En 1621, la tribu Wampanoag tenía su propia agenda
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En el relato familiar estadounidense del primer Día de Acción de Gracias, en 1621, los peregrinos que asentados en Plymouth eran piadosos refugiados ingleses, uno de los muchos barcos llenos de europeos que huyeron de la tiranía del Viejo Mundo para convertirse en un pueblo amante de la libertad en el Nuevo Mundo. Los indios que encontraron (rara vez identificados por tribu) superaron su cautela y demostraron ser amigables (un término que no requiere explicación). Su jefe, Massasoit, era un anfitrión magnánimo que se apiadó de los extraños desaliñados, les enseñó cómo plantar maíz y dónde pescar, y así los ayudó a sobrevivir a sus primeros inviernos duros en América. Al igual que Pocahontas y Sacagawea, dos de los otros indios famosos de la tradición estadounidense, la gente de Massassoit ayudó a los colonizadores y luego se mudó fuera del escenario.
Contrario al Día de Acción de Gracias Sin embargo, en el mito, la amistad no explica la alianza que hizo la tribu Wampanoag con el naciente asentamiento de Plymouth. Los Wampanoag tenían una política interna propia; su dinámica había sido moldeada por muchos años de tensa interacción con los europeos y por plagas mortales que devastaron la región de origen de la tribu a medida que se aceleraba el ritmo de la exploración inglesa. El jefe Massassoit, a quien los historiadores de hoy en día generalmente se refieren como el sachem Ousamequin, enfrentó una dura oposición de su propia gente mientras trataba de manejar a los recién llegados ingleses y buscaba formas de sobrevivir a las fuerzas de colonización que ya estaban desgarrando a los Wampanoags.
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El relato tradicional de la época centrado en el peregrino, según el cual los Wampanoags casi consintieron en su propio desplazamiento, proviene de documentos que se dejaron detrás de colonos ingleses y más tarde estadounidenses blancos, incluidos misioneros, diplomáticos, comerciantes de pieles, viajeros curiosos y otros. Sin embargo, reconocer que las perspectivas de Wampanoag están distorsionadas o representadas selectivamente en el registro histórico no significa que estén ausentes. Sin embargo, de manera imperfecta, esas mismas fuentes también arrojan luz sobre cómo estos eventos se veían para los Wampanoag, que habían estado tratando con viajeros europeos de manera intermitente desde al menos 1524 y casi anualmente desde 1602, es decir, años antes de que llegaran los Peregrinos.
En 1614, el capitán Thomas Hunt había anclado su barco en el puerto de la comunidad Wampanoag de Patuxet, el mismo lugar donde se fundaría la colonia de Plymouth seis años después. —E invitó a bordo a miembros curiosos de la tribu. Aunque las reuniones entre exploradores europeos y nativos americanos tendían a degenerar en un derramamiento de sangre, el atractivo del comercio era demasiado tentador para que cualquiera de las partes se resistiera. Los europeos buscaban pieles, especialmente pieles de castor, para venderlas en casa. Los Wampanoag querían elegir entre la mercadería de los extraños: herramientas de metal, joyas y telas. Y así, varios de ellos, incluido un hombre llamado Tisquantum, o Squanto para abreviar, subieron a bordo del barco de Hunt.
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Hunt los traicionó y se apoderó de 20 de sus hombres. y luego meterlos debajo de la cubierta. Pronto, otros siete Wampanoag más al este en Nauset cayeron en la misma trampa, uniéndose a sus miembros de la tribu en un horrible viaje oceánico hacia un destino inimaginable. Hubiera sido un consuelo frío cuando descubrieron el plan real de Hunt para venderlos como esclavos en Málaga, España, junto con su pesca. Eso es lo último que escuchamos de la mayoría de estas almas desafortunadas, que desaparecieron entre la masa de trabajadores atados de Iberia provenientes de todo el mundo.
Tisquantum very Casi compartí este final, pero por dos golpes de fortuna. Primero, un grupo de frailes bloqueó su venta, sin duda citando una ley española rutinariamente ignorada de que los nativos americanos no deben ser esclavizados. Luego, después de un período de tiempo incierto, Tisquantum se puso en contacto con uno de los muchos comerciantes ingleses de Málaga que, a su vez, lo llevó a Londres.
Finalmente, en 1618, Tisquantum tuvo la oportunidad de regresar a su tierra natal. tierra. Le presentaron al capitán Thomas Dermer, quien, en 1614, había formado parte de la expedición de exploración y pesca que había secuestrado a Tisquantum. En ese momento, Tisquantum había aprendido suficiente inglés para ofrecer sus servicios a Dermer a cambio de un pasaje a casa. Al final resultó que, Dermer era la persona adecuada para tal obertura. El empleador de Dermer, Sir Ferdinando Gorges, fue uno de los principales impulsores de los planes de colonización inglesa y, como tal, un recolector de nativos americanos cautivos que podían servir como intermediarios culturales.
