Le Palm Beach Kennel Club se prépare à dire au revoir aux courses de chiens en direct

La 40e édition de la course de 50 000 $ Its My Man Classic rassemble les meilleurs sprinteurs de la piste dans une course nommée daprès le chien le plus réussi à courir au Palm Beach Kennel Club.

WEST PALM BEACH – Vers 16h Samedi, huit lévriers sortiront de la surface de départ du Palm Beach Kennel Club et, à 545 mètres et moins de 30 secondes plus tard, le plus rapide rapportera 25 000 $ à son propriétaire et à ses manieurs.

La 40e édition du 50 000 $ He « s My Man Classic rassemble les meilleurs sprinteurs de la piste dans une course qui porte le nom du chien le plus titré à la PBKC. Le chien gagnant samedi gagne 458,71 $ la verge et 833,33 $ la seconde.

Une excellente journée de paie pour être sûr, mais il y a un problème: il ny aura pas de 41e édition du He « s My Man Classique.

Le Palm Beach Kennel Club, qui existe depuis près de 90 ans, ainsi que les autres pistes de chiens en Floride doivent arrêter les courses en direct dici le 31 décembre, comme la ordonné un amendement des électeurs en 2018 adopté à une écrasante majorité par lÉtat électeurs. Seules cinq pistes de chiens en Floride continuent de faire la course avec des lévriers, et deux d’entre eux fermeront leurs portes en mars.

Le secteur des courses de chiens approche de la ligne d’arrivée, qu’il n’aurait jamais cru voir.

Pour les entraîneurs chevronnés comme Jim Douglas, qui a commencé à travailler sur la piste en 1979, la course de samedi représente le début de la fin de sa profession. Il était heureux de voir son chien, Oshkosh Noisy, recevoir la boîte n ° 8 favorable de la Classique, mais son humeur reste mélancolique.

La piste a ouvert en 1932 lorsque la législature de Floride a finalement autorisé le jeu parce que lÉtat besoin dargent après la Grande Dépression. La propriété de la piste a changé de mains à plusieurs reprises alors que le sport permettait brièvement les courses de lévriers de singes – oui, il y avait des singes qui montaient sur les chiens – avant que John Boggiano nachète la piste en 1953 et ne construise plus tard la tribune et la salle des enclos. / p>

En 1970, la piste a été vendue au propriétaire des Steelers de Pittsburgh, Art Rooney Sr., qui avait utilisé ses gains en tant que joueur de courses de chevaux pour acheter les Steelers en 1933 et les maintenir à flot en 1940. Un joueur de parieur , Rooney sapproprier était la meilleure chose qui soit arrivée à PBKC.

À son apogée, le club de chenil était lun des meilleurs lieux de rassemblement et attractions touristiques du comté de Palm Beach. Dans les années 1970 et 1980, alors quil était ouvert environ la moitié de lannée, il attirait parfois 7000 fans par nuit pour regarder le deuxième animal terrestre le plus rapide (derrière le guépard).

Stars de cinéma Perry Como, Jimmy Durante, Burt Reynolds, Ed Sullivan, Robert Urich et Leonard Nimoy visiteraient la piste. Il en va de même pour des personnalités sportives telles que Joe DiMaggio, Willie Mays, Carl Yastrzemski, Pete Rose, Don Shula et Tony Stewart.

Le chenil club a également été la toile de fond de deux grands films: « Donnie Brasco » et , plus récemment « The Irishman », un film avec Robert De Niro, Al Pacino et Joe Pesci qui a été nominé pour 10 Oscars. Plus dune minute de tournage sur la piste apparaît dans le film.

« LIrlandais » – quel nom approprié pour un film tourné sur une piste appartenant à la famille Rooney.

« Aucun de nous ne savait de quoi il sagissait à lépoque », a déclaré Joe Rooney, vice-président de PBKC. « Nous ne savions pas que cela pourrait devenir le film de lannée, ce qui est assez excitant. »

Ce sont les lévriers qui étaient les plus grandes stars du Palm Beach Kennel Club. Il  » s Mon homme a peut-être été le seul à avoir une course qui porte son nom, mais les fans de course de longue date se souviendront toujours de la série de victoires de Pat C Rendezvous « il y a un quart de siècle.

 » Rhonda « a remporté 36 courses consécutives au PBKC, battant le record dAngleterre de 33 Ballyregan Bob le 4 juin 1994 devant une salle comble qui lui a valu un trajet en limousine jusquà la ligne darrivée.

« Cétait le la période la plus cool de mon séjour ici », a déclaré Pat Rooney Jr., le président de la piste.«Alors quelle entrait dans ladolescence et au début des années 20 (de la séquence de victoires), on pouvait sentir que quelque chose de spécial se passait. Les gens venaient voir un chien en particulier et ils savaient ce quelle essayait de faire. Cétait notre Super Bowl. / p>

La piste est allée à la course toute lannée à la fin des années 1980 quand elle a été autorisée à diffuser simultanément et à prendre des paris sur dautres pari-mutuels. La loterie de Floride a également fait ses débuts à cette époque et cette compétition a nui à la piste.

En 1997, lÉtat a approuvé les salles de poker et les PBKC sont devenus le centre n ° 1 en termes de revenus. ayant un effet néfaste sur la poignée de course en direct car il ny avait que peu de dollars dans les portefeuilles des gens.

Le coup de grâce pour les courses de chiens est venu lorsque les militants pour les animaux ont pu faire adopter lamendement de 2018 qui sera bientôt fermé sur les pistes en Floride. PBKC restera ouvert après cette année et offrira la diffusion simultanée et le poker, mais avec les machines à sous nécessitant maintenant une approbation de 60% par les électeurs, lavenir de la piste reste incertain alors que les courses de chiens approchent de sa fin.

« Ça » Cela va être émouvant « , a déclaré Pat Rooney Jr. » Cest comme un athlète qui se blesse et il na pas la chance de sortir à ses conditions. Nous « ne sortons pas selon nos propres conditions et cest la partie qui me met le plus en colère.

 » Mais nous « allons le traiter comme » une fête, pas un enterrement « .