Melungeon (Français)

Selon le principe du partus sequitur ventrem, que la Virginie a incorporé dans la loi en 1662, les enfants nés dans les colonies se voyaient attribuer le statut social de leur mère, quelle que soit lappartenance ethnique de leur père ou citoyenneté. Cela signifiait que les enfants de femmes africaines ou afro-américaines asservies étaient nés en esclavage. Mais cela signifiait également que les enfants de femmes blanches ou mulâtres libres, même si elles étaient engendrées par des Africains asservis, étaient nés libres. Les descendants libres de ces unions formaient la majorité des ancêtres des familles libres de couleur répertoriées dans les recensements américains de 1790 et 1810. La Virginie coloniale primitive était un véritable «creuset» de peuples, et avant que lesclavage ne devienne une caste raciale, les travailleurs blancs et noirs vivaient et travaillaient souvent en étroite collaboration et nouaient des relations et des mariages. Certaines de ces premières familles multiraciales étaient les ancêtres des derniers Melungeons. Chaque lignée familiale doit être tracée séparément. Au fil des générations, la plupart en Les individus du groupe appelé Melungeon étaient des personnes dascendance mixte européenne et africaine, parfois aussi dascendance amérindienne, dont les ancêtres avaient été libres dans la Virginie coloniale.

La dissertation dEdward Price sur les populations de sang mixte de la LEst des États-Unis quant aux origines, aux localisations et à la persistance (1950) a déclaré que les enfants des unions noires européennes et libres sétaient également mariés avec des personnes dascendance amérindienne. En 1894, le département américain de lIntérieur, dans son « Report of Indians Taxed and Not Taxed », nota que les Melungeons du comté de Hawkins « prétendent être des Cherokee de sang mêlé ». Le terme Melungeon a depuis été parfois utilisé comme une expression fourre-tout pour un certain nombre de groupes dascendance métisse.

En 1995, Paul Heinegg a publié Free African American Families en Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud , Maryland et Delaware, et a depuis publié des mises à jour régulières. Il a découvert grâce à ses recherches et documenté que la grande majorité des personnes de couleur libres dans les recensements de 1790 et 1810 avaient des ancêtres de la Virginie coloniale, qui étaient les enfants dunions entre des femmes blanches libres et des hommes africains ou afro-américains libres, sous contrat ou réduits en esclavage. .

De même, en 2012, la généalogiste Roberta Estes et ses collègues chercheurs ont rapporté que les lignées Melungeon provenaient probablement des unions de serviteurs sous contrat noirs et blancs vivant en Virginie au milieu des années 1600, avant que lesclavage ne se généralise. Ils ont conclu que, lorsque des lois ont été mises en place pour empêcher le mélange des races, ces groupes familiaux se sont mariés entre eux, créant un groupe endogame. Ils ont migré ensemble, parfois avec des voisins blancs, de louest de la Virginie à la frontière piémontaise de la Caroline du Nord, avant de sinstaller principalement dans les montagnes de lest du Tennessee. De plus, le Melungeon DNA Project a documenté lascendance multiraciale, principalement européenne et africaine, pour de nombreuses personnes identifiées comme Melungeon, confirmant les preuves de la documentation écrite.

EvidenceEdit

Des gens libres de couleur sont documentés comme ayant migré avec des voisins européens-américains dans la première moitié du XVIIIe siècle vers les frontières de la Virginie et de la Caroline du Nord, où ils ont reçu des concessions de terres comme leurs voisins. Par exemple, les familles Collins, Gibson et Ridley (Riddle) possédaient des terres adjacentes les unes aux autres dans le comté dOrange, en Caroline du Nord, où elles et la famille Bunch ont été répertoriées en 1755 comme «molatas (mulâtres) libres», assujetties à limpôt sur les dîmes. En sinstallant dans les zones frontalières, les personnes libres de couleur trouvaient des conditions de vie plus favorables et pouvaient échapper à certaines des restrictions raciales des zones de plantation de Virginie et de Caroline du Nord.

Lhistorien Jack D. Forbes a discuté des lois en Caroline du Sud. liés à la classification raciale:

En 1719, la Caroline du Sud a décidé qui devait être un « Indien » à des fins fiscales puisque les esclaves américains étaient imposés à un taux inférieur à Esclaves africains. Lacte stipulait: « Et pour éviter tous les doutes et scrupules qui pourraient surgir, ce qui devrait être évalué sur les mustees, les mulâtres, etc., tous les esclaves qui ne sont pas entièrement indiens seront considérés comme des nègres.

