Jim Thorpe (Magyar)
Jim Thorpe nagyszerű sportolóként való jellemzése súlyos igazságtalanságot okozna neki. Jobb leírás szerint a 20. század legnagyobb sportolójának neveznénk. Ezt a címkét valószínűleg sokan vitatják, de Thorpe eredményei hangosabban beszélnek, mint szavak. V. Gustav svéd király azt mondta Thorpe-nak: “Uram, maga a világ legnagyobb sportolója.”
James Francis Thorpe 1887. május 28-án született egy egyszobás kabinban Prága közelében, Oklahoma államban. Bár nagy a zűrzavar Thorpe születési dátumát illetően, ez az ő birtoka szerinti dátum. Hiram Thorpe földműves és Charlotte Vieux, Pottawatomie indián, az utolsó nagy Sauk és Fox vezető Black Hawk leszármazottja, egy – mondta harcos és sportoló. Jim ikerként született, de testvére, Charlie kilencéves korában meghalt. Indiai neve, Wa-Tho-Huk, a “Bright Path” -ra fordította, amit Thorpe mindenképpen megelőzött.
1904-ben Thorpe a pennsylvaniai Carlisle Industrial Indian School-ban kezdte meg iskoláját. A létesítmény lehetőséget kínált az amerikai indiánoknak arra, hogy gyakorlati képzést szerezzenek több mint 20 szakmában, a campuson kívüli foglalkoztatás mellett a helyi gazdaságokban, otthonokban vagy iparágakban. Thorpe atlétikai pályafutását a Carlisle-nél kezdte, futballozva és futópályán egyaránt. 1908-ban diadalmasan harmadik csapatú All-American-ként választották meg, 1909-ben és 1910-ben ő készítette az első csapatot. Az ikonikus futballlegenda, Glenn “Pop” Warner edzette Thorpe-ot Carlisle-ben, és láthatta, hogy a fiatal jelenség fejlődik az atlétikai kiválóságában.
24 éves korában Thorpe az amerikai olimpiai csapattal vitorlázott Stockholm, Svédország az 1912-es olimpiai játékokhoz. Figyelemre méltó, hogy a tengeren átívelő utazás során a hajó fedélzetén edzett. Mind az öttusában, mind a tízes versenyben elfújta a versenyt, és évtizedekig tartó rekordokat döntött. V. Gustav király Thorpe-t ajándékozta meg aranyérem mindkét teljesítményért. Amint Bob Bernotas “Jim Thorpe, Sac és Fox Athlete” c. könyvében kimondta: “Mielőtt Thorpe elmehetett volna, a király megragadta a kezét, és kimondta azt a mondatot, amelyet egész életében követni kellett.” Uram – jelentette ki – te vagy a világ legnagyobb sportolója. – Thorpe, aki soha nem volt olyan ember, aki ünnepségen állt volna, egyszerűen és őszintén válaszolt: „Köszönöm király.”
Thorpe dicsőséges olimpiai győzelmét elérték. 1913-ban veszélybe került, amikor a felszínre került, hogy két félprofilt játszott a baseball esszenciális évadai. Az olimpiai bizottság szigorú szabályokkal rendelkezett arról, hogy az olimpikonok pénzbeli ellentételezést kapjanak a hivatásos atlétikában való részvételért. Thorpe-ot, aki kijelentette, hogy a játék szeretetéért és nem a pénzért játszik, mikroszkóp alá helyezték. Végül úgy döntöttek, hogy baseball tapasztalata hátrányosan befolyásolta amatőr státuszát az atlétika versenyeken. Nevét eltávolították a rekordkönyvekből, és aranyérmeit elvették.
Thorpe az olimpiai megpróbáltatások után továbbment, és aláírta, hogy baseballozzon a New York Giants csapatában. Három évadon át mezőnyben játszott New York-szal, majd 1917-ben átköltözött és játszott a Cincinnati Reds csapatához. 77 mérkőzést játszott a vörösökkel, mielőtt végül további 26 meccsre visszatért a Giants csapatába. 1919-ben az utolsó szezont a fő bajnokság baseball-jában játszotta, a Boston Braves csapatában ért véget.
Baseball éveinek nagy részében Thorpe a profi futballba is belemerült. 1915-től 1920-ig a Canton (Ohio) Bulldogs csapatában, 1921-ben pedig a clevelandi indiánoknál játszott. Az elkövetkező években teljesen amerikai indiánokból álló hivatásos labdarúgó-csapat, az ororangi indiánok szervezésében, edzőjében játszott. Emellett meghatározó szerepet játszott az Amerikai Hivatásos Labdarúgó Szövetség megalakításában, és végül a csoport elnöke lett. Az évek során az egyesület a mai NFL-vé fejlődött. Összesen Thorpe hat különböző csapattal játszott profi futballpályafutása során, amelynek vége 1929. évi Chicago Cardinals volt.
A professzionális atlétika utáni élet izgalmas volt Thorpe számára. A filmekben statisztaként dolgozott, a Chicago Park System rekreációs felügyelőjeként szolgált, és elég hangosan foglalkozott az indiai ügyekkel is. Nyilatkozott előadóként / előadóként is, és még egy indiai dal- és táncegyüttest is vezetett The Jim Thorpe Show címmel. A kereskedő tengerészgyalogosoknak még Thorpe jelenlétének a megtiszteltetése is volt, mivel 58 évesen kezdte a szolgálatot.
Két monumentális kitüntetést adományoztak Thorpe-nak 1950-ben, amikor “a legnagyobb amerikai futballistának” és ” az összesített legnagyobb férfi sportoló ”, az Associated Press.
Thorpe 1953. március 28-án szívrohamban halt meg. A New York Times egy címlapos történetet vezetett, emlékezve a sportolóra, kijelentve, hogy Thorpe “csodálatos előadó volt”. Minden ereje, sebessége és koordinációja benne volt a legfinomabb játékosokban, hihetetlen erőnlét mellett.Stockholm-érmei elgondolatlan és jelentéktelen professzionalizmus miatt történő elvesztésének tragédiája elsötétítette karrierjét, és már régen helyre kellett volna hozni. Emlékét meg kell őrizni arról, ami megérdemli – korunk legnagyobb sokoldalú sportolójának emlékét. ” Thorpe érmeit végül posztumusz állították vissza neki 1982-ben. Ezenkívül, és ami a legfontosabb családjának, a nevét visszatették a rekordkönyvekbe.
Thorpe háromszor ment férjhez, és nyolc gyermekkel áldották meg. 1913-ban feleségül vette Iva Millert. Első fiuk, James Jr. hároméves korában halt meg az első világháború alatti influenzajárványban, de három lányuk, Gail, Charlotte és Grace az 1990-es években éltek. 1926-ban vette feleségül Freda Kirkpatrickot, és négy fiuk született: Carl Philipp (elhunyt), William, Richard és John (Jack). A legfiatalabb Jack Thorpe az 1980-as években lett a Sauk and Fox vezető főnöke. Halálakor Thorpe csaknem nyolc évig volt házasságban Patricia Askew-val.
1950-ben a nemzet sajtója Jim Thorpe-t választotta a 20. század első felének legkiválóbb sportolójának, majd 1996–2001 között elnyerte az ABC Század Wide World of Sport Athlete sportját.