Flora Kristopher var en bra mentor att ha i detta skede av min karriär. Hon var tålmodig med misstag födda av oerfarenhet, tuff mot misstag födda av slarv, och mer än vanligt kunde upptäcka skillnaden. Det enda sättet att få på henne dåligt sidan var att påpeka den nominativa determinismen för hennes förnamn. Mitt ord, hon hatade det. Hon måste ha hört det nästan varje dag i sitt vuxna liv. Jag är evigt tacksam för att en ny ny fänrik gjorde detta misstag innan jag gjorde. Jag ” Jag har aldrig sett en ung man så noggrant skär i storlek. Under Kristophers ledning blomstrade jag och jag började få förtroende – det är ju precis vad en nyligen präglad officer behöver i det här skedet av sin karriär. Jag tänkte hela tiden på henne när jag hade min egen juniorpersonal, när jag försökte skapa samma typ av förtroende: att lita på deras bedömning men alltid ha en reservplan om deras bristande erfarenhet skulle svika dem.

Jag hade också turen att jag kom bra med min befälhavare. Owen Paris hade rykte om styvhet inom tjänsten, men han och jag slog av med det direkt. Vi kom båda från familjer som hade varit i Starfleet i generationer, och denna delade kultur underlättade vår relation från början. Jag kan också vara styv i mitt eget sätt och hans skepps disciplin passade min natur. Jag vet att min far respekterade honom mycket och jag tog min aning om detta. Han saknade mycket humor, men han fick saker gjort. Det var ett nöje att tjäna under honom, och jag har varit personligt tacksam mot honom för hans många vänligheter genom åren, inte minst i spärren jag träffade under mitt andra år, men också i hans tävling av Pathfinder-projektet som gjorde det möjligt för Voyager att få kontakt med Starfleet.

Mina första sex månader på Al-Batani var i stort sett en framgång. Ett halvt dussin ny personal hade kommit ombord samtidigt och vi bildade en sammansatt grupp. Ett av våra nummer – en Vulcan med namnet T ”Nat – hade varit kapten för Velocity-teamet vid akademin och övertalade oss att bilda en juniorliga med några av juniorlöjtnanterna. Jag hade inte spelat spelet på akademin, men jag var alltid redo för en ny fysisk utmaning, så jag gick med på att testa det. Jag tog det omedelbart; det fyllde ett tennisformat gap i mitt liv. Spelet blev populärt över hela fartyget och ledde några av de mer ledande officerarna till bilda sin egen liga. Flora Kristopher var instrumental i detta, och den första officer, befälhavare Shulie Weiss, gick också med. Kaptenen höll sitt höga avstånd. Den oundvikliga utmaningen erbjöds, som vi juniorofficerer accepterade med alacrity: säkert skulle vi inte ha någon problem med att besegra det som vi glatt kallade våra ”äldste.” Det är här jag lärde mig att Velocity handlar lika mycket om vett och bedrägeri som om fart och smidighet. Jag kommer inte att säga att vi var trounade, men … alla rätt, vi blev trounced. Jag har aldrig sett en mer triumferande uppsättning högre officerare. Paris kom och tilldelade en trofé som han organiserade för tillfället, och vi juniorofficerer svor att få hämnd. Vi gjorde det aldrig medan jag var i laget.

Mellan detta och vårt undersökningsuppdrag, som utvidgades min vetenskapliga kunskap och min praktiska skicklighet oerhört mycket, jag hade ett bra och utmanande liv. Jag anser mig lycklig att ha kommit in i Starfleet under denna period. Gränsskärningarna med Cardassians brummade på, men det fanns fortfarande tid och utrymme för oss att njuta av något av den gamla Starfleet, när fartygen huvudsakligen ägnas åt utforskning, och vi kunde fullfölja vårt primära syfte som individer och ägna våra energier lika mycket åt vår egen personliga framsteg som att skydda federationen. Jag visste det i baksidan av våra tankar vi fruktade alla att en större konflikt skulle komma – till och med direkt krig – och vi hade för avsikt att ta dagen i bruk. Att prata med officerare yngre än jag, som blev äldre precis före och under Dominion-kriget, vet jag att de hade en helt annan experie nce under deras första inlägg. De var rakt in i det tjocka av det. Även efter att Dominion War var över var det hårt arbete med återuppbyggnad och inte lika mycket tid att spela. Jag har turen att ha varit på ett sådant fartyg. Jag tyckte om mitt arbete; Jag njöt av min stilleståndstid; Jag fick bra vänskap och jag fick beröm från mina överordnade inte bara för mitt arbete utan för min hantering av olika situationer som var avsedda att förbereda mig för kommandot. Jag var nöjd med min prestation. Den enda risken var att jag kanske började bli lite kaxig, men Starfleet har sina egna korrigerande åtgärder för den här typen av saker, som jag skulle få reda på.

”The Autobiography of Kathryn Janeway” är tillgänglig nu från Titan Books.

Följ oss på Twitter @Spacedotcom och vidare Facebook.