Forbes a déclaré quà lépoque, » mustees « et » mulâtres « étaient des termes désignant des personnes dorigine amérindienne en partie. Il a écrit:

Mon jugement (qui sera discuté plus tard) est quun mustee était principalement en partie africain et américain et quun mulâtre était généralement en partie européen et américain. Lacte est également significatif car il affirme que ou sans ascendance africaine pourraient être comptés comme des nègres, ayant ainsi une implication pour tous les recensements desclaves ultérieurs.

Ce point de vue na pas de consensus.

À partir de 1767 environ, certains des ancêtres des Melungeons ont atteint la région frontalière de New River, où ils sont inscrits dans les années 1780 sur les listes fiscales du comté de Montgomery, en Virginie.De là, ils ont migré vers le sud dans la chaîne des Appalaches jusquau comté de Wilkes, en Caroline du Nord, où certains sont répertoriés comme «blancs» sur le recensement de 1790. Ils résidaient dans une partie qui devint le comté dAshe, où ils furent désignés comme «autres libres» en 1800.

Les familles Collins et Gibson (identifiées comme étant des ancêtres Melungeon) furent enregistrées en 1813 comme membres du Stony Creek Église baptiste primitive dans le comté de Scott, Virginie. Ils semblent avoir été traités comme des égaux sociaux des membres blancs. La première utilisation documentée du terme « Melungeon » se trouve dans les minutes de cette église (voir Etymologie ci-dessous). Bien quil existe des références historiques aux documents, les preuves proviennent de copies transcrites.

Des frontières de la Virginie et de la Caroline du Nord, les familles ont migré vers louest vers la frontière du Tennessee et du Kentucky. Le premier Melungeon connu dans ce qui est maintenant le nord-est du Tennessee était Millington Collins, qui a exécuté un acte dans le comté de Hawkins en 1802. Cependant, il existe des preuves que Vardy Collins et Shep Gibson sétaient installés à Hawkins (ce qui est maintenant le comté de Hancock) en 1790. Plusieurs ménages Collins et Gibson ont été répertoriés dans le comté de Floyd, Kentucky lors du recensement de 1820, où ils ont été classés comme «personnes libres de couleur». Sur les recensements de 1830 de Hawkins et du comté voisin de Grainger, Tennessee, les familles Collins et Gibson sont répertoriées comme «de couleur libre». Les melungeons étaient des résidents de la partie de Hawkins qui, en 1844, était organisée sous le nom de comté de Hancock.

En 1830, la communauté de Melungeon du comté de Hawkins comptait 330 personnes réparties dans 55 familles; dans le comté voisin de Grainger, il y avait 130 personnes dans 24 familles. Selon Edward Price, «à cause deux, le comté de Hawkins comptait plus de personnes de couleur libres dans le recensement de 1830 que tout autre comté du Tennessee à lexception de Davidson (qui comprend Nashville) et plus de familles de couleur libres nommées Collins que tout autre comté des États-Unis.  » Des familles de Melungeon ont également été retrouvées dans le comté dAshe, dans le nord-ouest de la Caroline du Nord.

Des récits contemporains ont montré que les ancêtres Melungeon étaient considérés par apparence comme métis. Au cours du 18e et du début du 19e siècle, les recenseurs les classaient comme « mulâtres », « autres libres » ou « personnes libres de couleur ». Parfois, ils étaient répertoriés comme «blancs», parfois comme «noirs» ou «nègres», mais presque jamais comme «indiens». Une famille décrite comme «indienne» était la famille Ridley (Riddle), notée comme telle sur une liste fiscale de 1767 du comté de Pittsylvania, en Virginie. Ils avaient été désignés comme «mulâtres» dans un dossier antérieur de 1755. Estes et al., Dans leur résumé de 2012 du programme de test ADN Melungeon Core, ont déclaré que la famille Riddle est le seul participant Melungeon avec des documents historiques les identifiant comme ayant des autochtones. Origines américaines, mais leur ADN est européen. Parmi les participants, seule la famille Sizemore est documentée comme ayant un ADN amérindien.

