Cómo cultivar lúpulo en casa

Por John Moorhead, Asociación Estadounidense de Cerveceros Caseros

Después de aprender a cultivar lúpulos, consulte la Parte 2: Cómo cosechar, preparar y almacenar lúpulos para obtener más información sobre cómo perfeccionar la cosecha.

Como cerveceros caseros, la autosuficiencia ha creado una cultura única. ¡Ahora es el momento de dar el siguiente paso y cultivar tus propios lúpulos! No necesitas un pulgar verde, ahorrarás un poco de dinero y es un ingrediente más sobre el que tendrás control total en tu cerveza.

The Hop

The Hop es una planta dioica, lo que significa que tienen plantas masculinas y femeninas separadas. La planta femenina produce las flores que se utilizan para la elaboración de la cerveza, mientras que la planta masculina poliniza. El lúpulo hembra (Humulus lupulus) es una planta perenne y resistente que le da a la cerveza algunas de sus características distintivas (amargor, aroma, sabor, sensación en la boca, estabilizador del sabor).

El lúpulo también actúa como agente antimicrobiano , que ayuda a conservar la cerveza y ayuda a retener la espuma. Los cerveceros caseros pueden usar rizomas (pequeñas raíces cortadas del tallo principal de una planta hembra) o una corona (una planta entera de lúpulo) cuando cultivan lúpulo.

Un pequeño cono con una gran historia

Temprano Los colonos europeos comenzaron a elaborar sus cervezas con lúpulos silvestres de Nueva Inglaterra. En 1628, los rizomas fueron traídos de Europa y el mestizaje pronto creó la variedad de racimo estadounidense de sabor salvaje.

A medida que los colonos se desplazaban hacia el oeste, traían sus rizomas. Wisconsin y Michigan vieron breves períodos de producción, pero los estados occidentales de California, Oregon y Washington pronto dominaron el mercado.

Hoy en día, Yakima Valley de Washington lidera el camino en la producción de lúpulo, seguido de Oregon e Idaho. Sin embargo, los cerveceros caseros cultivan lúpulo en todos los estados. ¡Con una planificación cuidadosa, podría proporcionar toda su factura de lúpulo para el año!

¿Por dónde empezar?

Con más de 120 variedades de lúpulo disponibles actualmente, deberá decidir cuál variedad para plantar. Hágase estas preguntas: ¿Con qué variedades me gusta elaborar cerveza? ¿Qué variedades crecerán mejor en mi ubicación? ¿Dónde obtengo los rizomas? ¿Qué tipo de rendimiento quiero?

Un poco de investigación rápida (el USDA proporciona excelente información) lo ayudará a determinar qué variedades funcionarán mejor para usted.

Una vez que haya elegido sus variedades deseadas, muchas cervecerías, tiendas de cerveza casera y viveros tienen rizomas para comprar. Trate de obtenerlos localmente si es posible para tener una mejor comprensión de la historia, el rendimiento y las enfermedades conocidas de la planta. Guarde los rizomas ligeramente humedecidos en una bolsa de plástico en el refrigerador hasta que esté listo para plantar.

Ubicación. Localización. Ubicación.

La ubicación es clave. Los lúpulos crecen mejor entre los paralelos 35 y 55. Las ubicaciones fuera de este rango no reciben tanta luz del día durante las etapas de crecimiento, pero no se desanime si se sale de este rango. Todavía puede cultivar lúpulo en las regiones periféricas de los Estados Unidos.

Ciertas variedades de lúpulo funcionan bien en climas particulares. El chinook, por ejemplo, crece bien en climas secos y cálidos, mientras que el lúpulo Golding crece bien en climas suaves y húmedos. Verifique los antecedentes de las variedades que elija cultivar. El USDA es un buen lugar para comenzar.

Si lo construye, crecerán

Dado que las plantas de lúpulo pueden vivir entre 25 y 50 años, la planificación de su espacio de cultivo es crucial. Necesitarán mucho espacio para escalar en un lugar soleado (la orientación sur es ideal), con un suelo bien drenado.

Para evitar quemaduras, trate de encontrar un lugar que proporcione algo de sombra durante las horas más calurosas de la tarde. Los lúpulos trepan en el sentido de las agujas del reloj por un sistema de soporte mediante el uso de pelos diminutos. Para soportar las tolvas de lúpulo, necesitará usar cuerdas (por ejemplo, cáñamo, alambre, cercas y redes) que permitan que el lúpulo se dispare hacia arriba. Muchos cerveceros caseros corren hacia abajo desde el techo de su casa, construyen un enrejado casero o construyen un marco de metal o madera para que los lúpulos se suban.

