Nordlige hvide næsehorn: Den dristige plan, der kunne redde en art
Fremtiden for den nordlige hvide næsehorn ser dyster ud. Der er kun to tilbage i verden – begge er kvinder. Men forskere har en underlig plan for at redde dem fra udryddelse.
Da jeg mødte næsehornene i Kenya, begyndte de at cirkulere rundt om bilen.
Så jeg blev forfærdet, da deres omsorgsperson, James Mwenda, åbnede bildøren.
“Vi kan komme ud af bilen?” Spurgte jeg.
“Ja, de er” rolige, “forsikrede han mig.
Men da jeg gjorde det, løb en mod mig – det virkede ikke meget roligt.
Jeg gemte mig bag den anden side af bilen, da hr. Mwenda forsøgte at forsikre mig om, at de ikke var bange for mennesker, selvom det ikke forhindrede mig i at blive bange for næsehorn.
Næsehornet , kaldet Najin, der var henvendt til os var tam, fordi hun var blevet opdraget i en zoologisk have i Tjekkiet.
Hun bor nu i et massivt indhegnet område af Ol Pejeta Conservancy i det centrale Kenya.
I 2009 var hun en af fire nordlige hvide næsehorn, to hanner og to kvinder, der blev bragt fra Dvůr Králové Zoo i Tjekkiet til denne store indhegning i et forsøg på at få dem at opdrætte.
Tanken var, at hvis de blev ført til en næsehorns naturlige habitat, var dette kan ændre sig.
Men det fungerede ikke. De fire parrede, men de to hunner, Najin og hendes datter Fatu, fødte ikke.
Så døde de to hanner. Første 34-årige -old Suni, der døde af naturlige årsager i 2014. Derefter, fire år senere, blev 45-årige Sudan lagt ned på grund af sår på huden, der ikke ville helbrede – og hans muskler og knogler var degenererede.
Nu er Najin og Fatu de eneste nordlige hvide næsehorn, der er tilbage i verden – og ingen af dem kan bære graviditet.
Ædle sædceller
Dette har ikke afskrækket forskere fra hele verden fra at forsøge at redde arten – og de er kommet med en temmelig ekstraordinær ordning.
Det involverer omhyggeligt konserveret sædceller – taget fra Suni og Sudan og andre mandlige nordlige hvide næsehorn, før de døde.
De havde samlet det med int ention af kunstig insemination af hunnerne, herunder sydlige hvide næsehorn.
Der er to underarter af hvide næsehorn i Afrika – den næsten uddøde nordlige hvide næsehorn og den mere udbredte sydlige hvide næsehorn.
Disse insemineringsforsøg mislykkedes imidlertid.
Så de gik over til at forsøge at skabe et foster – et æg befrugtet af sædceller – i laboratoriet.
Det skabte en anden udfordring: at få fat i ægget.
For den veterinærekspert, der førte processen, viste det sig meget kompliceret at nå æggestokkene – hvor æg opbevares – da de i det mindste er 1,5 m (4,9 ft) inde i en næsehorn.
Tarmsløjfer kommer også i vejen, fortalte dr. Thomas Hildebrandt fra Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) i Berlin.
Og et rør kan ikke sættes i næsehornets vagina, som det kan gøres med mennesker og heste, siger han.
Hos store katte går dyrlæger gennem maven for at komme til æggestokkene, forklarer Dr. Hildebrandt, der leder IZWs reproduktionsenhed.
Men dette indebærer at skære huden, noget der ikke kan gøres ved næsehorn, da deres er omkring 5 cm (2 tommer) tyk.
Selvom det beskytter dem, når de kæmper, er det aldrig heler, så hvis de skæres, vil de til sidst dø.
Hvide næsehorn. Lavet af to underarter: Nordlige hvide næsehorn og sydlige hvide næsehorn ,,,,,, Kilde: Forskellige kilder, Billede: Nordlige hvide næsehorn i Kenya
Så Dr. Hildebrandt skabte et instrument til at samle æggene.
Det var et rør, som trænger ind gennem anusen og har en lang, delikat nål i sin ende, hvormed man kan gennembore en ovariefollikel, hvor et æg er opbevaret. Nålen er forbundet med en sugeindretning, der suger ægget ned ad det lange rør.
“Du skal betjene det præcist,” forklarer han om det instrument, han har patenteret.
” Ellers kan du punktere et stort blodkar, der har en diameter på et barns arm.
Det ville resultere i intern blødning og i sidste ende død, så han bruger en 4D ultralydsscanner, så han kan se alt under proceduren.
Hvis det gøres korrekt, er effekten på næsehornet minimal, siger Dr. Hildebrandt.
