Palm Beach Kennel Club se prepara para decir adiós a las carreras de perros en vivo

La 40a edición del $ 50,000 He My Man Classic reúne a los mejores velocistas de la pista en una carrera que lleva el nombre del perro más exitoso en el Palm Beach Kennel Club.

WEST PALM BEACH – Alrededor de las 4 pm El sábado, ocho galgos saldrán de la caja de salida en el Palm Beach Kennel Club y, 545 yardas y menos de 30 segundos después, el más rápido le hará ganar a su dueño y manejadores $ 25,000.

La carrera número 40 de la $ 50,000 He s My Man Classic reúne a los mejores velocistas de la pista en una carrera que lleva el nombre del perro más exitoso en la carrera de PBKC. El perro ganador del sábado gana $ 458.71 por yarda y $ 833.33 por segundo.

Sin duda, un gran día de pago, pero hay un problema: no habrá una carrera número 41 de He «s My Man Clásico.

Palm Beach Kennel Club, que ha existido durante casi 90 años, junto con las otras pistas para perros en Florida deben dejar de correr en vivo antes del 31 de diciembre, como lo ordenó una enmienda de los votantes en 2018 aprobada abrumadoramente por el estado Sólo cinco canódromos en Florida continúan compitiendo con galgos, y dos de ellos cerrarán en marzo.

El negocio de las carreras de perros se está acercando a la línea de meta, una que nunca pensó que vería.

Para entrenadores veteranos como Jim Douglas, que empezó a trabajar en la pista en 1979, la carrera del sábado representa el comienzo del fin de su profesión. Estaba feliz de ver a su perro, Oshkosh Noisy, recibir el favorable cuadro No. 8 en el Clásico, pero su estado de ánimo sigue siendo melancólico.

La pista se abrió en 1932 cuando la Legislatura de Florida finalmente permitió el juego porque el estado necesitaba dinero después de la Gran Depresión. La propiedad de la pista cambió de manos varias veces ya que el deporte permitió brevemente las carreras de monos galgos (sí, había monos que montaban encima de los perros) antes de que John Boggiano comprara la pista en 1953 y luego construyera la tribuna y el Paddock Room.

En 1970, la pista fue vendida al propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney Sr., quien había usado sus ganancias como jugador de carreras de caballos para comprar los Steelers en 1933 y mantenerlos a flote en 1940. El jugador de un jugador , Rooney tomar posesión fue lo mejor que le pudo pasar a PBKC.

En su apogeo, el kennel club fue uno de los principales lugares de reunión y atracciones turísticas en el condado de Palm Beach. Durante las décadas de 1970 y 1980, cuando estaba abierto aproximadamente la mitad del año, a veces atraía a 7,000 fanáticos por noche para ver al segundo animal terrestre más rápido (detrás del guepardo).

Estrellas de cine Perry Como, Jimmy Durante, Burt Reynolds, Ed Sullivan, Robert Urich y Leonard Nimoy visitarían la pista. También lo harían figuras del deporte estrella como Joe DiMaggio, Willie Mays, Carl Yastrzemski, Pete Rose, Don Shula y Tony Stewart.

El kennel club también ha sido el escenario de dos películas importantes: «Donnie Brasco» y , más recientemente «The Irishman», una película protagonizada por Robert De Niro, Al Pacino y Joe Pesci que ha sido nominada a 10 premios de la Academia. En la película aparece más de un minuto de filmación en la pista.

«El irlandés»: qué nombre tan apropiado para una película filmada en una pista propiedad de la familia Rooney.

«Ninguno de nosotros sabía de qué se trataba en ese momento», dijo Joe Rooney, vicepresidente de PBKC. «No sabíamos que posiblemente podría terminar como la película del año, lo cual es bastante emocionante».

Fueron los galgos quienes fueron las mayores estrellas del Palm Beach Kennel Club. Él «. s My Man pudo haber sido el único en tener una carrera con su nombre, pero los fanáticos de las carreras desde hace mucho tiempo siempre recordarán la racha de victorias del récord mundial de Pat C Rendezvous hace un cuarto de siglo.

«Rhonda» ganó 36 carreras consecutivas en PBKC, rompiendo el récord de 33 de Ballyregan Bob de Inglaterra el 4 de junio de 1994 frente a una casa llena que le valió un viaje en limusina de regreso a la línea de meta.

«Ese fue el período de tiempo más genial que he estado aquí «, dijo Pat Rooney Jr., presidente de la pista.»Cuando llegó a la adolescencia y a los 20 años (de racha de victorias), se podía sentir que estaba sucediendo algo especial. La gente venía a ver a un perro específico y sabían lo que estaba tratando de hacer. Era nuestro Super Bowl».

La pista pasó a las carreras durante todo el año a finales de la década de 1980 cuando se le permitió emitir simultáneamente y aceptar apuestas en otros partidos mutuos. La Lotería de la Florida también debutó en esta época y esa competencia dañó la pista.

En 1997, las salas de póquer aprobadas por el estado y PBKC se convirtieron en la instalación número uno en ingresos. Pero el juego ampliado también fue teniendo un efecto perjudicial en el control de las carreras en vivo porque solo había una cantidad determinada de dólares en las billeteras de las personas.

El golpe mortal para las carreras de perros se produjo cuando los activistas animales pudieron aprobar la enmienda de 2018 que pronto cerrará por pistas en Florida. PBKC permanecerá abierta después de este año y ofrecerá transmisión simultánea y póquer, pero con las máquinas tragamonedas que ahora requieren una aprobación del 60 por ciento de los votantes, el futuro de la pista sigue siendo incierto a medida que las carreras de perros se acercan a su fin.

«It» Va a ser emotivo «, dijo Pat Rooney Jr.» Es como un atleta que se lesiona y no tiene la oportunidad de salir en sus términos. «No vamos a salir en nuestros propios términos y esa es la parte que más me enoja».

«Pero vamos a tratarlo como si fuera» una celebración, no un funeral «.