Para el enfoque horizontal, suba el bine de ocho a 10 pies luego llévelo horizontalmente a lo largo de otro cordel o soporte de dos a tres metros más. Puede usar este toldo de lúpulo como elemento que produce sombra para una cervecería al aire libre, ¡un lugar agradable para disfrutar de una cerveza casera y ver sus lúpulos! Asegúrese de controlar cuidadosamente las ramas para que no lleguen a otras plantas.

Los meses de siembra varían de una región a otra. Investiga un poco cuál es el mejor momento para el lugar donde vives (p. Ej., Febrero en California, abril en Colorado).

Lúpulo y suelo

Antes de plantar, deberá preparar su suelo. Los lúpulos prosperan en un suelo arcilloso y bien drenado con un pH entre 6.0 y 7.5. El nivel de pH afecta directamente los nutrientes que están disponibles para una planta. Si el pH no es el correcto, puede bloquear el suelo e inhibir el crecimiento.Puede agregar arena al suelo para mejorar el drenaje y probar el riego profundo para reducir la salinidad. Trate de apuntar a un suelo ligeramente ácido (6,7-6,9 pH).

Puede comprar un kit de prueba de pH en su tienda de jardinería local. Si el pH de su suelo es bajo, use una forma de cal o cenizas de madera para reducir la acidez. Del mismo modo, si el pH de su suelo es alto, puede usar sulfato de aluminio y azufre (que se encuentran en su tienda de jardinería o vivero local) para reducir la alcalinidad. Siga las instrucciones del fabricante al manipular el pH para asegurarse de que se utilicen las cantidades y los métodos adecuados.

Cava un hoyo de un pie de profundidad y agrega una palada de compost, lo que hace que los nutrientes del suelo estén más disponibles para las raíces, luego agregue de dos a tres puñados de inóculo de micorrizas, una simbiosis de hongos y raíces de plantas que ayuda en la absorción de nutrientes y el crecimiento de las raíces de la planta.

Plante de tres a seis rizomas a dos pulgadas por debajo de la superficie del suelo para que los brotes apunten hacia arriba. Al colocar los rizomas en el suelo, asegúrese de que cada área de las variedades de rizoma esté a una distancia de tres a cinco pies para evitar la mezcla de raíces. Después de colocar los rizomas en el suelo con la tierra restante, coloque otra pulgada de abono encima y luego dos pulgadas de mantillo, que evitará el crecimiento de malezas y protegerá las plantas jóvenes de las heladas tardías.

Los lúpulos absorberán nutrientes adicionales de carbono, hidrógeno y oxígeno a través del aire. Otros nutrientes útiles que puede comprar son nitrógeno, fósforo y potasio (generalmente conocido como N-P-K). Una tasa común es cinco libras de fertilizante por cada 100 pies cuadrados (un puñado por planta).

Los programas de fertilización varían, pero en general debe fertilizar en el primer brote, luego tres semanas después, luego una vez a mediados -verano y una vez en las etapas iniciales de floración.

Repase las etapas de crecimiento y otra información pertinente que se encuentra en el libro de Stan Hieronymus «For The Love of Hops» antes de plantar: latencia, rebrote de primavera, crecimiento vegetativo , crecimiento reproductivo, formación de conos y preparación para la inactividad. La identificación adecuada de estas etapas lo ayudará a comprender mejor la planta y determinar qué se debe hacer para garantizar un rendimiento ideal en el momento de la cosecha.

Dormir. Creep. Leap .

Como dice el refrán, primero duermen, luego se arrastran y al final saltan. El crecimiento del primer año probablemente no producirá muchos conos y se dedica principalmente a establecer la corona y el sistema de raíces. progresa, tus plantas de lúpulo madurarán y se convertirán en una maquina de crecimiento de cono verde ines.

Las plantas maduras de más de tres años requieren la poda de raíces a principios de la primavera. Sin ella, los rizomas se esparcirán durante todo el año, acumulando nutrientes y agua de la corona que necesitan los brotes. En el primer año de crecimiento, deje que la planta crezca sin podar. En los años siguientes, a medida que las ramas comienzan a crecer, puede podar los primeros brotes de primavera para fomentar un crecimiento de brotes secundarios más robusto. Una vez que estos brotes tengan de uno a dos pies de altura, elija dos o tres brotes para entrenar en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior. Es tentador mantener todas las ramas en su planta, pero elegir algunas le dará una planta más robusta y mejor rendimiento.

Una vez que haya recogido sus dos o tres brotes, comience a entrenarlos para trepar. No los moleste en un día nublado o frío porque son frágiles y pueden romperse. Si se rompe, no entre en pánico, el siguiente nodo hacia abajo crecerá. A medida que avanza la temporada, continúe entrenando sus lúpulos recortando los brotes no entrenados hasta el nivel del suelo y aplicando mantillo para mantener las malas hierbas bajas.