Para 1619, Gorges financió una expedición de Dermer a Envíe a los Wampanoag a casa y vea qué pueden lograr juntos. Sin embargo, cuando Dermer zarpó hacia la costa de Nueva Inglaterra esa primavera, supo que se dirigía a un lugar con una creciente reputación de violencia entre los nativos americanos y los exploradores europeos.Las desgarradoras historias de los dos pueblos que se capturaron y se mataron entre sí habían circulado entre los marineros durante años. En cuanto a Tisquantum, su corazón debe haber estado a punto de estallar de alivio, porque cinco años de exilio forzado estaban a punto de terminar. Entonces comenzó la preocupación.
Sin duda, Tisquantum ya había escuchado de los marineros ingleses que una terrible enfermedad había golpeado a los Wampanoags durante su ausencia, pero no no tenía forma de prepararse para lo que vio cuando el barco de Dermer llegó a las costas estadounidenses. Aterrizando en Maine, el barco navegó hacia el sur a lo largo de una costa generalmente repleta de gente trabajando en sus campos de maíz y aldeas. Esta vez, sin embargo, no hubo nadie a quien ver ni oír. La ansiedad de Tisquantum debió crecer con cada momento hasta que el barco finalmente llegó al puerto de Plymouth, cuando finalmente salió a la luz la cruda verdad. Según Nathaniel Morton, quien visitó el lugar en 1622 y se convirtió en el secretario e historiador de la colonia de Plymouth, Patuxet y el país circundante se habían convertido en «tristes espectáculos de … mortalidad»; exhibían «muchos huesos y cráneos de los muertos que yacían arriba el suelo ”, como cementerios invertidos. El exuberante regreso a casa que Tisquantum había estado imaginando durante años había descubierto en cambio una tragedia de proporciones épicas. La mayoría de los Wampanoag estaban muertos.
La vida de Dermer también estaba en peligro, aunque parece haberlo ignorado. Después de dejar a Tisquantum en Cape Cod, Dermer se dirigió a Marthas Vineyard, donde quedó atónito al ser recibido por un Wampanoag que hablaba «un buen inglés indiferente». El hombre, cuyo nombre era Epenow, era otro ex cautivo del empleador de Dermer. Dermer creía que Epenow había superado su antigua situación, en la medida en que «se rió de su propia fuga y relató la historia», como el capitán inglés registró su intercambio. De hecho, en un inglés quebrado, invitó a Dermer a regresar a Vineyard para cambiar por pieles después de que el capitán completara su viaje por la costa hasta Virginia. La codicia del inglés lo llevó directamente a la trampa de Epenow.
Dermer regresó al sur de Nueva Inglaterra en junio de 1620 para aceptar la oferta de Epenow, pero debería haberlo pensado dos veces. Tisquantum se reincorporó a la expedición y le dijo al capitán inglés que los Wampanoag no recibirían con agrado la visita. Según el relato de Dermer, Tisquantum advirtió que un barco inglés había visitado recientemente la comunidad Wampanoag de Pokanoket, invitó a «muchas» de las personas a bordo, y luego «hizo una gran matanza con sus asesinos», es decir, pequeños cañones, a pesar de que el Los Wampanoags «no ofrecieron ninguna lesión de su parte». La identidad del capitán que cometió este atropello quedó indocumentada, pero a los Wampanoag apenas les importaba, era solo uno más en una serie de brutos extranjeros que los dejaron con «una inveterada malicia hacia los ingleses», todos ellos.
Ansioso por las riquezas, Dermer siguió hasta el Viñedo de todos modos. Cuando desembarcó, el grupo de desembarco fue atacado y todos menos uno de sus hombres murieron. El propio Dermer resultó gravemente herido antes de escapar a la nave nodriza y murió después de navegar de regreso a Virginia para recibir tratamiento médico. Los marineros que habían permanecido en el buque principal durante el ataque vivieron para contar esta historia. Tisquantum escapó vivo de la refriega, después de lo cual los Wampanoags de Vineyard lo transfirieron a su sachem principal, Ousamequin. El gran líder sabía que este trotamundos bilingüe sería útil cuando los extraños regresaran.
Pocos meses después, el Mayflower apareció en Cape Cod.