Le dossier judiciaire de Jacob Perkins vs John White (1858) dans le comté de Johnson, Tennessee, fournit des définitions du temps lié à la race et des gens de couleur libres. Comme en Virginie, si une personne libre était majoritairement blanche (un huitième ou moins de noir), elle était considérée comme légalement blanche et citoyenne de l’État:

« Les personnes connues et reconnues par la Constitution et les lois du Tennessee, en tant que personnes libres de couleur, sont celles qui, par la loi de 1794, section 32, sont prises et réputées capables en droit dêtre certifiées dans tous les cas, sauf les uns contre les autres ou dans la langue du statut « tous les Noirs, Indiens, Mulâtres et toutes les personnes de sang mêlé descendant dancêtres noirs ou indiens jusquà la troisième génération incluse, bien quun ancêtre de chaque génération puisse avoir été une personne blanche, blanche lien ou libre. « … Que si larrière-grand-père du demandeur était un Indien ou un Noir et quil descendait du côté de la mère dune femme blanche, sans plus de sang noir ou indien que celui quil a dérivé sur le père « du côté, alors le demandeur nest pas de sang mélangé, ou au sein de la troisième génération incluse; en ot ses mots que si le demandeur na pas dans ses veines plus de 1/8 de sang noir ou indien, il est citoyen de cet état et il serait calomnieux de le traiter de noir. « 

Au XIXe siècle, en raison de leurs mariages mixtes avec des conjoints blancs, les familles du nom de Melungeon étaient de plus en plus classées comme blanches sur les registres de recensement. En 1935, un journal du Nevada décrivait de manière anecdotique les Melungeons comme des «mulâtres» aux «cheveux raides».

AssimilationEdit

Ariela Gross a montré par lanalyse des affaires judiciaires, le passage des perceptions dun lindividu en tant que «mulâtre» à «blanc» dépendait souvent de lapparence et, en particulier, de la perception communautaire des activités dune personne dans la vie: avec qui on sassociait et si la personne remplissait les obligations communes des citoyens.Les recenseurs étaient généralement des membres dune communauté, ils classaient donc les gens selon la race comme ils étaient connus par la communauté. Les définitions des catégories raciales étaient souvent imprécises et ambiguës, en particulier pour «mulâtre» et «personne libre de couleur». Dans les colonies britanniques dAmérique du Nord et aux États-Unis parfois aux 17e, 18e et 19e siècles, «mulâtre» pourrait signifier un mélange dafricain et deuropéen, dafricain et damérindien, deuropéen et damérindien, ou les trois. En même temps, ces groupes se mariaient entre eux.

Les personnes étaient souvent identifiées par lentreprise quelles tenaient et à quelle culture ethnique elles sidentifiaient. Il y avait des différences entre la façon dont les gens sidentifiaient et la façon dont les autres les identifiaient. En raison de lesclavage, les lois coloniales et étatiques étaient biaisées en faveur de lidentification des personnes multiraciales dorigine africaine partielle comme africaines ou «noires», bien que les personnes dascendance mixte africaine et amérindienne sidentifient souvent et vivent culturellement comme des Amérindiens, en particulier si leur lignée maternelle est autochtone Américain. De nombreuses tribus amérindiennes étaient organisées en systèmes de parenté matrilinéaire, dans lesquels les enfants étaient considérés comme nés dans le clan de la mère et prenaient leur statut social à son peuple; lhéritage et la descendance étaient représentés par les lignées maternelles.

Parce que En raison de la terminologie vague et des attitudes sociales à légard des personnes métisses, les Indiens dAmérique non-réservistes du Haut-Sud ne sont généralement pas enregistrés séparément comme Indiens. Dans les premières décennies du XXe siècle, la Virginie et certains autres États ont adopté des lois imposant la règle du «one-drop», exigeant que toutes les personnes soient classées comme blanches ou noires: les personnes dascendance africaine connue devaient être classées comme noirs, indépendamment de leur apparence et de la manière dont ils se sont identifiés ou étaient connus dans la communauté.

Après que la Virginie a adopté sa loi sur lintégrité raciale de 1924, les responsables w autant que de modifier les registres de naissance et de mariage existants pour reclasser comme « colorés » certains individus ou familles métis qui se sont identifiés comme et qui avaient été enregistrés comme « Indiens ». Ces actions ont détruit la continuité documentée de lidentité de plusieurs communautés indiennes. La documentation historique de la continuité des familles amérindiennes auto-identifiées a été perdue. Si les familles étaient catholiques, leurs églises continuaient à enregistrer les naissances et les mariages comme faisant partie de familles «indiennes». Mais le processus de perte de continuité historique et culturelle semble sêtre produit également avec certains des restes dIndiens Lenape du Delaware sans réserve.

