Smrt císaře Akbara
Deset dní po jeho 63. narozeninách, největší z Velkých magnátů (neboli Mughalů) ) zemřel na úplavici ve svém hlavním městě Agra. Jalal-ud-Din Muhammad Akbar, vládce již od svého dospívání, přivedl dvě třetiny indického subkontinentu do říše, která zahrnovala Afghánistán, Kašmír a celou dnešní Indii a Pákistán. Jeho poddaní ho uznávali jako „Pána vesmíru“.
Akbar nebyl Ind. Jeho předky byli mongolští náčelníci ve Střední Asii a jeho matka byla Peršanka. Přímý potomek Tamerlána měl děsivou povahu a byl nemilosrdný. Zároveň pochopil, že ovládnout tak velkou oblast vyžaduje podporu všech jejích obyvatel, a přestože byl vychován jako muslim, zbavil se většiny diskriminace svých předchůdců vůči hinduistům, parseům a křesťanům a rekrutoval je do služby jeho režimu. Žádný muž, řekl Akbar, by neměl být za své náboženství potrestán, ani by mu nemělo bránit v změně, pokud si to zvolí.
Zavalitý, vysoký ne více než 5 stop a 7 centimetrů, se šťastnou bradavicí na levé straně nosu, Akbar byl mistrovský, fyzicky tvrdý a energický. Nedokázal číst ani psát – což vždy považoval za velkou životní výhodu -, ale potěšil ho uměním, poezií, hudbou a filozofií a předsedal zlatému věku indického umění a architektury. Miloval pořádat diskuse mezi zastánci soupeřících náboženství a jeho muslimští teologové přijali jeho úsudek o uzlovitých bodech islámského práva. Pozval jezuitské misionáře ke svému dvoru a projevil takový zájem o jejich učení, že si ho mylně mysleli jako potenciálního obráceného. Miloval létat s holuby a divoké jeleny mu snědly z ruky. V pozdějších letech se stal vegetariánem na principu, že člověk by neměl dělat ze svého žaludku hrob zvířat.
Akbarovým přirozeným nástupcem byl jeho nejstarší syn, nyní třicetšestiletý Salim. Salim, závislý na alkoholu i opiu, se nemohl dočkat, až vstoupí do otcových bot. V roce 1591 Akbar podezříval svého syna, že se ho pokusil otrávit, a v roce 1600 se Salim pokusil o ozbrojenou vzpouru. Když přišel čas a dosadil na trůn jeho syna Khusraua, došlo k soudnímu spiknutí, které ho mělo obejít, a povrávalo se, že se na něj Akbar nezamračil. Akbar onemocněl v září 1605. Zorganizoval boj mezi slonem, který vlastnil Salim, a slonem, který patřil Khusrauovi, pravděpodobně proto, aby poskytl znamení o nástupnictví. Salims vyhrál, příznivci na obou stranách téměř přišli k úderu a Khusrau udělal scénu s Akbarem. Císař byl rozrušený a jeho nemoc se zhoršila. Jeho lékař vyzkoušel každý lék, ale nic neprospělo. Pět dní před koncem navštívila císaře skupina jezuitů, která vypadala v dobré náladě, ale zjevně jí zbývalo málo času. Následujícího dne dorazil Salim. Akbar do té doby nebyl schopen mluvit, ale udělal svým úředníkům znamení, aby nasadili císařský turban na Salimovu hlavu a Salim vyšel z místnosti jako uznávaný nástupce.
Bylo jen několik přátel a pomocníků konečně povoleno v ložnici umírajícího muže. Naléhali na něj, aby vyslovil jméno jediného pravého Boha, a zdálo se, že to zkusí, ale nedokázali vydat ani hlásku. Kolem půlnoci 25. října ho smrt vzala. Byl pohřben v mauzoleu, které sám postavil v Sikandře před Agrou. Salim uspěl jako císař Jahangir.