Die Invasion von Okinawa: Ein verdammter Grat nach dem anderen

Vor der „alten Rasse“ lag Dakeshi Ridge. Dakeshi war klein, aber gefährlich, mit Kammlinien mit tückischen Täler und Feuerfelder, die sich für das 7. Marine-Regiment als tödlich erweisen würden, um die Linie anzugreifen. Der Angriff begann am 11. Mai auf Dakeshi und verlief gut. Die Marines des 7. Regiments erreichten den Kamm des Kamms Bis zum Mittag musste er sich wegen eines schweren feindlichen Gegenfeuers zurückziehen. Am folgenden Tag griff das 7. Regiment Dakeshi erneut an, nahm die Gratlinie und hielt sie gegen eine Reihe japanischer Gegenangriffe vom Rückhang des Kamm, der den ganzen Tag und bis in den nächsten Morgen andauerte. Jenseits von Dakeshi lag die nächste Reihe von Zielen für die „alte Rasse“. Wana Ridge und Wana Draw waren die nächsten beiden Ziele, die etwa 1200 Meter von dem neu eroberten und verteidigten Dakeshi entfernt lagen Es wurde erwartet, dass 1200 Meter Der Boden konnte höchstens an einem Tag überquert und eingenommen werden. Die 1. Marinedivision würde 18 Tage brauchen, um diese 1200 Meter okinawanischer Erde zu überqueren und zu halten.

In diesen 18 Tagen waren alle drei Infanterieregimenter des 1 .. Die Marine Division würde sich gegen Wana Ridge und Wana Draw stürzen. Der Kamm fiel in 3 Tagen relativ schnell ab. Wana Draw war jedoch eine andere Geschichte. Mit hoch aufragenden Talwänden und Klippen, die jede Seite eines sich schlängelnden Talbodens bewachen und mit stark verteidigten Höhlen und Pillendosen bedeckt sind, wurde Wana Draw von denjenigen, die das Glück hatten, es zu überleben, als Death Valley bezeichnet. Die 7. Marinesoldaten, die erst Tage zuvor bei den Aktionen gegen Dakeshi rund 700 Mann verloren hatten, verloren in den folgenden fünf Tagen in der Anfangsphase des Angriffs auf Wana Draw weitere 500 Mann.

Die Japaner waren versteckt in Höhlen, die unglaublich schwer zu erreichen waren. Die wenigen Höhlen, die erreicht werden konnten, wurden oft mit Sprengstoff verschlossen, nachdem die angreifenden Marines schwere Verluste erlitten hatten. Die meisten Höhlen im Wana-Komplex waren jedoch außer für die Japaner unzugänglich, und das war nachts durch einen Tunnel. Die Männer der 1. Marines improvisierten wie gewöhnlich im Kampf gegen verschanzte Japaner und versuchten eine andere Methode, um ihren hartnäckigen Feind zu vertreiben. Die Japaner befanden sich an den rückwärtigen Hängen der Gratlinie und zogen und schienen unempfindlich gegen Feuer von Meereswaffen zu sein, waren aber nicht unempfindlich gegen Treibstoff. Grunzer von den 1st Marines handhabten Napalmfässer bis zum oberen Rand der Gratlinie und zogen, schlugen die Oberseiten mit Gewehrkolben und Äxten auf und rollten die offenen Behälter den Zug hinunter. Die Fässer fanden unweigerlich ihren Weg in oder in die Nähe einer japanischen Höhle, und als sie dies taten, wurden sie von den Marines oben mit weißen Phosphorgranaten entzündet. Trotz der neuen Abbruchmethoden hielten die Japaner ihre Positionen und gaben buchstäblich einen Zentimeter nach dem anderen Boden, während sie der „alten Rasse“ schreckliche Verluste zufügten. Vom 11. bis 30. Mai verlor die 1. Marinedivision im Kampf um und um Wana Ridge und Wana Draw etwa 200 Marines pro 100 Meter eroberten feindlichen Territoriums.

