Edward Jenner (Dansk)

Edward Jenner, (født 17. maj 1749, Berkeley, Gloucestershire, England — død 26. januar 1823, Berkeley), engelsk kirurg og opdageren af vaccination mod kopper.

Jenner blev født på et tidspunkt, hvor mønstrene for britisk lægepraksis og uddannelse gennemgik gradvis. Langsomt blev splittelsen mellem Oxford- eller Cambridge-uddannede læger og apotekerne eller kirurgerne – som var meget mindre uddannede, og som erhvervede deres medicinske viden gennem lærlingeuddannelse snarere end gennem akademisk arbejde – mindre skarp, og hospitalets arbejde blev meget vigtigere .

Jenner var en landungdom, søn af en præst. Fordi Edward kun var fem år, da hans far døde, blev han opdraget af en ældre bror, som også var præst. Edward erhvervede en kærlighed til naturen, der blev hos ham hele sit liv. Han gik på grammatikskolen og blev i en alder af 13 i lære hos en kirurg i nærheden. I de følgende otte år erhvervede Jenner en sund viden om medicinsk og kirurgisk praksis. Efter at have afsluttet sin læreplads i en alder af 21, rejste han til London og blev huselev af John Hunter, der var ansat ved St. Georges Hospital og var en af de mest fremtrædende kirurger i London. Endnu vigtigere var han imidlertid en anatom, biolog og eksperimentator af første rang; ikke kun indsamlede han biologiske prøver, men han beskæftigede sig også med problemer med fysiologi og funktion.

Det faste venskab, der voksede mellem de to mænd, varede indtil Hunters død i 1793. Fra ingen anden kunne Jenner have modtaget stimuli, der bekræftede hans naturlige bøjning – en katolsk interesse i biologiske fænomener, disciplinerede observationsevner, skærpning af kritiske evner og en tillid til eksperimentel undersøgelse. Fra Hunter modtog Jenner det karakteristiske råd, “Hvorfor tænke – hvorfor ikke prøve eksperimentet?”

Ud over sin uddannelse og erfaring inden for biologi, gjorde Jenner fremskridt inden for klinisk kirurgi. Efter at have studeret i London fra 1770 til 1773 vendte han tilbage til landpraksis i Berkeley og nød stor succes. Han var dygtig, dygtig og Ud over at praktisere medicin sluttede han sig til to medicinske grupper for at fremme medicinsk viden og skrev lejlighedsvise medicinske papirer. Han spillede violin i en musikalsk klub, skrev lette vers og gjorde som naturforsker mange observationer, især på gøgens indlejrede vaner og fuglevandring. Han indsamlede også eksemplarer til Hunter; mange af Hunters breve til Jenner er bevaret, men Jenners breve til Hunter er desværre gået tabt. Efter en skuffelse i kærlighed i 1778, Jenner ma steg i 1788.

Kopper var udbredt i det 18. århundrede og lejlighedsvis udbrud af særlig intensitet resulterede i en meget høj dødelighed. Sygdommen, der var den største dødsårsag på det tidspunkt, respekterede ingen social klasse, og misdannelse var ikke ualmindelig hos patienter, der kom sig. Det eneste middel til bekæmpelse af kopper var en primitiv form for vaccination kaldet variolation – med vilje inficeret en sund person med “sagen” taget fra en patient, der var syg med et mildt angreb på sygdommen. Praksis, der stammer fra Kina og Indien, var baseret på på to forskellige begreber: For det første, at et angreb af kopper effektivt beskyttes mod ethvert efterfølgende angreb, og for det andet, at en person bevidst inficeret med et mildt tilfælde af sygdommen sikkert ville få en sådan beskyttelse. Det var i nutidens terminologi en “valgfri” infektion – dvs. en givet til en person med godt helbred. Desværre forblev den overførte sygdom ikke altid mild, og dødelighed opstod undertiden. Desuden kunne den podede person formidle sygdommen til andre og dermed fungere som et infektionsfokus.

Jenner var blevet imponeret over det faktum, at en person, der havde lidt et angreb af koopper – en relativt harmløs sygdom, der kunne kontraheres fra kvæg – kunne ikke tage kopper – dvs. kunne ikke blive smittet, hverken ved utilsigtet eller forsætlig eksponering for kopper. Overvejende dette fænomen konkluderede Jenner, at koopper ikke kun beskyttet mod kopper, men kunne overføres fra en person til en anden som en bevidst beskyttelsesmekanisme.

Historien om det store gennembrud er velkendt. I maj 1796 fandt Jenner en ung mejeripige, Sarah Nelmes, der havde friske skoldkopper på hendes hånd. Den 14. maj podede han en otte-årig dreng, James Phipps, der aldrig havde haft kopper ved hjælp af stof fra Sarahs læsioner.Phipps blev let syg i løbet af de næste 9 dage, men var godt den 10.. Den 1. juli podede Jenner drengen igen, denne gang med kopper. Ingen sygdom udviklet; beskyttelsen var fuldstændig. I 1798 udgav Jenner, efter at have tilføjet flere sager, privat en slank bog med titlen En undersøgelse af årsagerne og virkningerne af Variolae Vaccinae.

Reaktionen på publikationen var ikke umiddelbart gunstig. Jenner tog til London og søgte frivillige til vaccination, men i et ophold på tre måneder var det ikke lykkedes. I London blev vaccination populær gennem andres aktiviteter, især kirurgen Henry Cline, som Jenner havde givet noget af podemidlet, og lægerne George Pearson og William Woodville. Der opstod vanskeligheder, nogle af dem ganske ubehagelige; Pearson forsøgte at tage æren væk fra Jenner, og Woodville, en læge på et koppehospital, forurenede kopper med koppevirus. Vaccination beviste dog hurtigt sin værdi, og Jenner blev intenst aktiv med at promovere den. Proceduren spredte sig hurtigt til Amerika og resten af Europa og blev snart båret rundt i verden.

Komplikationer var mange. Vaccination syntes enkel, men det store antal personer, der praktiserede den, fulgte ikke nødvendigvis den procedure, som Jenner havde anbefalet, og bevidste eller ubevidste innovationer forringede ofte effektiviteten. Ren cowpox-vaccine var ikke altid let at få, og det var heller ikke let at bevare eller transmittere. Desuden blev de biologiske faktorer, der producerer immunitet, endnu ikke forstået; meget information skulle indsamles og mange fejl begås, før en fuldt effektiv procedure kunne udvikles, selv på empirisk grundlag.

På trods af fejl og lejlighedsvis kikoneri faldt dødsraten fra kopper. Jenner modtog verdensomspændende anerkendelse og mange hædersbevisninger, men han gjorde ikke noget forsøg på at berige sig selv gennem sin opdagelse og afsatte faktisk så meget tid til vaccinationsårsagen, at hans private praksis og personlige anliggender led hårdt. Parlamentet stemte ham for et beløb på £ 10.000 i 1802 og et yderligere beløb på £ 20.000 i 1806. Jenner modtog ikke kun hædersbevisninger, men vakte også modstand og blev udsat for angreb og kalumnier, til trods for at han fortsatte sine aktiviteter på vegne af vaccination. Hans kone, syg med tuberkulose, døde i 1815, og Jenner trak sig tilbage fra det offentlige liv.