Después de las rebabas del lúpulo (la etapa inicial de la floración que muestra las espinas blancas brotando puntas de la planta), puede cortar los cuatro pies más bajos de follaje y ramas laterales para ayudar a la circulación del aire y reducir el desarrollo de enfermedades. La remoción de las hojas inferiores debe hacerse con cuidado para evitar romper o torcer el tallo principal. A fines del verano, permita que el fondo crezca para promover la resistencia de la copa y el vigor de la planta para el año siguiente.

Los lúpulos tienen sed

Los lúpulos requieren mucha agua, especialmente en su primera año. Cuanto más vieja es la planta, menos frecuente es el riego. En áreas donde el riego es necesario, nunca aplique agua por encima de la cabeza, como un sistema de rociadores. Esto creará un ambiente húmedo que es propenso a enfermedades. Un sistema de riego por goteo es el método más eficiente en el uso de agua.

Considere la posibilidad de construir este sistema de riego por goteo económico para mantener su sed de lúpulo saciada.

Es una fiesta para recoger

¡Has planeado, podado, monitoreado y cuidado tus lúpulos todo el verano y ahora han llegado esos pequeños conos! Se paciente. Un error común es recoger los conos demasiado pronto. Desea recoger lúpulos demasiado maduros en lugar de lúpulos poco maduros.

Dependiendo de su ubicación, la cosecha se lleva a cabo desde mediados de agosto hasta septiembre y las variedades aromáticas maduran primero. A medida que se desarrollan las resinas y los aceites, el cono enviará agua y nutrientes desde las brácteas a las glándulas de lupulina, dejando el cono ligeramente opaco y parecido al papel.¡Busque las puntas para secarse un poco en el cono antes de picar y use una camisa de manga larga!

Hay algunos métodos para verificar la madurez de sus lúpulos.

1. Dale a los conos un ligero apretón de vez en cuando y cuando se sientan ligeros y secos, y salten después de apretarlos, estarán listos.
2. Escoge un cono, enróllalo en tus manos y huele. Si tiene un olor acre entre la hierba cortada y la cebolla, es hora de cosechar.
3. Pasa el lúpulo junto a tu oreja. Si emite un sonido de cricket, también significa que están listos para cosechar. Si el lupulin se pone naranja y huele rancio, se ha sobrepasado su ventana.

Para los bines del primer año, intente recoger los conos y no cortar el bine hasta que se apague. Esto devolverá los nutrientes necesarios a las raíces durante el invierno. Para los años siguientes, corte el bine y tenga cuidado de no dañar o ensuciar esas preciosas glándulas de lupulina. Debe esperar de una a dos libras de lúpulo seco por planta madura. ¡Ahora, invita a algunos amigos para que te ayuden a elegir el lúpulo mientras disfrutas de una cerveza casera!

Secado

¡Espera! Aún no has terminado. Los lúpulos recién recolectados pueden ir directamente al hervidor para una infusión de lúpulo fresco o al proceso de secado. Hay tres factores que debe recordar al secar el lúpulo: tiempo, calor y humedad.

Para evitar la oxidación y la isomerización, el secado no debe durar más de tres días. Puede acelerar el secado metiéndolos en el horno, vigilándolos de cerca y revisándolos cada 20 minutos. El calor que uses nunca debe exceder los 140 ° F.

También puedes usar una pantalla de secado para secar tus lúpulos. Coloque tela de paisaje sobre la parte superior para mantenerlos en la oscuridad y, ocasionalmente, esponje los lúpulos para que los conos internos húmedos se lleven al exterior del montón. Use un ventilador para acelerar el proceso.

Los lúpulos necesitan un contenido de humedad de ocho a 10 por ciento en peso para evitar el moho. Un método rápido para ver si están lo suficientemente secos es si el tallo central del cono es casi lo suficientemente quebradizo como para partirse por la mitad. Una vez que los lúpulos estén secos, selle al vacío una bolsa y guárdelos adecuadamente en el congelador.

Cálculo del amargor

El antiguo estándar para estimar el porcentaje de ácido alfa es hacer una suposición fundamentada y luego modifique la conjetura después de preparar varias veces. Los lúpulos de cosecha propia son más frescos que los que comprarías en una tienda y pueden tener un porcentaje estimado de ácido alfa 50 por ciento más alto que el lúpulo comercial promedio.

Un método que puedes usar, descrito por Patrick DLuzansky en su artículo «In the Back Yard» del número especial de 1997 Zymurgy, es comparar un lúpulo del mismo cultivar de contenido alfa conocido con su lúpulo alfa desconocido. Se compara la proporción de cantidades de azúcar necesarias para superar el amargor e inferir que esta proporción será igual a la proporción de alfas.