Während der Tod ein war ständiger Begleiter für jeden, der Marine-Latzhosen trägt und es wagt, sich in oder sogar in die Nähe von Wana Draw zu wagen, so war Tapferkeit. Louis Hauge war Maschinengewehrschütze im 1. Bataillon des 1. Marine-Regiments der C-Kompanie und ein Veteran der Peleliu-Kampagne. Am Nachmittag des 14. Mai führte Hauge sein Maschinengewehrkommando nahe der Basis eines von Wanas scheinbar endlosen Vorräten an kleinen Hügeln, Hügeln und Gratlinien. Hauges Kompanie verlangsamte, ähnlich wie der Rest der 1. Marines, ihren Angriff aufgrund feindlichen Feuers und grub sich in den kostbaren kleinen Boden, den sie besaßen. Als die Nacht hereinbrach, wurde die linke Flanke von Hauges Linie von intensiven Mörser- und Maschinengewehrangriffen heimgesucht, die aus mehreren Positionen an Hauges linker Front enfiladierendes Feuer in seine Mitmarines strömten. Als Mitglieder seines Zuges überall um ihn herum getroffen und getötet wurden, hob Hauge den Kopf, um zu sehen, ob er erkennen konnte, woher die Schüsse kamen. Ganz rechts von der Linie und nicht direkt beschossen, entdeckte Hauge die beiden feindlichen Stellungen, die Feuer auf seinen Zug regneten. Hauge befahl seinem Maschinengewehrkommando, ihre Positionen zu halten und ihn abzudecken.

Hauge stopfte Granaten in jede Tasche, die er hatte, und hing mehr an seinem Gürtel. Er griff nach seinem Gewehr, sprang aus der Deckung und rannte kopfüber an der nächstgelegenen feindlichen Maschinengewehrposition.Die Japaner sahen ihn sofort, als er auf die Position zu lief und das Feuer auf den herannahenden Marine aus Minnesota verlagerte. Als er sich der ersten japanischen Maschinengewehrposition näherte, wurde Hauge von mindestens drei Schuss einer der feindlichen Waffen getroffen. Unbeeindruckt von seinen Wunden begann Hauge wütend Granaten auf die nächstgelegene Position zu schleudern. Die Granaten töteten die japanischen Insassen und zerstörten das Maschinengewehr. Als er sah, dass die Position ausgeknockt war, warf das verbleibende japanische Maschinengewehr, das Hauges Firma festhielt, Feuer auf ihn und traf Hauge noch mehrmals. Immer noch stürmte der Marine weiter. Als er sich der letzten feindlichen Position näherte, warf Hauge seine verbleibenden Granaten und leerte sein Gewehr auf die Besatzung, wodurch sie alle getötet wurden. Hauge drehte sich um, um seinen Trupp nach vorne zu rufen, und als er es tat, wurde er von mehreren Schuss japanischen Gewehrfeuers getroffen, wobei der furchtlose junge Marine getötet wurde. Sein Trupp und sein Zug, die diesen einen Mann angreifen sahen und sich von seiner Tapferkeit inspirieren ließen, standen auf und griffen die japanischen Stellungen an, eliminierten sie und eroberten den kleinen Hügel. Für seine furchtlose Aktion bei der Beseitigung der feindlichen Stellungen und seine unglaubliche Tapferkeit wurde Hauge posthum mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Während die Marines und Soldaten sich mit den Japanern in Pik befasst hatten, hatten sie es nicht getan Zumindest bis zum 21. Mai musste sich das Wetter nicht darum kümmern. Das Wetter auf Okinawa war bis dahin ziemlich gut gewesen. Es hatte Perioden mit starkem Regen gegeben, aber insgesamt war das Wetter nahezu perfekt gewesen. Das alles verschwand in den frühen Morgenstunden des 21. Mai. An diesem Morgen öffnete sich der Himmel für die Amerikaner auf Okinawa. Der Regen kam in Laken und hörte einfach nicht auf. Die Monsunzeit war angebrochen und mit ihr kamen strömende Regenfälle und Flüsse aus faulem okinawanischem Schlamm. Für die 1. Marine Division, die in Wana Draw versunken war, wurde das Gelände, das bereits mit den toten und verrottenden Leichen der japanischen Infanterie bedeckt war, zu einer Sackgasse von Krankheit und Tod. Wana Draw wurde im Wesentlichen zu Wana Lake. Der Regen war so stark, dass sich der Zug an einigen Stellen mit Wasser füllte, das mehr als zwölf Fuß tief war. Infanterieeinheiten in Positionen in und um die Auslosung wurden vom Wasser abgeschnitten. Panzer waren nutzlos, LVTs (Amphibientraktoren, die bei Strandangriffen eingesetzt wurden) verfingen sich im Schlamm und ließen die Infanteristen ihre eigenen Vorräte zurückholen und ihre eigenen Verwundeten von Hand durch oft knietiefe Schlammflüsse ausführen.

