Cosa sono i cirripedi?
Quelli non sono artigli di drago —Sono cirripedi a collo di cigno! Questi filtri si trovano nelle pozze di marea rocciosa dellOlympic Coast National Marine Sanctuary. I loro gusci sono costituiti da più piastre bianche che aiutano a proteggerli dai predatori e dallessiccamento.
Delle oltre 1.400 specie di cirripedi che si trovano nei corsi dacqua del mondo, le più comuni sono chiamate cirripedi ghiande. Come sa chiunque abbia mai effettuato la manutenzione di una nave, la rimozione dei cirripedi richiede un po di olio di gomito (o unidropulitrice). Ecco perché alcuni diportisti li chiamano con il loro nome gergale: “foulers croccanti”.
In che modo i cirripedi si attaccano alla parte inferiore delle navi, ad altre forme di vita marina, gli uni agli altri e praticamente a qualsiasi cosa essi vengono a contatto con? Secernono un cemento a presa rapida che è tra le più potenti colle naturali conosciute, con una resistenza alla trazione di 5.000 libbre per pollice quadrato e una forza adesiva di 22-60 libbre per pollice quadrato. La colla è così forte che i ricercatori stanno cercando di capire come può essere utilizzato commercialmente.
I cirripedi amano i luoghi con molta attività, come i vulcani sottomarini e le zone intercotidali, dove risiedono su oggetti robusti come rocce, palificazioni e boe. Oggetti in movimento come scafi di barche e navi e balene sono particolarmente vulnerabili alle fastidiose creature. Le grandi colonie di cirripedi fanno sì che le navi trascinino e brucino più carburante, con conseguenti costi economici e ambientali significativi. trascina fino al 60 percento, con un aumento del 40 percento del consumo di carburante!
I cirri si nutrono di appendici simili a piume chiamate cirri. Mentre i cirri si estendono e si ritraggono rapidamente attraverso lapertura nella parte superiore del cirripedi, pettinano lacqua per organismi microscopici. Si ritirano rapidamente nei loro gusci protettivi se percepiscono una potenziale minaccia. I cirripedi secernono piastre di calcio duro che li racchiudono completamente. Un cono bianco composto da sei lastre di calcio forma un cerchio attorno al crostaceo. Altre quattro piastre formano una “porta” che il cirripedi può aprire o chiudere, a seconda della marea. Quando la marea si abbassa, il barnacle chiude il negozio per conservare lumidità. Quando arriva la marea, un muscolo apre la porta in modo che il cirri piumato possa setacciare il cibo.