Halite

Halite er et mineral, der almindeligvis er kendt som bordsalt, stensalt eller simpelthen salt. Halite består af natrium og chlor i lige store mængder (NaCl). Stensalt og halit er ikke ligefrem synonyme udtryk. Halite er et mineral, sten salt er en type sten, der overvejende består af halit. Halite er et fordampningsmineral. Disse er vandopløselige mineraler, der krystalliserer ud af koncentrerede vandige opløsninger.

Halite med andre salte ved bredden af Mono Lake i Californien. Synsbredde ca. 50 cm.

Badwater Basin i Death Valley er det laveste punkt i Nordamerika. Gulvet i bassinet er dækket af halit.

Halitkrystaller er kubiske, men det betyder ikke, at de har terninger i form. Deres spaltning er kubisk på grund af den indre krystalstruktur, vinklerne mellem spaltningsplaner er 90 grader, men krystallerne kan være aflange. Det afhænger simpelthen af eksterne kræfter, der knuste krystallerne i mange rektangulære blokke. Se på det første billede nedenfor, der viser halitkrystaller med forskellige former.

Halitekrystaller, der viser perfekt kubisk spaltning.

Halitkrystal. Ren halit er farveløs og gennemsigtig. Prøvebredden er 5 cm.

Halitekrystaller, der dækker en kaj på Atlanterhavskysten i Marokko. Disse saltkrystaller blev dannet, når havvand fordampede.

Ren halit er et gennemsigtigt mineral. Halite er temmelig blød (2,5 på Mohs skala) og bliver let ridset. Så i virkeligheden er krystallerne for det meste ikke helt gennemsigtige. Urenheder giver halit forskellige farver. Især rock salt har ofte lys orange, gul, grå eller brun farve. Blå og violette farver er forårsaget af gitterfejl. Sådanne mangler kan skyldes udsættelse for radioaktivitet.

Halite er meget let opløselig i vand, som vi alle ved, fordi dette mineral har en salt smag. Det ville slet ikke have nogen smag, hvis det ikke var opløseligt. Smagen af halit er en af de grundlæggende smag, som tunger let opdager. Af en eller anden grund elsker folk denne smag. De fleste af os har en tendens til at forbruge meget mere salt end det virkelig er nødvendigt (hundreder af gange mere end nødvendigt er ikke usædvanligt, fordi forarbejdet mad er fuld af salt). En af grundene til, at vi elsker salt, kan være, at det ikke kun er salt, men salt hjælper også med at forbedre smagen af mad, som er en vigtig bestanddel af smagen.

Halitkrystaller er meget skøre. Du kan nemt fremstille mange små rektangulære halitkrystaller fra en stor krystal. Det eneste, der kræves, er bare et let hammer slag. Jeg har skrevet en artikel, der forsøger at forklare, hvorfor halit og andre ioniske forbindelser er så sprøde: Hvad gør mineraler sprøde.

Opløsning af halit i vand er afgørende for mennesker og andre dyr. Vores nerver kan ikke fungere uden salt. Vores celler ville hurtigt svulme op på grund af osmose, og døden ville være uundgåelig uden salt. Det betyder ikke, at vi skal drikke saltvand. Normalt ferskvand er tilstrækkeligt, fordi det indeholder salt fra forvitrede klipper. Vand, der strømmer i floder, fører det til oceaner, der bliver mere salt efterhånden, fordi vand undslipper havene ved fordampning, men salt ikke. Det betyder ikke, at der ikke er nogen mekanisme til at fjerne salt fra havene. Salt dannes i lave laguner i varme områder, men vand skal have en virkelig høj koncentration af salt til det.

Salt er et vigtigt industrielt råmateriale. Halite bruges naturligvis i mad, men det er ikke den vigtigste anvendelse i dag. Salt bruges som en primær kilde til kemisk grundstof chlor. Klorgas og saltsyre er de vigtigste produkter, for hvilke halit er et råmateriale. Halite bruges i landbruget (gødning, ukrudtsdræber, foderbestande til kvæg). Halite bruges i vid udstrækning som en vejafretter i visse regioner.

