10 mielenkiintoista maapalloa
maa ei ole tasainen, mutta se ei ole myöskään täysin pyöreä
Maa ei ole koskaan ollut täysin pyöreä. Planeetta pullistuu päiväntasaajan ympärille 0,3 prosenttia ylimääräisen seurauksena siitä, että se pyörii akselinsa ympäri. Maapallon halkaisija pohjoisesta etelänavalle on 12 714 kilometriä (7900 mailia), kun taas päiväntasaajan läpi on 12 756 kilometriä (7926 mailia). Ero – 42,78 kilometriä (26,58 mailia) – on noin 1/300 maapallon halkaisijasta. Tämä vaihtelu on liian pieni, jotta sitä voidaan nähdä maapallon kuvista avaruudesta, joten planeetta näyttää pyöreältä ihmissilmälle. NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn viimeaikainen tutkimus viittaa siihen, että jäätiköiden sulaminen aiheuttaa Maan vyötärölinjan leviämisen.
Päivät pitenevät
Maan päivän pituus Kun maapallo muodostui 4,6 miljardia vuotta sitten, sen päivä olisi ollut noin kuusi tuntia pitkä. 620 miljoonaa vuotta sitten se oli noussut 21,9 tuntiin. Nykyään keskimääräinen päivä on 24 tuntia pitkä, mutta kasvaa noin 1,7 millisekuntia joka vuosisata. Syy? Kuu hidastaa maapallon kiertoa sen luomien vuoroveden läpi. Maan pyöriminen aiheuttaa sen, että sen vuorovesi-pullistumien sijainti vedetään hieman kuu-maa-akselin eteen, mikä luo kiertovoiman, joka hidastaa maan pyörimistä. Tämän seurauksena päivämme pidentyy – mutta ei tarpeeksi kauan, jotta voisit muuttaa kiireistä aikataulustasi.
Ei aina ollut useita mantereita
Maan mantereet heillä on ollut uudestaan, uudestaan suhde, joka on kestänyt miljoonia vuosia. Noin 800 miljoonaa vuotta sitten suuret tektoniset levyt, joilla maapallon maamassat ratsastavat, kokoontuivat ja kokoontuivat mantereet suureksi merialueeksi, jota kutsutaan Rodiniaksi; sen keskellä oli nykyinen Pohjois-Amerikka. Rodinia hajosi lopulta moniin paloihin, jotka törmäsivät uudelleen 250-500 miljoonaa vuotta sitten, luoden Appalakkien vuoret Pohjois-Amerikkaan ja Uralin vuoret Venäjällä ja Kazakstanissa.
Noin 250 miljoonaa vuotta sitten mantereet kokoontuivat jälleen muodostaen toisen superkontinentin nimeltä Pangea, jota ympäröi yksi maailmanlaajuinen valtameri. Viisikymmentä miljoonaa vuotta myöhemmin Pangea alkoi hajota. Se jakautui kahteen suureen maamassaan – Gondwanalandiin ja Laurasiaan -, joka lopulta pirstaloitui nykyisin tunnetuille mantereille.
Maan jäiset ajat
Noin 600–800 miljoonaa vuotta sitten maapallolla tapahtui useita äärimmäisiä ilmastonmuutoksia. n jääkaudella. Ilmasto muuttui niin kylmäksi, että jotkut tutkijat uskovat maapallon jäätyneen melkein tai kokonaan useita kertoja; Tätä kutsutaan ”lumipallomaa” -teoriaksi. Tällaisia vuorottelu- ja sulamisjaksoja on voinut olla neljä, jotka ovat johtaneet kasvihuonekaasujen, kuten metaanin ja hiilidioksidin, vähenemiseen, jolloin maapalloa olisi peittänyt jääkaari napasta napaan. Koska suurin osa auringon energiasta olisi heijastunut takaisin avaruuteen, planeetan keskilämpötila olisi ollut noin -50 celsiusastetta (-74 astetta Fahrenheit-astetta), päiväntasaajan ollessa samanlainen kuin Etelämantereella tänään. Jos Maan lumipalloa oli olemassa – kohta, josta kiistetään kiivaasti – onneksi emme tunteneet kylmää, koska silloin oli vain mikroskooppisia ja yksinkertaisia organismeja.
Maan kuivin paikka
Ironista kyllä, maailman kuivin paikka – Pohjois-Chilessä sijaitseva Atacaman autiomaa – on suurimman vesistön – Tyynen valtameren – vieressä. Chilessä Aricassa keskimääräinen vuotuinen sademäärä on vain 0,8 millimetriä (0,03 tuumaa). Uskotaan, että Atacaman Calama-kaupungissa ei ollut sateita 400 vuoden ajan, kunnes äkillinen myrsky putosi vuonna 1972. Toisin kuin useimmat aavikot, Atacama on suhteellisen kylmä eikä kuivimmissa osissaan ole edes syanobakteereja – vihreitä fotosynteettisiä mikro-organismeja, jotka elää kivissä tai kivien alla. NASAn astrobiologit matkustavat Atacamaan etsimään mikro-organismeja, jotka elävät tällaisessa äärimmäisessä ympäristössä, toivoen oppivansa kuinka elämä voi esiintyä muilla planeetoilla.
