Hvad gør bier hele vinteren? At holde baghavsbier

Jeg kan ikke lade være med at føle mig skyldig, gemt i det varme bondegård, den brændeovn brølende og sprængende varme op gennem ventilationsåbningerne.

Vi pakker os sammen og skynder os gennem de udvendige opgaver, så vi kan komme ind igen og varme os indendørs. Men min samvittighed hænger altid fast ved mig, når jeg forlader stalden og køleskabet i kulden og leder mod huset. Jeg ville ønske, at der var en måde, hvorpå vi kunne bringe alle husdyrene ind. At holde dem varme og toastiske i den brutale kulde. Men da det ikke er muligt, er vi nødt til at gøre det bedste, vi kan, for at holde dem behagelige.

Bierne virker særligt sårbare. Man skulle tro, at et sådant sart lille insekt ikke ville have en chance i vores Michigan vintre. Jeg kigger over marken ved nældefeber og spekulerer på, hvordan alle har det. Vi kan selvfølgelig ikke åbne nældefeber for at kontrollere. Dette ville lade al den varme, som bierne har opbevaret i bikuben, undslippe, og de ville helt sikkert fryse. Så vi må vente og stole på naturen og håbe, at vi om foråret finder en sund bikube klar til foder.

Fordi vi ikke kan åbne bikuben i kulden, forbliver bi-livet et mysterium til os i vintermånederne. Som biholdere stopper vi bierne om efteråret og håber på det bedste. Men hvad foregår hele vinteren?

Når udendørstemperaturerne falder til ca. 55 grader, signalerer det bierne om at begynde at samle sig om vintervarmen.

Bier er aktive hele vinteren, i modsætning til nogle insekter, der lægger æg om efteråret, dør de om vinteren for kun at blive efterfulgt af deres unger. De dvale heller ikke. Bien er koldblodet, så bikuben skal opretholde en varm temperatur for at holde kolonien i live.

De opnår dette gennem klyngedannelse. Bierne knytter sig til hinanden med dronningen i midten af klyngen. Bevægelsen af deres kroppe gennem rystelser og vingefladninger skaber varme og holder dronningen omkring 90 grader i midten af klyngen.

Ydre bier handler med indre bier for at opretholde en temperaturrotation og for at tillade honning forbrug.

Når temperaturen falder, klynger klyngen sig op, og bierne strammer klyngen for at skabe mere varme.

Al denne bevægelse tager meget energi på del af bierne. De genopfylder deres energilagre ved at forbruge lagret honning.

Klyngen bevæger sig rundt i bikuben, der spiser honning, når den går.

Dette er hvorfor det er vigtigt altid at efterlade mere end nok honning til dine bier at forbruge hele vinteren.

Det er også vigtigt at give ekstra foder om foråret, før blomsterne begynder at blomstre. Dette er den mest kritiske tid for bier, og når sult forekommer oftest.

I slutningen af vinteren / det tidlige forår er temperaturen varm, så bierne begynder at fodre, fordi deres honningforretninger er lavest. Hvis der ikke er nektar for dem at samle, spilder de dyrebar energi.

For mere information om dette, læs mit indlæg Vigtigheden af foråret fodring.

Du kan give dine bier en hjælpende hånd om vinteren ved at skabe en barriere med halmballer, der forhindrer vind og hårdt vejr i at ramme din bikube. Men bloker ikke indgangen, og lad der være ventilation mellem bikubekasser og blokademateriale.