Während es tödlich und furchterregend war, von japanischer Infanterie beschossen und von japanischer Artillerie bombardiert zu werden, wurde der Schlamm bald zum schlimmsten Feind des Grunzens. Es hat alles befallen. Alles. Der Schlamm fand seinen Weg in Stiefel, Unterwäsche, Haare, Ohren, Nasen, Lebensmittel, versiegelte Zigarettenschachteln, Waffen, Wunden … alles, was man nennen kann. Im Allgemeinen konnte ein Marine etwa drei bis vier Schritte machen, bevor seine Boondocker, die bereits in Zentimetern Schlamm gebacken waren, buchstäblich von seinen Füßen abgesaugt wurden. Der ständige Schlamm wich bald dem Grabenfuß, der die elenden Marines bewegungsunfähig machte und alles irritierte, von den Füßen bis zu den Nerven und der Ausdauer. Die Lebensbedingungen, die in einer Kampfzone ohnehin schon schlecht waren, wurden geradezu grausam. Die toten, aufgeblähten Leichen des Feindes waren bald von Fliegenschwärmen bedeckt. Nach einigen Tagen verschwanden die Leichen der feindlichen Soldaten unter einem Schlammfluss. Dieselben Körper würden „entdeckt“ werden, wenn Marines Boden einnehmen würden, der früher von diesen Leichen besetzt war, und sich eingraben würden. Viele kampferprobte Marines würden plötzlich anfangen, in blauen Streifen zu elendieren oder zu fluchen, wenn ihre verschanzten Werkzeuge auf eine harte Oberfläche unter dem Schlamm treffen würden. Nur um herauszufinden, dass es sich bei der harten Oberfläche um die von verfaulenden Maden befallene Leiche des Feindes handelte, die jetzt das schlammgefüllte Fuchsloch besetzte, das die Marine gerade gegraben hatte, um sich vor ankommenden japanischen Mörsergranaten zu schützen.

Der ständige Regen bot die Marines hatten kaum eine Chance auf Schlaf, wenig Essen und überhaupt keine trockene Kleidung. Die Marines in der Leitung waren oft hungrig, immer erschöpft und ständig nass. Es begann, selbst die Nerven der härtesten Veteranen zu belasten. Psychologische Verluste in dieser Zeit von Die Kampagne stieg mit alarmierender Geschwindigkeit. Männer, Ersatzspieler und Veteranen wurden allzu oft von der Linie genommen.

Offensive Aktionen auf der Linie wurden in jeder Hinsicht eingestellt. Sogenannte „aggressive Patrouillen“ „Wurde zur Tagesordnung, als die“ Alte Rasse „Ende Mai schließlich Wana und das umliegende Gebiet eroberte, knietief im unaufhörlichen Schlamm von Okinawa. Mit Shuri Castle vor den ramponierten Überresten der 1. Marine Division hielt die „Alte Rasse“ den Atem an, wenn auch nur für kurze Zeit. Die Kampagne war noch nicht vorbei.

So anstrengend wie die Kampagne war bisher für die 1. Marine Division gewesen, sie waren nicht die einzigen Marines auf Okinawa.Auch ihre Brüder in der 6. Marine Division an ihrer Flanke hatten gelitten. Entsetzlich. Ihr Feldzug auf Okinawa erreichte seinen blutigen Höhepunkt, als die 1. Marinedivision auf Dakeshi und Wana stieß. Der Fleischwolf der 6. Marinedivision würde auf einem kleinen Hügel kommen, unauffällig auf jeder Militärkarte, aber für jeden Überlebenden unvergesslich. Ein kleiner Hügel namens „Sugar Loaf“.