Depuis la fin du XXe siècle, les gouvernements des États de Virginie, des Carolines et du Delaware ont chacun reconnu comme tribus plusieurs groupes amérindiens qui ont documenté leur continuité communautaire et leur identité culturelle. En 2018, six de ces tribus en Virginie ont reçu la reconnaissance fédérale en tant que tribus grâce à ladoption dune loi par le Congrès.

AcceptanceEdit

Les familles connues sous le nom de « Melungeons » au 19ème siècle étaient généralement bien intégrées dans les communautés dans lesquelles elles vivaient, bien quelles aient pu encore être affectées par le racisme. Les archives montrent que dans lensemble, ils jouissaient des mêmes droits que les Blancs. Par exemple, ils détenaient des biens, votaient et servaient dans larmée; certains, comme les Gibson, possédaient des esclaves dès le XVIIIe siècle.

En vertu de la première constitution du Tennessee de 1796, les personnes libres de couleur (hommes uniquement) étaient autorisées à voter. Suite aux craintes soulevées par la rébellion des esclaves Nat Turner de 1831 en Virginie, au Tennessee et dans dautres États du sud, de nouvelles restrictions ont été adoptées pour les personnes de couleur libres. Par sa nouvelle constitution de 1834, le Tennessee a privé de ses droits les personnes libres de couleur, les réduisant au statut de seconde classe et les excluant du système politique.

Au cours de cette période, plusieurs hommes de Melungeon ont été jugés dans le comté de Hawkins en 1846 pour «vote illégal», soupçonné dêtre des hommes noirs ou libres de couleur (et donc inéligibles au vote). Ils ont été acquittés, vraisemblablement en démontrant, à la satisfaction de la cour, quils navaient pas dascendance noire appréciable. Les normes nétaient pas aussi strictes que celles des lois ultérieures de la « règle dune goutte » du XXe siècle. Le statut était principalement déterminé par les personnes qui témoignaient sur la manière dont les hommes étaient perçus par la communauté et sils avaient « agi en blanc » en votant, en servant dans la milice ou en assumant dautres obligations de simples citoyens « à la disposition des hommes blancs.

Law était impliqué non seulement dans la reconnaissance de la race, mais dans sa création; lÉtat lui-même a contribué à rendre les gens blancs.En permettant aux hommes de faible statut social dexécuter la blancheur en votant, en faisant partie de jurys et en se rassemblant dans la milice, lÉtat a accueilli chaque homme blanc dans légalité symbolique avec le planteur du Sud. Ainsi, la loi a contribué à faire des hommes blancs des citoyens et des citoyens des hommes blancs.

– Ariela Gross

Après la guerre civile américaine La guerre et après lère de la reconstruction, les Blancs du Sud ont lutté pour regagner le pouvoir politique et réaffirmer la suprématie blanche sur les affranchis et les familles traditionnellement libres telles que les Melungeons. Les législatures des États dominées par les démocrates blancs ont adopté des lois Jim Crow. Mais les questions de race étaient souvent portées devant les tribunaux à la suite darguments sur largent.

Par exemple, en 1872, lascendance Melungeon dune femme veuve a été évaluée lors dun procès dans le comté de Hamilton, dans le Tennessee. Laffaire a été intentée par des proches de son défunt mari, qui a contesté lhéritage dargent de sa part. après sa mort. Ils ont mis en doute la légitimité dun mariage entre un homme blanc et une femme connue pour être Melungeon, et ont soutenu que le mariage nétait pas légitime parce que la femme était dorigine noire. Sur la base du témoignage de personnes de la communauté, le tribunal a décidé que la femme dans cette affaire n’était pas d’ascendance africaine ou qu’elle n’avait pas d’ancêtres assez récemment pour avoir de l’importance.

Pendant la période de ségrégation, un statut de la Caroline du Nord interdisait les «Portugais», vraisemblablement les Melungeons, comme North La Caroline na pas une grande communauté portugaise américaine – issue décoles réservées aux Blancs. Cependant, en vertu de ce statut, les «Portugais» nétaient pas classés comme noirs et nétaient pas tenus de fréquenter des écoles noires.

Anthropologie moderne et études sociologiques de Melu Les descendants de ngeon dans les Appalaches ont démontré quils sont devenus culturellement indiscernables de leurs voisins blancs «non-Melungeon»: ils partagent une affiliation religieuse baptiste et dautres caractéristiques communautaires. Avec lévolution des mentalités et le désir davoir plus dopportunités de travail, de nombreux descendants des premières familles de pionniers de Melungeon ont émigré des Appalaches pour vivre dans dautres régions des États-Unis.