Men operationen kan ikke vare længere end to timer, da det er hvor længe et næsehorn kan bedøves sikkert .
Sidste år lykkedes det ham at udtrække 19 æg i alt fra både Najin og Fatu.
Mad dash til Italien
Det næste skridt var at befrugte ægget med sædceller.
Til dette banebrydende arbejde havde de brug for en in vitro-befrugtning (IVF ) ekspert.
Cesare Galli, der er baseret i det private laboratorium i Avantea i Italien, monterede regningen.
Så snart æggene blev samlet, måtte de skyndes fra Kenya til Italien.
Prof Galli havde tidligere kæmpet for at fremstille embryoner fra andre næsehornarter, da sæd fra næsehorn har tendens til at være af lav kvalitet, da det blandes med urin.
“Det skyldes, at for at få sædcellerne går de op i endetarmen og strømmer næsehornet for at få sædcellerne til at komme ud, denne metode får sædceller og urin og andre væsker til at komme helt ud.”
Dr. Galli tog år på at perfektionere metoden med Sumatran næsehorn og sydlige hvide næsehorn, hvilket gjorde et gennembrud ved at elektrokuttere et æg for at få det og sædcellerne til at danne et foster.
Med den sjældnere nordlige hvide næsehornssæd og æg var han overbevist om, at han vidste, hvad der ville fungere.
Han lavede to embryoner med den første levering af æg i august 2019 og et embryo mere med seco And levering fire måneder senere.
De opbevares i øjeblikket i hans laboratorium.
For at vokse har disse embryoner brug for livmoderen – men hverken Fatu eller Najin er egnede.
Mere om bevarelse:
- Skal vi forsøge at stoppe udryddelse?
- Ville et lovligt marked afskrække krybskibere?
- Falsket næsehornhorn opfundet for at ødelægge krybskytternes marked
- Skytterskytterne er uddannet til at beskytte næsehorn
Den nitten år gamle Fatu har aldrig haft en kalv på trods af parring.
Da dyrlæger gav hende en ultralyd, fandt de hun havde ingen foring på livmoderen, hvilket betyder, at hun ikke kan bære graviditet på fuld sigt, sagde Stephen Ngulu, en dyrlæge ved Ol Pejeta Conservancy.
Fatus 30-årige mor, Najin, har svage bagben – som et problem, fordi når næsehorn er gravid, ændrer hormonet progesteron dynamikken i deres ben.
“Hvis hun falder ned, og du ikke kan få hende op, og så er det det – du mister hende, og du mister barnet,” siger Dr. Ngulu.
De er vil ikke tage den risiko.
I stedet planlægger de at bruge sydlige hvide næsehorn surrogater.
Men Dr. Galli siger, at der stadig er så meget, de ikke ved om næsehornets reproduktive system.
Forsøg på fortid for at placere embryoner i sydlige hvide næsehorn i zoologiske haver har mislykkedes.
En af de ting, forskerne kæmper for at finde ud af, er timingen for at implantere embryoet.
De har brug for at vide nøjagtigt hvornår kroppen er bedst klar til at fastgøre den i livmoderslimhinden.
Hos kvinder bestemmer menstruationscyklussen, hvornår man skal implantere et embryo.
Implantation efter sex
Men ikke alle dyr har menstruationscyklusser – nogle dyr, inklusive katte, frigiver deres æg, når de parrer sig.
Hvis dette også gælder for næsehorn, er det muligt at bruge samleje som en indikator, Dr. Galli forklarer.
Med andre ord s, det kan være muligt, at forskerne øger chancerne for, at surrogatet bærer graviditeten til fødslen, hvis de implanterer fosteret, efter at hun har haft sex.
Denne fornemmelse har ført dem til at sætte scenen til næste trin i deres udførlige plan.
Fire vilde kvindelige sydlige hvide næsehorn er blevet lukket med deres afkom i deres naturlige habitat ikke langt fra de sidste to tilbageværende nordlige hvide næsehorn.
Det næste trin er at sætte en steriliseret sydlig hvid næsehorn ind med hunnerne – og de kommende surrogater.
“Så hvis du ser den tyr montering, siger du:” Næsehorn “er klar.” Du skyder næsehornet, du sætter embryoet ind. Det er drømmen, “siger Dr. Ngulu.
Jeg gik for at se de potentielle surrogater.
I modsætning til Najin og Fatu er de vilde, så de kan være svære at spore i den store hus.
Da vi fandt dem på anden dag med søgning, kunne jeg ikke lade være med at tro, at disse næsehorn ikke kender det endnu, men en af dem kan redde en art fra udryddelse.