Maan painovoima ei ole yhtenäinen
Jos maa olisi täydellinen pallo, sen painovoimakenttä olisi sama kaikkialla.Mutta todellisuudessa planeetan pinta on kuoppainen, ja veden virtaus, jään kulkeutuminen ja tektonisten levyjen liikkuminen maan kuoren alla muuttavat kaikki painovoimaa. Nämä vaihtelut tunnetaan painovoiman poikkeavuuksina. Himalajan kaltainen vuorijono aiheuttaa positiivisen painovoima-anomalian – painovoima on siellä vahvempi kuin se olisi piirteettömällä, täysin sileällä planeetalla. Päinvastoin, jäätiköiden aiheuttamat valtamerien kaivannot tai upotukset maahan vuosituhansia sitten johtavat negatiivisiin painovoima-anomalioihin. NASAn GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) -operaatio, joka kiertää yläpuolellamme, kartoittaa maapallon painovoimakenttää ennennäkemättömällä tarkkuudella.
Aiemmin merenpinnat olivat hyvin erilaisia
Viimeisin jään eteneminen maapallolla alkoi noin 70 000 vuotta sitten, päättyi 11 500 vuotta sitten ja ulottui kauimpaan 18 000 vuotta sitten. Tänä aikana jäätiköt ja jääpellit veistivät Suurten järvien altaat ja tukkivat jokia, ohjaavat Mississippin ja muiden Yhdysvaltojen jokien kulkureitit Jääksi loukkuun jäi niin paljon vettä, että merenpinta laski jopa 120 metriä (390 jalkaa) paljastaen osan nykyisen valtameren pohjasta. Maapallon merenpinta on myös aiemmin ollut jopa 70 metriä (230 jalkaa) korkeampi. Viimeisen interglaciaalisen ajanjakson aikana meri oli tosiasiallisesti 5–7 metriä (16–23 jalkaa) korkeampi kuin nykyään.
Aurinkomme on ahne ruokahalu
Kaikki tähdet, kuten aurinkomme, ikääntyvät ja lopulta kuolevat. Kun aurinko tyhjentää vedynsa, se romahtaa painovoiman vaikutuksesta ja lopulta ilmapalloksi muodostuu punainen jättiläinen, joka on 100 kertaa suurempi ja 2000 kertaa valaisevampi, höyrystää maapalloa prosessin aikana. Mutta älä huoli; sitä ei tapahdu noin viiden miljardin vuoden ajan.
Yksi vaihtoehto on lähteä planeetalta ennen kuin tämä tapahtuu, mutta se edellyttäisi vielä kuvittelematonta tekniikkaa ja asuttavaa kohdetta. Toinen mahdollisuus on, että yli muutaman seuraavan miljardin vuoden aikana ohimennen tähti voi häiritä maapallon kiertorataa ja potkaista sen pois auringosta. Tutkijat ovat ehdottaneet, että tämän todennäköisyys on yksi 100 000: sta – parempi kuin arpajaisten voittaminen. Valitettavasti jälkeläisemme jäisivät ilman aurinkoa todennäköisesti jäätymään kuoliaaksi.
Kuu ei ole maapallon ainoa kumppani
Maan lähellä kiertää kaksi muuta ruumista Niitä kutsutaan joskus kuiksi, vaikka ne eivät olekaan ehdottomasti arvonimen arvoisia. Vuonna 1986 löydetty 3753 Cruithne on asteroidi, joka kiertää aurinkoa. Koska auringon kiertäminen kestää yhtä paljon aikaa kuin Maan, se näyttää jos Cruithne seuraa planeettamme. Sen kiertorata, maapallon näkökulmasta katsottuna, näyttää pavunmuotoiselta. Asteroidi 2002 AA29 kiertää myös aurinkoa kerran vuodessa seuraamalla omituisempaa hevosenkengän muotoista polkua, joka tuo sen lähelle maata (sisällä noin 5,9 miljoonaa kilometriä tai 3,7 miljoonaa mailia) 95 vuoden välein. Koska se on lähellä meitä, tutkijat ovat ehdottaneet näytteiden keräämistä AA29: stä ja tuomista takaisin maahan.
Th rauhallinen ennen myrskyä
Se ei ole vain vanhojen vaimojen tarina: Oikeissa olosuhteissa myrskyä edeltävä tyyni on todella olemassa. Kun myrsky imee lämpimän, kostean ilman – sen polttoaineen – ympäröivästä ilmakehästä, se jättää matalapainealueen taakse. Ilma kulkeutuu myrskypilveen, ja voimakkaat luonnokset pakottavat osan siitä ylöspäin. Nämä päivitykset poistavat kuuman ilman ja työntävät sen ulos korkeimpien myrskypilvien sivujen yli, jotka voivat olla jopa 16 kilometriä korkeita. Kun ilma laskeutuu, siitä tulee lämpimämpi ja kuivempi ja siten vakaampi. Se peittää alla olevan alueen ja vakauttaa sen sisältämän ilman, jolloin alueen ihmiset huomaavat rauhan ennen myrskyä.