Historien bag Seurats pointillistiske mesterværk, A Sunday Eftermiddag på øen La Grande Jatte

I løbet af kunsthistorien er visse stykker kommet til at symbolisere hele kunstnerisk genrer. Leonardos Mona Lisa og Michelangelos David definerer for eksempel den italienske renæssance; Skriget af Edvard Munch indbegreber ekspressionismen; og pointillisme er kendetegnet af Georges Seurat “s Søndag eftermiddag øen La Grande Jatte.

Seurat afsluttede dette monumentale mesterværk i 1880erne. For at skabe det større end livscenen anvendte kunstneren omhyggeligt millioner af håndmalede prikker på lærredet. Seurat var banebrydende for denne teknik, da han malede en søndag eftermiddag øen La Grande Jatte, hvilket startede den pointillistiske bevægelse.

Hvad er pointillisme?

Introduceret af Georges Seurat og den franske kunstner Paul Signac i 1886 er Pointillism en maleriteknik, hvor små, diskrete prikker arbejder sammen for at skabe en sammenhængende komposition . Selvom denne æstetiske tilgang stort set var inspireret af imprægnismens dapplede penselstrøg, er genren faktisk en gren af postimpressionismen, en stor bevægelse, der opstod i 1890erne.

Mens de stilarter, der blev udforsket af postimpressionist, kunstnere er forskellige, mest fremhævede fladhed, formalitet og overdrevne farver i deres arbejde – egenskaber, der er tydelige i En søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte.

En søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte

Processen

Georges Seurat begyndte at male En søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte i foråret 1884. I løbet af denne tid boede og arbejdede kunstneren sammen med impressionisterne i Paris. Som disse kunstnere malede Seurat ofte landskaber, der blev fundet lige uden for Frenc. h hovedstad, herunder La Grande Jatte, en Seine-flodø beliggende vest for Paris.

For at perfektionere sit maleri af den populære park afsluttede Seurat en samling af foreløbige skitser og tegninger. Med et signal fra impressionisterne skabte han disse studier væk fra sit studie og en plein air. Denne tilgang gjorde det muligt for Seurat at fange farven, lyset og bevægelsen af scenen foran ham, som han besøgte flere gange, inden han afsluttede det endelige storskala-maleri i 1886.

Hvorfor afsatte han så meget tid til disse forberedende skitser? Som pointillister var Seurat og Signac især interesseret i at lege med opfattelse og eksperimentere med optik, hvilket resulterede i en omfattende og omhyggelig maleproces.

“Konfronterer hans motiv”, forklarede Signac, “Seurat, inden han rørte ved sin lille panel med maling, undersøger, sammenligner, ser med halvt lukkede øjne på lys og skygge, observerer kontraster, isolerer refleksioner, spiller i lang tid med omslaget til kassen, der fungerer som hans palet, så. . . han skiver fra sin lille bunke farver arrangeret i rækkefølgen af spektret de forskellige farvede elementer, der danner den nuance, der er bedst til at formidle det mysterium, han har set. Udførelse følger efter observation, streg for streg panelet er dækket. ”

Maleriet

En søndag eftermiddag på Island of La Grande Jatte skildrer en typisk udflugt for parisere, der bor i 1880erne. De vender ud mod den flimrende flod og stoler på paraplyer og træer for at skygge, og de ser ud til at nyde en kort flugt fra bylivet, uanset om de slapper af på græsset, fisker i floden eller endda beundrer stemningen i selskab med en kæledyraber.

Skønt emnerne A Sunday søndag på øen La Grande Jatte gengives i en urealistisk og næsten minimalistisk stil, valgte Seurat at placere dem i en række positioner (“af nogle ser vi ryggen, nogle ser vi hele ansigtet, andre i profil, nogle sidder vinkelret, andre strækkes vandret ud, som e står lige op, ”bemærkede kunstkritiker Félix Fénéon i 1886). Denne beslutning tilføjer en følelse af realisme til den ellers stiliserede skildring og hjælper med at trække seeren ind i det tilbagevendende landskab.

Et andet optisk trick, der er tydeligt i dette maleri, er Seurats inkludering af en innovativ malet “ramme.”Ifølge Art Institute of Chicago skal denne pointillistiske grænse” gøre maleriets oplevelse endnu mere intens “ved at tilføje kompositionen endnu flere farver, toner og en tekstur.

Efter afslutningen maleriet i 1886 valgte Seurat at udstille det i den ottende og sidste impressionistiske udstilling. Mens det blev mødt med blandede anmeldelser, forblev det kunstnerens mest kendte kunstværk indtil (og efter) hans utidige død i 1891.

Varig betydning

Indtil århundredskiftet, en søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte forblev i familien Seurat. Det blev derefter sendt rundt på forskellige forhandlere indtil 1925, da det fandt et permanent hjem på Art Institute of Chicago. I dag er det fortsat et højdepunkt i museets samling og uden tvivl det mest berømte punktillismeværk i verden.