Mito del cáncer: Edulcorantes y cáncer
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Origen del mito
El aspartamo es un edulcorante artificial (no nutritivo) que se utiliza para reemplazar el azúcar en alimentos y bebidas. Los primeros estudios en animales mostraron resultados variados sobre la seguridad del aspartamo. Hubo una gran controversia con respecto a la aprobación del aspartamo en los EE. UU. En 1981, el director de la FDA fue despedido, supuestamente después de negarse a aprobar la legalización del aspartamo. Su sucesor lo legalizó y luego aceptó una oferta de trabajo con Searle, la compañía propietaria del aspartame.
El aspartame fue rebautizado más tarde a NutraSweet®. Esta controversia ha creado más sospechas de que el aspartame no es seguro. Equal® también contiene aspartamo.
En los últimos tiempos hemos visto la introducción del glucósido de esteviol, que es un edulcorante natural e intenso conocido como Stevia.
Evidencia actual
Aspartamo
En 2006, la Fundación Europea Ramazzini publicó un estudio sobre el consumo de aspartamo en ratas y relacionó su consumo con un aumento en la incidencia de cáncer.1
El La Autoridad de Seguridad Alimentaria (EFSA) solicitó todos los datos no publicados del estudio y reevaluó toda la evidencia actual. Sostuvieron que la Ingesta Diaria Aceptable (IDA) de aspartamo (40 mg / kg de peso corporal / día) todavía era segura. En 2013 se publicó una evaluación de riesgos completa y se llegó a la conclusión de que el aspartamo y sus productos de degradación son seguros para la población en general.2
Una encuesta realizada por Food Standards Australia y Nueva Zelanda (FSANZ) en 2003 examinó la cantidad de aspartamo consumido en Australia. Se encontró que los consumidores promedio de aspartamo consumían el 6% de la IDA y los grandes consumidores consumían el 15% de la IDA. Se concluyó que el consumo australiano estaba muy por debajo de los niveles en los que podrían ocurrir efectos adversos para la salud.3
Una gran evaluación de seguridad publicada en Critical Reviews in Toxicology en 2007 revisó los efectos en la salud experimentados a niveles de consumo típicos. No se encontró evidencia creíble que indique la carcinogenicidad del aspartamo.4
Después de la ingestión, el aspartamo se descompone en tres productos: ácido aspártico, metanol y fenilalanina. En comparación con otros alimentos, como la leche, la cantidad de estos productos químicos es comparativamente baja. Algunas personas con un trastorno genético llamado fenilcetonuria (o PKU) no pueden metabolizar la fenilalanina. Sin embargo, estos tres productos son seguros para la población en general.5
Ha habido casos en los que las personas que padecen defectos de nacimiento, cáncer de cerebro, enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple y convulsiones han atribuido su condición al consumo de aspartame. Estas afirmaciones son anecdóticas y no se basan en evidencia científica.4
Sacarina
Hace algunas décadas, la sacarina se consideraba una alternativa insegura al azúcar y al aspartamo. Durante la década de 1970, muchos estudios en animales relacionaron un alto consumo de sacarina con un mayor riesgo de cáncer de vejiga. Como resultado de estos estudios, la sacarina fue prohibida en Canadá en 1977. En 1980, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumeró a la sacarina como un posible carcinógeno en humanos.6
El Informe sobre carcinógenos (RoC) es una lista de carcinógenos humanos conocidos o razonablemente anticipados (sustancias causantes de cáncer). La sacarina se añadió a la RoC (segunda edición) en 1981 como se esperaba razonablemente que fuera un carcinógeno humano.7
Desde entonces, la carcinogenicidad de la sacarina ha sido objeto de una revisión basada en los resultados de varios estudios. Primero, algunos estudios revisados por el Programa Nacional de Toxicología (NTP) de EE. UU. Encontraron que los resultados en ratas no se podían replicar en ratones. Estos estudios indican que el aumento de cánceres de vejiga en ratas se debe a la fisiología del sistema urinario de la rata. Otro estudio examinó las tasas de cáncer entre los diabéticos, que son más propensos a consumir edulcorantes artificiales. Se encontró que el riesgo de cáncer de vejiga no era mayor entre los diabéticos que entre la población general.8
