Er zebraer sorte med hvide striber eller hvide med sorte striber?

Der har længe været en populær tro på, at zebraer var hvide dyr med sorte striber, men videnskabeligt viser det sig at være det modsatte. I henhold til principperne for embryologi er zebras rigtige / originale farve SORT. Den hvide farve er faktisk striben omkring den vigtigste sorte baggrund i deres krop.

Der kan ikke benægtes, at zebraer uden tvivl er en af de mest eksotiske og fantastiske hestearter, men der er også masser af spørgsmål om disse smukke dyr.

1) Er zebraer hvide med sorte striber eller sorte med hvide striber?

2) Hvad er formålet med at have et så specielt mønster på deres kroppe?

Se ikke længere, for forskere er endelig kommet på nogle svar!

I Middelalderens æra troede folk på, at zebraer havde hvide kroppe med sorte striber. Beviset for denne hypotese lå i det faktum, at de havde hvide underbælger. Dette giver logisk mening; hvid, som en lysere farve, ville være basen til en mørkere sort.

Nyere undersøgelser har imidlertid vist sig at være andet. Zebraer er faktisk sorte på overfladen med hvide striber!

De fleste dyrs hudceller – inklusive zebraer og mennesker – producerer et pigment kaldet melanin. Dette giver mennesker vores hudfarve og hårfarve og zebraer deres sorte farve. I tilfælde af zebraer er nogle hudceller i stedet for at være helt sorte instrueret til ikke at producere melanin; det er de hvide striber, vi ser.

Zebraembryoner er helt sorte. De hvide striber vises under det sidste embryonale trin.

Zebras striber dannes på grund af selektiv pigmentering

Stribingen dannes hovedsageligt på grund af selektiv pigmentering. Som nævnt er zebraembryoner helt sorte, mens de hvide striber vises på det sidste embryonale stadium. Melanocyt-hudceller producerer pigmenter, der giver pelsens farve. Visse kemiske budbringere bestemmer, hvilke melanocytter der leverer melaninet til bestemte hår; de ser sorte ud, mens de, der ikke modtager melanin, ser hvide ud.

Pigmenteringen styres af aktiveringen eller inhibering af specifikke gener. I zebraens tilfælde er de områder med hvide striber, hvor pigmenteringsgenet er blevet hæmmet. Sort er pelsens egentlige farve, og de hvide pletter er simpelthen de områder, der har ringe eller ingen pigmentering. Det faktum, at huden under en zebras pels er sort, understøtter yderligere denne konklusion.

Dette mønster af pigmentering kaldes selektiv pigmentering.

De gener, der styrer skabelsen af hvide striber på zebraer

Forskellige zebraarter kan identificeres ved forskelle i deres stribemønster. Disse forskelle i stribemønstre har at gøre med, hvordan celler differentierer sig, en proces, hvor stamceller bliver til andre celler med en bestemt funktion (som leverceller eller hudceller), når embryoner udvikler sig.

Under denne udvikling, når cellerne modnes til melanocytter, tændes eller slukkes mange gener.

Afhængigt af hvornår disse gener bliver tændt, dannes stribemønstrene i overensstemmelse hermed. Forskning har vist, at jo tidligere melanocyt modnes, desto tykkere bliver zebrastriberne. Dette er et eksempel på heterokroni. Enkelt sagt er det forskellen i timingen og varigheden af visse gener, der tændes eller slukkes mellem forskellige organismer.

Selvom vi ved dette meget, forbliver de molekylære veje og hvilke gener der er involveret et mysterium. I 2016 foreslog en undersøgelse offentliggjort i Nature imidlertid, at genet Alx3 er involveret i stribedannelse. De studerede ikke genet i zebraer, da de er svære at opbevare i et laboratorium, så de valgte en gnaver, den afrikanske stribede mus.

Alx3 er en transkriptionsfaktor. En transkriptionsfaktor er et molekyle, normalt et protein, der tænder eller slukker for visse gener. Det er som en switch master. Frigivelse eller aktivering af transkriptionsfaktorer kontrolleres strengt i cellen. Når jobbet er gjort, kalder cellen det af, indtil det er nødvendigt igen.

Alx3 blev fundet før pigmenterede striber. Det undertrykker også Mitf, som styrer melanocytdifferentiering, hvilket fører til lyse striber.

Mens disse var fund hos gnavere, kunne det evolutionært set hjælpe forskere med at bestemme formålet med striber, uanset om de er på zebraer ethvert andet væsen!

Hvad er formålet med en zebrastriber?

Dette spørgsmål har ikke et enkelt, ligetil svar; der er adskillige hypoteser:

1) Camouflage

En zebrastribe fungerer faktisk som camouflage for at afskrække dens vigtigste rovdyr: løver og hyæner. Da dyrene flokkes sammen, mener eksperter, at massen af striber kan forvirre rovdyr ved at fungere som en optisk illusion og effektivt blande deres tal sammen. Derfor kan en flok zebraer skabe den optiske illusion af en kæmpe masse og derved afskrække ethvert rovdyr fra at tage flokken alene.

2) Reguler kropstemperatur

Zebraer bruger meget tid på at græsse på åbne sletter, hvilket betyder at de skal bære den intense Afrikansk varme i lange perioder. Zebraer med de mest fremtrædende torsostriber lever generelt i den nordlige, ækvatoriale region i deres rækkevidde, mens de med mindre fremtrædende torsostriber findes mere almindeligt i de sydlige, køligere regioner i området. Denne geografiske fordeling understøtter stribernes foreslåede nytteværdi som varmeregulerende værktøjer.

Begge ovennævnte ideer har tidligere været populære teorier, men de har ikke meget bevis for at støtte dem.

3) Fluer og andre skadedyr

Tsetsefluer er et stort problem for dyr i tropisk Afrika. Disse parasitære fluer forårsager sygdommen Trypanosomiasis hos både dyr og mennesker. En hypotese med nogle beviser, der understøtter det, er, at zebrastriber forvirrer fluerne. En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014 i Nature, viste, at fluerne, som du kunne forestille dig at være et almindeligt skadedyr for zebraer, er mindre tilbøjelige til at sidde på sort-hvide stribede overflader.

I 2019 japanske forskere malede køer sort og hvid og fandt ud af, at flue bid reduceres med 50%. De har foreslået denne metode som en mulig forebyggelsesteknik til spredning af sygdomme gennem disse tsetsefluer.

Og der har du det … en zebra er en sort hest med hvide striber, fordi de ikke vil have fluer til sug deres blod!