Lhistoire de Ravel ' s Boléro

Avant de partir pour une tournée triomphante en Amérique du Nord en janvier 1928, Maurice Ravel avait accepté décrire une partition de ballet à saveur espagnole pour son amie, la danseuse et actrice russe Ida Rubinstein (1885-1960).

L’idée était de créer une transcription orchestrale de la suite pour piano Iberia d’Albeniz. Mais à son retour, Ravel découvrit que les droits dorchestration avaient été accordés au chef dorchestre espagnol Enrique Arbós. Bien quArbós ait généreusement renoncé à ces droits, Ravel a abandonné lidée et sest mis à préparer une partition originale.

Ravel avait longtemps caressé lidée de construire une composition à partir dun seul thème qui se développerait simplement grâce à lingéniosité harmonique et instrumentale. Le célèbre thème de Boléro lui est venu en vacances à Saint-Jean-de-Luz.

Il était sur le point daller nager lorsquil a appelé un ami au piano et, jouant la mélodie avec un doigt, demandé: « Ne pensez-vous pas que cela a une qualité insistante? Je vais essayer de le répéter plusieurs fois sans aucun développement, en augmentant progressivement lorchestre du mieux que je peux. »

Il a commencé travail en juillet. Selon les critères de Ravel, la pièce a été achevée rapidement, en cinq mois – elle devait être prête pour que Rubinstein puisse chorégraphier.

« Une fois lidée de nutiliser quun seul thème a été découverte », a-t-il affirmé,« nimporte quel étudiant du conservatoire aurait pu faire aussi bien. »

La caisse claire implacable sous-tend lensemble des 15 minutes de travail que Ravel construit inexorablement sur lair simple jusquà ce que, avec une modulation audacieuse de do majeur à mi majeur, il relâche enfin la tension refoulée avec un éclat de feu dartifice.

Boléro a été donné sa première représentation à lOpéra de Paris en novembre 20, 1928. La première a été plébiscitée par un public hurlant, tapageur et acclamant au milieu duquel une femme a été entendue hurler: «Au fou, au fou!» (« Le fou! Le fou! »). Quand Ravel a été informé de cela, il aurait répondu: « Cette dame … elle a compris. »

Dans une interview au Daily Telegraph, il a dit: « Je Je suis particulièrement désireux quil ny ait pas de malentendu à propos de ce travail. Il constitue une expérience dans une direction très spéciale et limitée et ne doit pas être soupçonné de viser autre ou plus que ce quil fait réellement. « 

Ravel considérait Boléro comme lune de ses œuvres les moins importantes, elle a toujours été sa plus populaire.