Hvad er fuglehorn?
Disse er ikke drakekloer – de er svanehals fuglehorn! Disse filterfødere findes i de tidevandsbassiner i Olympic Coast National Marine Sanctuary. Deres skaller består af flere hvide plader, der hjælper med at beskytte dem mod rovdyr og mod udtørring.
Af de mere end 1.400 fuglearter, der findes i verdens vandveje, kaldes de mest almindelige agern fuglehorn. Som enhver, der nogensinde har vedligeholdt et fartøj ved, kræver fjernelse af fuglehorn noget albuefedt (eller en højtryksrenser). Derfor kalder nogle sejlere dem ved deres slangnavn: “crusty foulers.”
Hvordan holder fuglebjørne sig fast på undersiden af skibene, til andet havliv, til hinanden og stort set alt, hvad de har kommer i kontakt med? De udskiller en hurtigt hærdende cement, der er blandt de mest kraftfulde naturlige lim, der er kendt med en trækstyrke på 5.000 pund pr. kvadrat tomme og en klæbestyrke på 22-60 pund per kvadrattomme. Limen er så stærk at forskere forsøger at finde ud af, hvordan det kan bruges kommercielt.
Barnacles som steder med masser af aktivitet, som vulkaner under vandet og tidevandszoner, hvor de opholder sig på robuste genstande som klipper, pilings og bøjer. Bevægelige objekter som båd- og skibsskrog og hvaler er særligt sårbare over for de irriterende væsener. Store fuglebjergkolonier får skibe til at trække og brænde mere brændstof, hvilket fører til betydelige økonomiske og miljømæssige omkostninger. Den amerikanske flåde vurderer, at kraftig fangst af fuglehorn på skibe øger vægten og træk forbi så meget som 60 procent, hvilket resulterer i så meget som en 40 procent stigning i brændstofforbrug!
Barnacles føder gennem fjerlignende vedhæng kaldet cirri. Da cirri hurtigt strækker sig og trækker sig tilbage gennem åbningen øverst på bjergkæden, kæmmer de vandet for mikroskopiske organismer. De trækker sig hurtigt ind i deres beskyttende skaller, hvis de fornemmer en potentiel trussel. Barnacles udskiller hårde calciumplader, der helt omslutter dem. En hvid kegle bestående af seks calciumplader danner en cirkel omkring krebsdyret. Fire yderligere plader danner en “dør”, som fuglen kan åbne eller lukke afhængigt af tidevandet. Når tidevandet slukker, lukker fuglebrød butikken for at bevare fugt. Når tidevandet kommer ind, åbner en muskel døren, så den fjeragtige cirri kan sigtes efter mad.