Mezcla de colores
Un ejemplo simulado de (idealizado) mezcla sustractiva de colores. Se supone una fuente de iluminación externa, y cada primario atenúa (absorbe) parte de esa luz. Los primarios sustractivos estándar cian, magenta y amarillo se combinan por pares para hacer que los secundarios sustractivos sean rojos, verdes y azules (que son primarios aditivos o, en la práctica, versiones algo más oscuras y menos saturadas de los primarios aditivos típicos). La combinación de las tres primarias (centro) absorbe toda la luz, lo que resulta en negro. Para los pigmentos reales, los resultados serían algo complicados por la opacidad y el comportamiento de la mezcla, y en la práctica, agregar un cuarto pigmento como el negro puede ser útil.
La mezcla de colores físicos sustancias corresponde a la mezcla de colores sustractiva, por lo tanto, corresponde a nuestra intuición sobre la mezcla de colores. Para explicar el mecanismo, considere mezclar pintura roja con pintura amarilla. La pintura roja es roja porque cuando la luz ambiental incide sobre ella, la composición del material es tal que absorbe todos los demás colores del espectro visible excepto el rojo. La luz roja, al no ser absorbida, se refleja en la pintura y es lo que vemos. Este mismo mecanismo describe el color de los objetos materiales (tenga en cuenta que la luz no es un objeto material) y también se aplica a la pintura amarilla. Recurriendo a la figura anterior que demuestra la mezcla aditiva de colores, se ve que la luz amarilla se compone de una mezcla (aditiva) de luz roja y verde. Cuando mezclamos las dos pinturas, la sustancia resultante tiene pintura roja y pintura amarilla. La pintura amarilla absorbe todos los colores excepto el rojo y el verde. Sin embargo, la pintura roja absorberá el verde reflejado por la pintura amarilla. Se puede decir que la pintura roja resta el verde a la pintura amarilla. La pintura resultante refleja solo la luz roja y, por lo tanto, parece roja a nuestros ojos. Sin embargo, tenga en cuenta que esta descripción es teórica y que la mezcla de pigmentos no corresponde a la mezcla de colores sustractiva ideal porque un componente de la pintura original todavía refleja algo de luz del color sustraído. Esto da como resultado un color más oscuro y desaturado en comparación con el color que se lograría con los filtros ideales.
Los tres colores primarios que se utilizan normalmente en los sistemas de mezcla de colores sustractivos son el cian, el magenta y el amarillo, que corresponden al CMY modelo de color y modelo de color CMYK ampliamente utilizado en la impresión en color. En la mezcla sustractiva de color, la ausencia de color es blanca y la presencia de los tres colores primarios produce un gris oscuro o negro neutro. Los colores secundarios son los mismos que los colores primarios de la mezcla aditiva y viceversa. La mezcla sustractiva se usa para crear una variedad de colores al imprimir o pintar sobre papel u otros sustratos blancos, combinando una pequeña cantidad de tintas o colores de pintura. El rojo se crea mezclando magenta y amarillo (eliminando el verde y el azul). El verde se crea mezclando cian y amarillo (eliminando el rojo y el azul respectivamente). El azul se crea mezclando cian y magenta (eliminando el rojo y el verde). El negro se puede aproximar mezclando cian, magenta y amarillo, aunque los pigmentos reales no son ideales y, por lo tanto, el negro puro es casi imposible de lograr.