Como resultado de estos datos, la sacarina se eliminó del RoC en 2007. La IARC reevaluó la sacarina y eliminó la etiqueta de posible carcinógeno.9
Ciclamatos
Los ciclamatos han sido objeto de controversia y fueron prohibidos en los EE. UU. en 1969 por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) .10 todavía está prohibido en los EE. UU ..11
Según la IARC, no hay pruebas suficientes de que los ciclamatos causen cáncer en humanos o animales. Los estudios revisados por la IARC indican que los ciclamatos se excretan en gran medida sin cambios en la orina, aparte de pequeñas cantidades que se convierten en otra sustancia química y se absorben.9
Los ciclamatos no están incluidos en el Informe sobre carcinógenos (RoC) de EE. UU. 12
El Comité Mixto FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) / OMS (Organización Mundial de la Salud) de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha recomendado una IDA (ingesta diaria aceptable) para los ciclamatos de 11 mg / kg de peso corporal .13
Food Standards Australia and New Zealand (FSANZ) también ha realizado una evaluación de seguridad de los ciclamatos y ha concluido que esta IDA protege adecuadamente a los consumidores. Las evaluaciones de exposición realizadas por FSANZ han encontrado que todas las personas mayores de 12 años y el 95% de los niños de 2 a 11 años consumen ciclamatos dentro de esta IDA. Para remediar el consumo excesivo del 5% restante de niños, FSANZ redujo casi a la mitad la cantidad máxima de ciclamatos permitidos en las bebidas aromatizadas.14
Sucralosa
La preocupación por la seguridad de sucralosa se basa en la clase de sustancias químicas a las que pertenece, conocidas como organoclorados. Se sabe que algunos organoclorados tienen efectos tóxicos, incluso en pequeñas concentraciones. La seguridad de la sucralosa ha sido evaluada y aprobada por el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la FDA, Health Canada y el Comité Científico de Alimentos de la Comisión Europea (SCF) .15-18 Normas alimentarias Australia Nueva Zelanda (FSANZ) ha descubierto que la ingesta dietética de sucralosa en los australianos está dentro de los niveles recomendados.3
La sucralosa no está incluida en el Informe de los Estados Unidos sobre carcinógenos.12
Acesulfamo de potasio
El acesulfamo de potasio (Ace K) es un edulcorante artificial más nuevo que se utiliza en muchos de los refrescos de nueva generación. Twinsweet ™ es el nombre comercial de la combinación de Ace K y aspartame. Al igual que otros edulcorantes artificiales, existen preocupaciones sobre la seguridad de Ace K. La seguridad de Ace K ha sido evaluada y aprobada por el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la FDA, FSANZ y el Comité Científico de Food of the European Commission (SCF) .19-22 Las normas alimentarias de Australia y Nueva Zelanda (FSANZ) han descubierto que la ingesta dietética de Ace K en Australia está dentro de los niveles recomendados.3
Glucósido de esteviol
El glucósido de esteviol es un edulcorante natural derivado de la planta Stevia Rebaudiana.24 Se le conoce como Stevia en Australia. FSANZ realizó una evaluación integral de riesgos antes de su aprobación en 2008 y concluyó que es poco probable que tenga efectos adversos para la salud en dosis de hasta 11 mg / kg de peso corporal.25
Resumen
A pesar de la preocupación pública, no hay evidencia de que los edulcorantes artificiales causen cáncer o que no sean seguros en las dosis que se consumen habitualmente.23 Una revisión reciente concluyó que, a excepción de un estudio sobre el cáncer con una «metodología inusual» que se está revisando, no hay otro problema sobre la seguridad. de estos edulcorantes artificiales sigue sin resolverse.24
Al igual que con todos los aditivos, sin embargo, la presencia de edulcorantes indica que los alimentos están más procesados. Los edulcorantes artificiales suelen estar presentes en los alimentos que no deben consumirse en grandes cantidades de todos modos: el grupo de extras de la Guía australiana de alimentación saludable. Los padres preocupados deben intentar elegir alimentos que se venden sin etiqueta; alimentos no procesados como frutas y verduras. Esto ayudará a prevenir el sobrepeso y la obesidad y conducirá a una reducción en riesgo de muchas enfermedades crónicas y cáncer.