Flora Kristopher var en god mentor at have på dette stadium af min karriere. Hun var tålmodig med fejl, der var født af uerfarenhed, hård på fejl, der var født af sløvhed, og var mere end normalt i stand til at få øje på forskellen. Den eneste måde at komme på hendes dårlige side var at påpege den nominative determinisme af hendes fornavn. Mit ord, hun hadede det. Hun må have hørt det næsten hver dag i sit voksne liv. Jeg er evigt taknemmelig for, at et andet nyt banner gjorde denne fejl, før jeg gjorde. Jeg ” Jeg har aldrig set en ung mand så grundigt skåret ned til størrelse. Under Kristophers vejledning blomstrede jeg, og jeg begyndte at få tillid – hvilket jo jo er præcis, hvad en nyudråbt officer har brug for på dette stadium af sin karriere. Jeg tænkte konstant på hende, når jeg havde min egen junior stab, da jeg forsøgte at skabe denne samme tillid: stole på deres dømmekraft, men altid have en backup-plan, hvis deres uerfaring svigtede dem.

Jeg var også heldig, at jeg kom godt overens med min chef. Kaptajn Owen Paris havde ry for stivhed inden for tjenesten, men han og jeg ramte det med det samme. Vi kom begge fra familier, der havde været i Starfleet i generationer, og denne fælles kultur letter vores forhold fra starten. Også jeg kan være stiv i min egen måde, og disciplinen på hans skib passede til min natur. Jeg ved, at min far respekterede ham meget, og jeg tog min mening fra dette. Han manglede meget sans for humor, men han fik tingene gjort. Det var en fornøjelse at tjener under ham, og jeg har været ham personligt taknemmelig for hans mange venlighed gennem årene, ikke mindst i den vejspærring, jeg ramte i løbet af mit andet år, men også i hans forkæmpelse af Pathfinder-projektet, der gjorde det muligt for Voyager at etablere kontakt med Starfleet.

Mine første seks måneder på Al-Batani var stort set en succes. Et halvt dusin nye medarbejdere var kommet ombord på samme tid, og vi dannede en tæt sammensat gruppe. Et af vores tal – en Vulcan ved navn T “Nat – havde været kaptajn på Velocity-holdet på akademiet og overtalte os til at danne en juniorliga med nogle af juniorløøjtnanterne. Jeg havde ikke spillet spillet på akademiet, men jeg var altid klar til en ny fysisk udfordring, så jeg gik med på at prøve det. Jeg tog det straks, det fyldte et tennisformet hul i mit liv. Spillet blev populært på tværs af hele skibet og førte nogle af de mere senior officerer til danne deres egen liga. Flora Kristopher var medvirkende til dette, og den første officer, kommandør Shulie Weiss, kom også med. Kaptajnen holdt sin høje afstand. Den uundgåelige udfordring blev tilbudt, som vi juniorofficerer accepterede med alacrity: helt sikkert ville vi ikke have nogen problemer med at besejre det, vi glædeligt kaldte vores “ældste.” Nå, det er her, jeg lærte, at Velocity handler lige så meget om kløgt og bedrag, som det handler om hastighed og smidighed. Jeg vil ikke sige, at vi blev trouneret, men … alle rigtigt, vi blev trukket. Jeg har aldrig set et mere triumferende sæt seniorofficerer. Paris kom og tildelte et trofæ, han organiserede til lejligheden, og vi juniorofficerer svor på at få hævn. Det gjorde vi aldrig, mens jeg var på holdet.

Mellem dette og vores undersøgelsesmission, der udvidede sig min videnskabelige viden og min praktiske dygtighed utroligt meget, jeg havde et godt og udfordrende liv. Jeg regner mig heldig at være kommet ind i Starfleet i denne periode. Grænseskærmbillederne med Cardassians rumlede, men der var stadig tid og plads til, at vi kunne nyde noget af den gamle Starfleet, da skibe hovedsageligt var dedikeret til udforskning, og vi var i stand til at forfølge vores primære formål som enkeltpersoner ved at afsætte vores energi lige så meget til vores egen personlige fremskridt som at beskytte Føderationen. Jeg vidste det bagest i vores sind vi frygtede alle, at der skulle komme en større konflikt – endda direkte krig – og vi havde til hensigt at udnytte dagen. Når jeg talte til officerer yngre end mig, der kom i alderen lige før og under Dominion-krigen, ved jeg, at de havde en helt anden oplev nce under deres første indlæg. De var lige i tykkelsen af det. Selv efter at Dominion-krigen var forbi, var der hårdt arbejde med genopbygning og ikke så meget tid til at spille. Jeg er heldig at have været på et skib som dette. Jeg nød mit arbejde; Jeg nød min nedetid; Jeg fik gode venskaber, og jeg tjente ros fra mine overordnede ikke kun for mit arbejde, men for min håndtering af forskellige situationer, der var beregnet til at forberede mig på kommando. Jeg var tilfreds med min præstation. Den eneste risiko var, at jeg måske begyndte at blive lidt spændende, men Starfleet har sine egne korrigerende foranstaltninger for denne slags ting, som jeg skulle finde ud af.

“Selvbiografien om Kathryn Janeway” er tilgængelig nu fra Titan Books.

Følg os på Twitter @Spacedotcom og videre Facebook.