Gobierno y sociedad (Español)
Gobierno regional
Durante la mayor parte del período posterior a 1800, España era un estado muy centralizado que no reconocía la diversidad regional del país. Décadas de disturbios civiles siguieron al acceso de Isabel II al trono en 1833, mientras las facciones luchaban por el papel de la Iglesia Católica Romana, la monarquía y la dirección de la economía española. La constitución de la Primera República, que duró poco, exigía provincias autónomas que fueran voluntariamente responsables ante el gobierno federal; sin embargo, la descentralización condujo al caos y en 1875 se restauró la monarquía constitucional. Durante el resto del siglo XIX, España se mantuvo relativamente estable, con centros industriales como el País Vasco y Cataluña experimentando un crecimiento económico significativo, mientras que la mayor parte del resto de España siguió siendo pobre. Tras la derrota de España en la Guerra Hispano-Estadounidense (1898), muchos españoles consideraron que los sistemas políticos y económicos de su país eran inviables y anticuados. Grupos de Cataluña, el País Vasco y Galicia que querían liberar a sus regiones del «cadáver castellano» iniciaron movimientos por la autonomía regional, y varios partidos políticos regionales influyentes consolidaron su fuerza. Uno de los objetivos declarados de la Segunda República fue otorgar autonomía a las regiones, como se hizo con Cataluña y las provincias vascas; sin embargo, el autogobierno de estas regiones no se restableció después de la Guerra Civil.
Durante los años de Franco, la oposición democrática llegó a incluir la autonomía regional como una de sus demandas básicas. Si bien la constitución de 1978 reflejaba esta postura, también fue producto del compromiso con la derecha política, que prefería que España siguiera siendo un estado altamente centralizado. El resultado fue un sistema único de autonomía regional, conocido como el «estado de las autonomías».
El artículo 2 de la constitución reconoce el derecho de las «regiones y nacionalidades» a la autonomía y declara «la unidad indisoluble del Spa nación nish «. El Título VIII establece que «Las provincias colindantes con características históricas, culturales y económicas comunes, las islas y las provincias con una identidad regional histórica» pueden formar comunidades autónomas.
La constitución clasifica las posibles comunidades autónomas en dos grupos, cada uno de los cuales tiene una ruta diferente hacia el reconocimiento y un nivel de poder y responsabilidad diferente. Las tres regiones que habían votado por un estatuto de autonomía en el pasado — Cataluña, las provincias vascas y Galicia — fueron denominadas «nacionalidades históricas» y se les permitió alcanzar la autonomía a través de un proceso rápido y simplificado. Cataluña y el País Vasco recibieron la aprobación de sus estatutos en diciembre de 1979 y Galicia en abril de 1981. Las demás regiones debían tomar una ruta más lenta, aunque Andalucía fue designada como una excepción a esta regla general. No era una «nacionalidad histórica», pero había muchas pruebas, incluidas manifestaciones masivas, de un apoyo popular significativo a la autonomía. Como resultado, se creó un proceso especial y más rápido para ella.
Para mayo de 1983 todo el país estaba dividido en 17 comunidades autónomas: País Vasco, Cataluña, Galicia, Andalucía, Asturias, Aragón, Islas Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Navarra, La Rioja, y las regiones de Madrid, Murcia y Valencia. En 1995 se añadieron dos ciudades autónomas, Ceuta y Melilla.
Las instituciones políticas básicas de cada comunidad son similares a las del país como Cada uno tiene una legislatura unicameral elegida por sufragio universal de adultos y un ejecutivo compuesto por un presidente y un Consejo de Gobierno responsable ante esa legislatura.
Los poderes (competencias) que deben ejercer los gobiernos regionales también son declarado en la constitución y en el estatuto autonómico regional. Sin embargo, existían diferencias entre las «nacionalidades históricas» y las demás comunidades en la extensión de los poderes que inicialmente les fueron otorgados. Durante los primeros cinco años de su existencia, aquellas comunidades que habían alcanzado la autonomía por la vía lenta sólo podían asumir responsabilidades limitadas. Sin embargo, tenían control sobre la organización de las instituciones, la planificación urbana, las obras públicas, la vivienda, la protección ambiental, los asuntos culturales, el deporte y el esparcimiento, el turismo, la salud y el bienestar social, y el cultivo de la lengua regional (donde existía Uno) Después de cinco años estas regiones podrían acceder a la autonomía total, pero el significado de «autonomía plena» no estaba claramente definido. La transferencia de competencias a los gobiernos autónomos se ha determinado en un proceso de negociación en curso entre las comunidades individuales y el gobierno central que ha dado lugar a reiteradas disputas.Las comunidades, especialmente Cataluña y Andalucía, han argumentado que el gobierno central se ha demorado en ceder poderes y aclarar arreglos financieros. En 2005, las Cortes otorgaron una mayor autonomía a Cataluña, declarando a la región como nación en 2006.
A principios del siglo XXI, el estado español aún no había logrado una forma de gobierno regional que fuera totalmente aceptable para todas sus comunidades, pero, siempre que eso suceda, será casi inevitablemente una forma asimétrica en la que el rango de poderes de los gobiernos regionales variará ampliamente de una comunidad a otra.