Hvad er feber?
En feber er en signifikant stigning i et dyrs kropstemperatur udløst af dets immunsystem.
Tidligere har en standard på 37 grader Celsius (89,6 grader Fahrenheit) har stået som et vartegn for sunde “normale” menneskelige kropstemperaturer. Dette er blevet udfordret i de senere år med alt fra omkring 36 til lidt over 37 grader Celsius (97 til 99 Fahrenheit) forventet i en typisk voksen og børn, der kører en varmere berøring med almindelige temperaturer op til 38 grader Celsius (ca. 100 Fahrenheit).
Videnskabeligt set er der ingen specifik grad af temperaturændring, der generelt betragtes som feber. Grænserne varierer mellem forskellige medicinske systemer over hele kloden og er ofte baseret på alder og historie.
Hos typisk raske voksne betragtes en stigning på en grad eller deromkring ikke som en væsentlig årsag til lægehjælp.
Resultater, der overstiger 39 grader Celsius (102 Fahre) nheit) kunne imidlertid medføre et behov for at undersøge mulige årsager og behandlinger. Temperaturer højere end 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) betragtes ofte som livstruende og har behov for at reducere.
Blandt de ældre eller mennesker, der gennemgår kemoterapi, er en temperatur over 37,5 grader Celsius eller deromkring (99,5 Fahrenheit) kan ses som en indikation af infektion, der kræver øjeblikkelig handling.
Børn er mere modtagelige for feber, mens deres immunsystem fortsætter med at udvikle sig. For at være på den sikre side opfordres forældre ofte til at søge lægehjælp, hvis temperaturen overstiger 38 grader Celsius (100,4 grader Fahrenheit).
Hvordan udvikler feber sig?
Kroppens foretrukne temperaturområde styres af en del af nervesystemet kaldet hypothalamus.
Denne lille knude af hjernevæv genererer forskellige biologiske reaktioner, der øger eller sænker temperaturen, såsom ved at brænde glukose gennem øgede muskelbevægelser (rysten) eller øge fordampningen af huden (sveden).
Som kroppens termostat kan hypothalamus også få sin foretrukne temperatur ændret af materialer kendt som pyrogener.
Disse er molekyler, der typisk produceres af bakterier, vira eller endda hvide blodlegemer, som får hypothalamus til at nulstille kroppens ideelle temperatur ved en højere grænse.
Hvorfor får vi feber?
For hundrede I millioner af år har dyr styret infektioner ved at adfærdsmæssigt eller metabolisk hæve deres kropstemperatur.
Præcis hvordan denne øgede varme bekæmper angribere er ikke klar. Der er kun få tegn, der tyder på, at et sådant moderat temperaturstig er en direkte trussel mod sygdomsfremkaldende vira og bakterier.
En måde feber synes at være til gavn for os er ved forbedre aktiviteten af visse immunresponser, favorisere bevægelse og levering af nøglekemikalier og immunceller til målsteder omkring kroppen.
Med andre ord, nogle dele af vores immunsystem har simpelthen udviklet sig til at fungere bedst, når varmen er tændt.