Salt skal være virkelig billigt og bredt tilgængeligt, hvis det bruges til at holde vejene isfri. Faktisk er dette tilfældet. Mange råvarer som metalmalm og råolie er ikke-vedvarende ressourcer, som uden tvivl bliver dyrere og dyrere i fremtiden, men det er ikke tilfældet med salt. Vi har mere end nok af det til ethvert behov, der måtte opstå i fremtiden. Det er ret sikkert at sige, at vi aldrig løber tør for salt.

Tidligere var det imidlertid anderledes. Salt plejede at være meget dyr vare, og visse byer i Sydeuropa (især Venedig) blev rige på grund af salthandel. Selv ordet “løn” (salario på italiensk, salarium på latin) kommer fra sal (salt). Venedig (og endda Romerriget langt før det) tjente mange penge ved at sælge salt, før folk lærte, at du kan få salt ved simpelthen at fordampe havvand i damme.

I dag udvindes salt enten, opsamles fra fordampningsdamme eller pumpes ud fra saltaflejringer.For at gøre det pumpes vand ind i en saltaflejring gennem et borehul. Dette vand opløser saltet til dannelse af en saltlage, der pumpes ud. Saltlagen bruges enten direkte af et industrianlæg eller pumpes til en fordampningsdam.

Fordampningsdam i Israel. Hvidt materiale i baggrunden er salt.

Det Døde Hav er en saltsø mellem Israel og Jordan. Dens overflade er mere end 420 meter under havets overflade. Du kan ikke gå lavere end på land, men der sættes nyt rekord hvert år, fordi vandstanden i Det Døde Hav konstant falder. Det Døde Hav er hypersalin – hver liter vand indeholder over 330 gram salt, for det meste opløst halit. Dette er næsten ti gange mere end i havvand. Det øger tætheden af vand (1,24 g / cm3) og gør drukning stort set umulig. Det er mig på billedet ovenfor, der svæver ubesværet i vandet. Svømning i Det Døde Hav er en interessant oplevelse. Jeg er vant til at køle søer i Nordeuropa, hvor svømning virkelig er en forfriskende oplevelse. Vandet i Det Døde Hav var varmt (selvom det bestemt var køligere end lufttemperaturen, der var omkring 45 ° C den dag) og havde en sjov sæbevægning. Hvis jeg boede ved siden af Det Døde Hav, ville jeg ikke svømme der regelmæssigt. Det giver simpelthen ingen mening. Det giver ingen lindring fra varmt vejr, og når du endda har en lille hudskrabe et eller andet sted, gør det sikkert ondt, mens du prøver at svømme der. Bunden af Det Døde Hav nær kysten er ikke dækket af normalt sand. Det er salt. Dette er faktisk et underligt sted.

Det Døde Hav krymper, fordi folk spiser vandet i floden Jordan, der skulle føde søen. Dette er trist, men indtil videre er der ikke fundet nogen løsning på problemet. Tidligere bund af Det Døde Hav er på billedet ovenfor. Nu er det bare et ufrugtbart land dækket af salt og mudder. I modsætning til Aralhavet er Det Døde Hav sandsynligvis ikke bestemt til at forsvinde helt. I det mindste ikke i den nærmeste fremtid, fordi søen indtager en tektonisk depression, Jordan Rift Valley, som dybest set er en forlængelse af Det Røde Hav. Derfor er Det Døde Hav dybt (377 meter) og vil gøre turister (over en million hvert år) glade i mange år fremover.

Salt pander på La Palma, De Kanariske Øer. Vand i saltpander er ofte farvet på grund af forskellige ekstremofile mikroorganismer. Alga Dunaliella salina er en af de mest almindelige af dem. Rejer, der også tåler høj saltholdighed, føder det. Fugle, for eksempel flamingoer, ser efter rejer som fødekilde, men ikke kun mad. Deres smukke lyserøde vingefarvning er et resultat af pigmenter (carotenoider) produceret af disse mikroorganismer, der lever i saltvand.

Salt ekstraheret fra havvand på La Palma.