Por ejemplo, si se necesitan cinco cucharaditas de azúcar para compensar el amargor de los lúpulos de cosecha propia y tres cucharaditas de azúcar para compensar los lúpulos comerciales, entonces los lúpulos de cosecha propia son cinco tercios más fuerte, y nuestro contenido de ácido alfa es cinco tercios del alfa comercial. Por lo tanto, un alfa comercial del tres por ciento haría que el alfa de cosecha propia sea cinco tercios por tres, o cinco por ciento.

Enfermedades comunes & Plagas

• Mildiú velloso: se detectó por primera vez n Japón en 1905 y pronto siguió en América y Europa. Es causada por el hongo Pseudoperonospora humuli. Aparecerá por primera vez en la primavera cuando emerjan los brotes infectados. Los brotes infectados se verán atrofiados, quebradizos y de color más claro y no podrán trepar. Las flores a menudo se infectan cuando la floración ocurre durante el clima húmedo y los conos jóvenes dejan de crecer y se vuelven marrones. Las raíces y las coronas pueden estar completamente podridas y destruidas. Remedio: Quitar y quemar los tejidos infectados, fungicidas a base de azufre.
• Moho polvoriento: causado por el hongo Podosphaera macularis y es un problema importante en el noroeste del Pacífico. Aparece por primera vez como colonias blancas polvorientas en hojas, brotes, tallos y conos. Los conos infectados se vuelven marrón rojizo a medida que mueren los tejidos. En condiciones nubladas y húmedas, el hongo puede completar su ciclo de vida en tan solo cinco días. Remedio: Quite y queme los tejidos infectados, fungicidas a base de azufre.
• Marchitez por Verticillium: causado por dos hongos relacionados, y la cepa no letal es más común en el noroeste del Pacífico. Las cepas letales provocan la muerte rápida de hojas, brazos laterales y la propia planta. Los síntomas de la variedad no letal incluyen veteado amarillo de las hojas y marchitamiento de hojas y enredaderas. Remedio: Elimina y quema los tejidos infectados, fungicidas a base de azufre.
• Hop Stunt Viroid: patógeno subviral hace exactamente lo que su nombre implica: detiene el crecimiento de las plantas y puede reducir el rendimiento de alfa ácido en la misma medida como 60 a 80 por ciento por acre. Los síntomas de infección pueden no aparecer durante tres a cinco temporadas de crecimiento, lo que aumenta el peligro de propagación y distribución de plantas infectadas. Se ve como una amenaza creciente.
• Pulgón del lúpulo (Phorodon Humuli): el pulgón del lúpulo causa el mayor daño al alimentarse de los conos en desarrollo, que se vuelven marrones. Secreta grandes cantidades de melaza azucarada que causa un hongo de fumagina en las hojas y conos, reduciendo la productividad. También puede transmitir virus de plantas. Remedio: Mariquitas o jabones insecticidas.
• Arañas rojas (Tetranychus Urticae): las arañas rojas también chupan los jugos de las plantas de las células. Una infestación menor provoca hojas de bronce, mientras que una grave provoca defoliación y telarañas blancas. Los ácaros son más peligrosos durante el clima cálido y seco y no suelen ser un problema para las plantas bien regadas. Remedio: Phytoseiulus persimilis (ácaro depredador) o jabones insecticidas.

Las medidas preventivas y el monitoreo constante ayudarán a prevenir cualquier brote devastador. La idea es ser proactivo creando un entorno que no favorezca las enfermedades o plagas. Si las cosas se salen de control, consulte con su vivero local para tomar medidas más drásticas.

Relájese, no se preocupe, tome una cerveza casera

Después de todo su arduo trabajo, finalmente puede sentarse Regrese y relájese con una cerveza casera fresca de cosecha propia. Durante el otoño y el invierno, los bines enviarán nutrientes al sistema de raíces. Todo lo que queda por hacer es recortar los bines, cubrir con abono y mantillo y comenzar a planificar la cosecha del próximo año.

John Moorhead es Director de la Competencia Nacional de Cerveza Casera y Coordinador de Proyectos Especiales de la AHA.

Fuentes: «In the Back Yard» de Patrick DLuzansky (edición especial de 1997, Zymurgy); Matt Gouwens, Brewmaster / Chief Executive Hopster, Hop Farm Brewing Company; «Give Your Homebrew Terroir: Grow Your Own Hops» por Ali Hamm (Zymurgy marzo / abril de 2009); Geoff Hess, gerente de ventas de granjeros y cadenas, Oskar Blues Brewery; Por amor al lúpulo de Stan Hieronymus; Patrick Weakland, copropietario, cervecería High Hops