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Los Wampanoag estaban profundamente divididos sobre qué hacer con estos recién llegados, dada la esclavitud, el asesinato y la enfermedad que los europeos les habían infligido. Ousamequin favoreció cultivar a los ingleses como aliados militares y fuentes de armamento metálico para defenderse de la tribu Narragansett al oeste, que había escapado de la epidemia y estaba usando su nueva ventaja en fuerza para reducir los Wampanoags a afluentes. En años posteriores, Ousamequin reconoció francamente que estaba dispuesto a tener la paz con los ingleses porque, como contaron William Bradford y Edward Winslow de Plymouth, «tiene un poderoso adversario en los Narragansetts, que están en guerra con él, contra quien cree que puede ser de alguna fuerza para él, porque nuestras piezas ”, armas de fuego,“ son terribles para ellos ”. Ousamequin también parece haber creído que los ingleses habían convertido la enfermedad en armas, que esperaba poder utilizar con Wampanoag. En un momento, según el comerciante de pieles Thomas Morton, pidió a sus amigos ingleses que enviaran la plaga contra otro sachem, probablemente el líder de Narragansett, Canonicus, cuyos territorios limitaban con los Wampanoags.
Sin embargo, muchos Wampanoags estaban amargamente en desacuerdo con Ousamequin. Algunos de ellos atribuyeron la epidemia a una maldición que les infligió un francés náufrago al que habían tenido como esclavo. Según el New Englands Memorial, un primer volumen de la historia colonial, el francés había advertido a los indios «que Dios estaba enojado con ellos por su maldad, los destruiría y entregaría su país a otro pueblo». Varios Wampanoags temían que los Peregrinos fueran los conquistadores de esta profecía y por lo tanto estaban a favor de cortarlos. Otros, Epenow entre ellos, veían a los Peregrinos como pertenecientes a la misma clase de hombres que habían estado esclavizando y masacrando a lo largo de la costa. ¿Permitir que esos sinvergüenzas se afiancen en el país de Wampanoag?
Estas tensiones casi destruyeron Plymouth y la política de Wampanoag junto con ella. Un sachem Wampanoag llamado Corbitant conspiró con los Narragansett para derrocar a Ousamequin y poner a Plymouth al cuchillo. Fue necesario un ataque militar inglés orquestado por Ousamequin para apagar este incendio. Un año después, Ousamequin advirtió a Plymouth que los Wampanoags de Vineyard y Cape Cod estaban conspirando con la tribu Massachusett para atacar Plymouth y un pequeño puesto de comercio de pieles inglés al norte. Frustró el plan al dirigir un ataque inglés, esta vez contra la tribu Massachusett. Era su forma de advertir a los disidentes de Wampanoag que serían los siguientes si continuó socavando su liderazgo.
El llamado primer Día de Acción de Gracias fue el fruto de una decisión política por parte de Ousamequin. La política del poder violento jugó un papel mucho más importante en la configuración de la alianza Wampanoag-inglesa que la famosa fiesta. Al menos a corto plazo, la alianza de Ousamequin con los recién llegados fue la apuesta correcta, en la medida en que los ingleses ayudaron a defenderse de los Narragansetts rivales y defender la autoridad de Ousamequin. Sin embargo, a largo plazo fue un grave error de cálculo. Plymouth y las otras colonias de Nueva Inglaterra pronto conquistarían al pueblo de Ousamequin, tal como había augurado la maldición del francés y tal como los Wampanoags que se oponían a los Peregrinos temían que lo hicieran.
A lo largo del siglo XIX y mucho del 20, el trabajo de la mayoría de los historiadores norteamericanos contribuyó a una narrativa contundente en la que los Peregrinos sentaron las bases para que Estados Unidos pudiera cumplir su destino manifiesto. Desde la década de 1960, los historiadores se han acercado a las fuentes desde un ángulo diferente, y la historia crítica seria tiende a ser dura para los vivos. Al ver a los nativos americanos y otros grupos marginados como nuestros conciudadanos, y preocupados por cómo las narrativas históricas triunfalistas han apuntalado el chovinismo en la política exterior estadounidense y la supremacía blanca en suelo estadounidense, los académicos se han centrado cada vez más en personas de todas las complexiones, clases, sexos y condiciones, no solo los vencedores. No es fácil recuperar las vivencias de tales actores históricos dados los silencios y sesgos de registros compilados abrumadoramente por poderosos intereses. Sin embargo, la lectura cuidadosa, el ingenio, la perseverancia y la imaginación a veces pueden traer a primer plano historias previamente ignoradas o suprimidas. El resultado no solo es una mejor historia, sino un mejor camino a seguir para nuestra sociedad.