Der spanische Entdecker Cabeza de Vaca landet in Texas

Der spanische Konquistador Alvar Nunez Cabeza de Vaca wird auf einer niedrigen Sandinsel vor der Küste von Texas zerstört. Hungrig, dehydriert und verzweifelt ist er der erste Europäer, der den Boden des zukünftigen Lone Star-Staates betritt.

Cabeza de Vacas unbeabsichtigte Reise nach Texas war von Anfang an eine Katastrophe. Eine Reihe von schweren Unfällen und indischen Angriffen plagten die 300 Männer seiner Expedition, als sie Nordflorida erkundeten. Die Überlebenden schusterten dann fünf schwache Boote zusammen und machten sich auf den Weg zur See, wo sie heftige Stürme, starken Mangel an Nahrung und Wasser und Angriffe von Indianern erduldeten, wo immer sie an Land gingen. Da seine Erkundungsgruppe auf nur 80 oder 90 Mann reduziert war, wurde Cabeza de Vacas bunte Flottille schließlich auf der wahrscheinlich Galveston Island vor der Küste von Texas zerstört.

Leider beendete die Landung an Land Cabeza de Vacas nicht Versuche. Während der nächsten vier Jahre gelang es der Partei kaum, durch den Handel mit den Indianern im heutigen Osttexas eine schwache Existenz aufzubauen. Die Besatzung starb stetig an Krankheiten, Unfällen und Angriffen, bis nur noch Cabeza de Vaca und drei weitere übrig waren. 1532 begaben sich die vier Überlebenden auf eine beschwerliche Reise durch die heutigen Bundesstaaten Texas, New Mexico und Arizona. Sie wurden von den Karankawa-Indianern gefangen genommen und lebten fast zwei Jahre in virtueller Sklaverei. Erst nachdem Cabeza de Vaca den Respekt der Karankawa gewonnen hatte, indem er ein erfahrener Medizinmann und Diplomat geworden war, gewann die kleine Band ihre Freiheit.

1536 begegneten die Männer einer Gruppe spanischer Sklavenjäger jetzt der mexikanische Bundesstaat Sinaloa. Sie folgten ihnen zurück nach Mexiko-Stadt, wo die Geschichte ihrer erstaunlichen Odyssee in der gesamten Kolonie und in Europa berühmt wurde. Trotz der vielen Schwierigkeiten, die Cabeza de Vaca und seine Männer auf ihren Reisen in den Norden erlebten, inspirierten ihre Geschichten andere dazu, die Erkundung der Region zu intensivieren, die eines Tages zu Texas werden würde.