkáscsoport, demonstrálva a szolidaritás iránti elkötelezettségük határait. Míg azt állították, hogy nem “a bevándorlás ellen”, az ázsiai-ellenes rasszizmusuk megmutatta antirasszista platformjuk határait és következetlenségét.