40 días y 40 noches: lo que la Biblia puede enseñarnos sobre la cuarentena

La palabra cuarentena proviene de cuarentena, o » 40 días ”, en el idioma veneciano. Se utilizó por primera vez durante la epidemia de peste negra en los siglos XIV y XV para designar un período en el que los barcos debían estar aislados antes de que los pasajeros y la tripulación pudieran desembarcar.

Como rabino y estudiante de historia religiosa, esta etimología ha alimentado mi imaginación y me ha llevado por un camino rico y colorido de exégesis bíblica.

Las descripciones de cuarentenas de 40 días ocurren repetidamente en la Biblia hebrea, varias milenios antes de que los venecianos introdujeran la práctica marítima. Y cuando ocurren, virtualmente siempre son trascendentales y alteran la vida.

Durante la historia del diluvio en el libro del Génesis, Noé se autoaísla con su familia en un arca de madera durante 40 días y 40 noches, mientras el mundo como lo conocían se ahoga s en un diluvio de lluvia y mares crecientes.

En el libro del Éxodo, Moisés se separa de los israelitas durante el mismo período de tiempo y asciende al monte Sinaí para poner aún más distancia entre él y su pueblo, quien han cometido idolatría al crear y adorar un becerro de oro.

Y en un momento angustioso de su vida, el profeta Elías huye al desierto durante 40 días y noches en el libro de los Reyes y se recluye en una cueva. . Allí, espera que su miedo disminuya y que Dios le dé una dirección.

¿Qué tienen que enseñarnos estas historias hoy, durante nuestra propia cuarentena?

Ninguna de estas 40 -Las cuarentenas diarias son obligatorias. En lugar de ser el resultado de una coerción externa, estos ejemplos bíblicos de aislamiento deben entenderse como expresiones reflexivas de libre elección, decisiones voluntarias destinadas a responder de manera constructiva a una crisis existencial.

Algo les sucede a estas figuras bíblicas después de sus períodos. de reclusión y distanciamiento social llegan a su fin, una vez que la crisis ha pasado y salen de sus respectivos refugios.

Se transforman.

Noah y su familia (junto con bastantes de animales y pájaros) comenzará el proceso de repoblación de la tierra, ya que la creación comienza de nuevo con un nuevo pacto, marcado por un arco iris. Más que simplemente desempeñar un papel en el drama cósmico de Dios, Noé se convierte en el padre del mundo.

Moisés regresa a su pueblo con un segundo conjunto de los Diez Mandamientos (destruyó el primero por ira). El perdona sus pecados. Y su nueva madurez, perspicacia e iluminación se manifiestan externamente por rayos de luz que irradian como una corona desde su cabeza.

Elías tiene una teofanía, una experiencia de Dios, no en un torbellino o un terremoto sino a través de una «voz suave y apacible». Con esta nueva comprensión de la espiritualidad y la comunicación divina, él puede calmar su alma y eventualmente continuar su misión como profeta de Israel.

El Talmud explica que un embrión tarda 40 días en formarse en el útero. . Para algunos comentaristas posteriores, esos 40 días son el tiempo que tarda en crearse una nueva entidad.

En mi opinión, sería un error pensar en el número de 40 días como un valor literal representación del tiempo. Pero 40 días bien pueden ser una metáfora de la gestación, un peregrinaje hacia un nuevo nacimiento.

No puedo hacer un seguimiento de cuántos días he estado agazapado en auto cuarentena aquí en país del vino, pero han pasado mucho más de 40 y no veo que termine pronto.

Y, sin embargo, esta crisis existencial pasará.

Siento que algo está de hecho gestando, tanto dentro como a mi alrededor. Todos estamos cambiando, evolucionando, preparándonos para emerger de nuestros capullos. Nuestro distanciamiento social entre nosotros no es del todo malo. De hecho, creo que nos llevará a n nuevas perspectivas sobre nosotros mismos y sobre nuestro mundo.